調理と食生活
あの調理をしてくれる電子レンジを使ってから数日後、僕にふとあるアイデアが湧いた。
このアイデアは既に実施されているかもしれないが、僕は姉ちゃんに伝えてみる。
「姉ちゃん、あの自動的に調理してくれる電子レンジあるじゃない」
「うん、あるね。それがどうしたの？」
「あの電子レンジ、例えば国際宇宙ステーションのような所へ持ち込んだらどうかな。宇宙ステーションの食事はインスタントばかりで、アレを導入すればかなり食生活が豊になると思うんだ」
かなり秀逸なアイデアだと思ったのだが、姉ちゃんはあまり良い顔をしない。
「うーん、そうね。でもあまり役に立たないかも？」
否定的な答えが返ってくる。僕は納得が行かず、食い下がる。
「どうして？ 役に立ちそうだけどな？」
すると姉ちゃんはちょっと考えてから、こう答える。
「これから見る事を誰にも喋らないって秘密にできる？」
「うん、大丈夫だよ」
「じゃあ、見せてあげるね」
そういってタブレット端末を出してきた。
姉ちゃんはタブレット端末をいじって、動画を再生する。
動画の日付はおよそ２週間ほど前、そして場所はおそらく宇宙ステーションの内部だ。
「本当は英語で喋ってるんだけど、音声の翻訳を入れるね」
姉ちゃんが操作すると、音声が日本語に変わる。
画像の中には二人の人物が居る。一人は日本人飛行士の金口さん、もう一人は知らないがアメリカの国旗を着けているので、アメリカ人だろう。
二人は何か仕事をしていたが、やがて作業が終わったらしい。
アメリカ人が金口さんに話しかける。
「ふーう、やっと片付いた。休憩がてらメシにするか」
「良いですね、ちょうど昼間の時間ですし」
「なにを食おうか？ サンドイッチにするか、それともホットドックか？」
「昨日、ハンバーガーだったじゃないですか、そうですね、ここは一つラーメンでもどうでしょう？」
「おっ、日本のあのヌードルか、良いね、それにしよう」
談笑しながら食事の内容を決めた。
そういえば、カップラーメンの会社が宇宙用のインスタント麺を開発したというニュースを見たことがある。おそらくそれを食べるのだろう。宇宙では無重力で食事が取りにくいという話しだ、どうやって食べるのか気になる。
画面の中の二人は、まず移動を開始する。
そばにあった手すりを握って、体を押し出すようにすると、空中をすーっと滑るように動き出した。
いくつか開けっぱなしのハッチをくぐり抜けると、ピンク色の閉まったハッチが現れた。
金口さんがそのハッチのハンドルに手を掛けて言う。
「この先は気をつけて下さいね」
「分かっている」
そしてハンドルをひねってハッチを開けてくぐり抜ける。
ハッチをくぐり抜けると、そこは大きな部屋のようだ。
何人もの職員がパソコンを前に難しい顔をしている。
ただ、どうも様子がおかしい、こんなにも国際宇宙ステーションは大きかっただろうか？
そして複数の職員は、ほとんどが日本人に見える。こんなにも日本人の宇宙飛行士が居ただろうか？
僕が疑問に思っていると、パソコンに向き合っていた職員が金口さんに声をかけた。
「お疲れ様です、今日はなにをしに戻られました？」
「いや、昼食だけだよ。すぐに戻るから」
そういって床を歩き出した。
これはおかしい、宇宙ステーションの中は無重力なので、歩いて移動するはずは無い。
違和感を感じながら動画を見ていると、金口さんと、アメリカ人はしばらく窓のある廊下を歩いて行き、次に食券機で食券を買うと、窓口のおばちゃんに注文をする。
「ラーメン二つとおにぎりとフランクフルトね」
「あいよ。はい、おまちどう」
「ありがとう」
「また宇宙ステーションから抜け出してきたのかい？」
「おばちゃんのラーメンが食べたくてね。直ぐに戻るよ」
「気をつけるんだよ、世間ではずっと宇宙ステーションに居ると思われてるんだから」
「分かってる、気をつけるよ」
そういって金口さんとアメリカ人は食堂の席に着き、ラーメンをすすり始めた。
うん、これは完全に地上だ。昼食を食べに、宇宙人のワープ装置を使って降りてきているらしい。
話しの流れが分かったので、僕は姉ちゃんに言う。
「食事の度にわざわざ降りてくるの？」
「毎食って訳じゃないけど、一日に一回くらいは降りてくるらしいわ。息抜きがてらに食事をするくらい大目に見てやって」
「うん、まあ、いいけど……」
「あと、最初に言ったけどこの事は秘密ね、マスコミにバレたら宇宙開発事業にクレームがすごい事になるから」
「わかってるって、誰にも言わないよ」
なるほど、調理が出来ない宇宙ステーションにあの電子レンジはピッタリだと思ったのだが、ちゃんとした調理師の料理した食事を取っているなら、あの電子レンジは要らなそうだ。
しかし、僕の宇宙飛行士のイメージが、かなり緩くなった。
もっと厳格な性格だと思っていたのだが……
