教育実習生の留学生 7
午後の授業とホームルームが終わり、放課後へと突入する。
今日はレオ吉くんも一緒だ、僕らは放課後どこへ行こうかと話し合いを始めた。
「やっぱり、食べ物を喰える場所の方が良いよな」
ヤン太が提案すると、一同はうなずく。
「そうね、この間の和菓子店さんが良いんじゃないかな、上品だったし」
ジミ子が僕らの行った事のある中で、最高級の店を挙げた。
たしかにあの店は美味しかった。ただ、量が少ないのでレオ吉くんが食べるとなると数が居る。もらったおこづかいで間に合うだろうか。
「３つほど離れた駅に、皇室御用達のお店があるらしいぜ、そこでも良いんじゃないかな？」
キングがスマフォをかざしながら言う。
たしかに皇室が使っていれば間違いはないだろう。
「この間のケーキバイキングの場所はどうかしら？」
ミサキは、ケーキの食べ放題の店を押してきた。品質は少し劣るかもしれないが、少ない量で色々な種類を食べられるのは楽しいかもしれない。
色々な候補が挙がる中、僕は本人の意見を聞いてみる。
「レオ吉くんはどういった店に行きたいですか？」
するとこんな答えが返ってきた。
「みなさんが日常的に使っているお店が良いですね。普段、どのようなお店に通っているか興味があります」
そう言われて思い当たる店が一つだけある。
それはハンバーガーチェーンのメェクドナルドゥだ。
ただ、あの店は連れて行っていいものか悩む。
なにせカテゴリー的にはファーストフード、別名ジャンクフードと言われる類いの店だ。値段は安いが、品質はお世辞にも良いとは言えない。
「安くてあまり美味しくない店なのですが、それでも良いですか？」
僕がちょっと含みを持たせて言う。するとレオ吉くんはこう言った。
「頻繁に行くお店なので、そこまでは酷くないんでしょう？ ボクも皆さんと同じ物が食べたいです」
「そこまで言われたら、行くしかないか」
ヤン太を先頭に、僕らはいつもの店へと移動を開始した。
メェクドナルドゥに着くと、僕らはお決まりのメニューを注文する。
レオ吉くんにはお金を渡して、自分で注文をして貰う。
ちなみに、こういったセルフサービスの店で注文するのは初めてらしい。
「ええと、期間限定のこのハンバーガーのセット、ポテトLで、このシェイクでお願いします」
レオ吉くんが注文をすると、カウンターの人が固まった。ちょっと間を置いて動き出す。
「て、て、店長、今すぐ来て下さい」
すると奥から年配の人が出てきた。
「どうしたんですか？ なにかありました？」
「こ、国王様です、国王様がご来店です」
慌てながら状況を説明するカウンターの人。
「何を言っているのですか…… 本当だ、これはこれは国王陛下、こんな店に何のご用でしょうか？」
「あっ、期間限定のこのハンバーガーのセットを食べに来ただけです」
「本当にうちの店でよろしいのでしょうか、うちのハンバーガーは不味いですよ？」
店長が自分のところのハンバーガーを不味いと言い切った。
たしかに美味しいとは言い難いが、大丈夫だろうかこの店は。
「ええ大丈夫です。ハンバーガーのセットを下さい」
「かしこまりました。ではお待ちください」
僕らの注文を差し置いて、優先してレオ吉くんのセットが作られた。
しばらくして、全員の注文がそろうと僕らは席に着く。
そしていよいよ食べ始めようとしたときだ、深刻な問題が起こった。
「レオ吉くんの注文したの、もしかしたら期間限定のオニオンフライを挟んだハンバーガーですか？」
ジミ子がレオ吉くんのメニューを確認する。
「ええそうです。美味しそうに見えたので、コレにしました」
「もしかしたら、それは食べられないかもしれません、猫科と犬科は玉ねぎが毒だったはず……」
ジミ子が申し訳なさそうに言う。するとレオ吉くんが残念そうに答えた。
「しょうがないですね、じゃあこのチョコレートシェイクを飲んでみましょう」
「ちょっと待った、チョコレートも猫には毒じゃなかったか？」
ヤン太が声をあげる。キングがスマフォで情報を調べると、その通りだった。
そして更にキングが悪い知らせを言う。
「ナス科もさけた方が良いらしい。ナス科でここにあるのはポテトとケチャップかな……」
なんと、レオ吉くんの持って来たものは全て食べられないものだった。
「そんなぁ」
ちょっと涙目のレオ吉くん。かわいそうだが仕方がない。
するとミサキがこんな事を言った。
「お姉さんにレオ吉くんが食べられるかどうか聞いて見てあげてよ」
「分かった、直ぐに聞いて見るね」
ボクは姉ちゃんにLnieでメッセージを投げると、直ぐに返事が返ってくる。
『レオ吉くんはもうほとんど人間だから、人間の食べられるものなら何でも食べられるよ』
との事だった。大丈夫なので、僕がその事をレオ吉くんに伝えると。
「やった、では、いただきます」
そう言ってすぐにハンバーガーにかぶりついた。
「十分美味しいですよ。価格を考えると頻繁に利用するのも分かります」
喋りながら豪快に食べるレオ吉くん。相変わらず食べている時は幸せそうだ。
そしてその様子を柱の影から覗いて、ほっと安心するメェクドナルドゥの店長。
たしかに店長としては気が気でないだろう
この日、レオ吉くんはさらに違う種類のハンバーガーを二つ食べ、僕らと一通り雑談をして帰路につく。
僕らの距離はだいぶ縮まった、親しい友人と言っても差し支えがないだろう。
雑談の内容は、ほとんど食べ物の話題だった気がするけど……
ちなみに、家に帰ると、この日も豪華な晩ご飯が待ち構えていた。
レオ吉くんはこれらも難なく平らげる。酷使されるレオ吉くんの胃袋が、ちょっとだけ心配になった。
