テスト前の混沌 5
「ただいま～、あーつかれた～」
姉ちゃんが我が家に帰ってきた。聞きたい事が山ほどある。
僕は玄関に走り、やや語気を荒げて質問をぶつけた。
「姉ちゃん、今週の改善政策の内容、どうなってるの？」
すると、珍しく姉ちゃんが弱気な態度で返事する。
「まって、ちょっとまって。言いたい事はだいたい分かるよ。
私も強制的はマズいってチーフを止めようとしたけどさ、どうにもならなかったのよ。
それにちょっと休ませて、仮眠は取ったけど、久しぶりに徹夜明けだから」
ちょっとフラフラとしながら靴を脱ぐ。
さすがにこの状態の姉ちゃんを責める気にはなれなかった。
姉ちゃんは台所に行くと、勉強中の母さんに声を掛けた。
「母さん、今日の晩ご飯は何？」
するとこんな答えが返ってくる。
「今日と明日はカップラーメンよ、それで我慢してね」
「カップラーメン…… まあ、いいや、早く寝たいからそれでも」
用意されていたお湯を注ぎ、２つのカップラーメンにお湯を入れる。
どうやらまともに食事もしてなさそうだ。
姉ちゃんは一つ目のカップラーメンを、あっという間に食べ終わると、二つ目に手をつける。
そこで僕は質問をして事情を聞き出す事にした。
「姉ちゃん、どうしてこんな事になったの？」
「うーん。チーフがさ、どこからか日本のマンガか小説を引っ張り出してきてさ『イイネ、この設定』とか言い出したのね。
何のことかと内容を見てみると、ほぼ今週の改善政策の内容だったのよ」
「え、マンガや小説が元なの？ この政策」
「そうなの。で、私は『それ架空です、フィクションです』って言ったんだけど、チーフがえらく気に入ったみたいでさ、いくら説得してもダメだったわけ。それで私もあきらめたのね」
「あきらめないでよ。もうちょっと何とかならなかったの？」
「いや、けっこう私は頑張ったよ。初めは『この政策の対象者ハ、平均点以下が対象カナ？』とか言い出してたし」
「あっ、そうなんだ」
「そこでテストのハードルをかなり下げてもらったわ。テストの内容はあまり詳しく言えないんだけど、かなり低いからね。まあ大丈夫でしょう」
そして姉ちゃんが二つ目のカップラーメンを食べ終わる。満足したようだ。
「母さん、明日は午後から出社だから。寝かせておいてね」
「分かったわ」
「それにそんなに勉強しなくてもいいかもよ。問題は本当に簡単だし、それに頭をイジるって、そんなに大した事ないし」
姉ちゃんからとんでもない意見が飛び出てきた。
僕はこの発言は見過ごせない。
「姉ちゃん、大した事ないって、頭をイジるってけっこう大事でしょ？」
「そう？ 私はそこまで大事には感じないけど」
「いや大変だって。一大事だよ」
「そ、そうかな？ 意外とミサキちゃんとか、お似合いじゃないかな」
いやぁ、いくらミサキのテストの成績が悪いとは言え『お似合い』は酷すぎる。
僕が黙り込んでしまうと、姉ちゃんもさすがに空気を読み取った。
「えっ、もしかしてミサキちゃん、そこまで成績悪いの？ 確かにあまり良い方だとは思っていなかったけど……」
「うん、ダメかもしれない。やる気も無くしているみたいだし……」
僕が深刻な表情をしていると、姉ちゃんがスマフォでどこかにメッセージを送った。
そして２分も経たないうちに、玄関のチャイムがなる。
姉ちゃんは玄関に出て行き、すぐに戻ってきた。
初めはテストの免除でもしてもらえるのかと思ったが、どうやら違うらしい。
手には栄養ドリンクのようなものが幾つも握られている。
「テストに関しては教える事はできないけど、これでも飲んで頑張ってよ。テストは本当に簡単だからさ」
そこには手書きの文字でこんな事が書かれている
『やる気アップ、これを飲めば頑張れる！ 青春力アップ成分配合』
「……姉ちゃんなにこれ？」
「栄養ドリンクみたいなヤツ、ちゃんとやる気も出るよ」
「せ、青春力ってなに？」
「うーん飲めば分かるかな。『みなぎるやる気』みたいな感じ？ とりあえずみんなの分も渡しておくね」
そういって姉ちゃんはドリンク剤を僕に渡す。
出来れば使いたくない薬だ……
僕が薬の注意書きを読んでいたら、姉ちゃんが耳打ちをしてきた。
「あと、ここだけの話し、頭はちゃんと元に戻せるみたいだから。これは誰にも言っちゃダメだけどね」
そういって姉ちゃんは僕にウインクをして、シャワーを浴びに行った。
……なるほど、元に戻せるのか。
そういう事なら今回の出来事は気楽に感じられるだろう。
僕は大分、気持ちが軽くなった。
