マイ自転車 2
日曜の昼の１時過ぎ、みんな自転車用のプロテクターを着けて、僕の家の前に集まった。３駅先の映画館に行くためだ。
全員が集まると、いよいよ出発する。ここでちょっと問題が起こる。
「誰か道を知ってるか？」
ヤン太が僕らに質問を投げかけた。
「おおよその道は知ってるわ」
ジミ子がそう言うが、顔をみる限り、自信はあまりなさそうだ。
そこで僕はスマフォにインストールした空飛ぶ自転車のアプリを思い出す。
「たしか、あの自転車のアプリにナビゲーションが付いていたから、試してみる？」
僕がそう言うと。「それで行こう」という話しになった。
いつも使っているナビゲーションのアプリでも良いのだが、この自転車は空を飛べる。従来通りに律儀に道に沿って進む必要はないだろう。
スマフォでアプリを立ち上げて、ナビゲーションを選ぶ。すると行き先を音声で入力するように言ってきた。
僕は行き先を告げると、こんどはこんなオプションの選択画面が現れた。
『プレアデススクリーンをナビゲーションとして使いますか？』
『プレアデススクリーン』とは、いつもアンケートの集計に使われている、光のスクリーンの事だ。
僕は試しに『はい』を選択して、自転車のペダルをこぎ始める。
すると、光の矢印が自転車の前カゴの上にちょこんと表示される。
矢印の横には『High』と表示されていて、上昇を促していた。
僕は指示の通りに操作する。
ナビゲーションソフトは、初めのうちは道路に沿って上昇するように指示をしていたが、十分に高度が稼げると、真っ直ぐと目的地の方向を指すようになった。
地上からの高さは、およそ30メートルくらいだろうか。ちょっと怖いが、このプロテクターを着けていれば落ちても平気だと思うと、安心してペダルを漕ぐ事ができる。
上空は少し風が強かったが、気持ちよい。
いつもなら回り道をしなければならない畑の上を突っ切り、川の上を通過し、線路も踏切など関係なく自由に進む。。
目的の映画館までは、いくつか川と丘を越えていかなければならないのだが、空飛ぶ自転車だとそれもなく、平らな道をただただ真っ直ぐ進む。
空の道での一番の利点は、信号に引っかからない事かもしれない。
一度も信号で止まらずに、どんどん進めるのは新鮮な出来事だった。
そして地上の道だと40分は掛かる道を、僕らは25分あまりで到着した。
あっという間の出来事だ。
時間より早く目的地に着いた僕らは、映画感のロビーで時間を潰す。
映画館の中にもかかわらず、話題の中心は空飛ぶ自転車の事だ。
「ずいぶん、早く着いたな、やっぱ直線で来たからか？」
ヤン太がそう言うと、みんなが頷く。ジミ子がもっともな意見を言う。
「そうね、直線で来たのも大きいけど、赤信号の影響が大きいわね」
「それにしても空は気持ちよかったよね」
ミサキが機嫌よく言う。僕もその意見には賛成だ。
「鳥より高い位置に居たのは初めてかもね」
「確かにそうね、足下を雀が飛んでいたのは、カワイイかったよね」
「私は、そんな暇は無かったわ」
ちょっと高い所が苦手なジミ子は、足下も見てる余裕は無かったらしい。
キングは別の視点から、この自転車の利点を挙げた。
「車を気にしなくていいのは良いよな」
「たしかにそうだな、そういえば周りの景色もゆっくりと見られた気がする」
ヤン太が道中を思い出しながら話す。
確かに言われてみれば、周りの風景をじっくりと見る事ができた。地上だと色々と気をつけなければいけないのでこうはいかない。
「今度はもうちょっと遠出してみる？」
僕がそう言うと、
「いいね」「行きましょう」「行こうぜ」「いいわよ」
全員が賛成してくれた。
雑談をしていたら、アナウンスで、僕たちが見る映画の開場が告げられた。
「早く行きましょう。良い席を取らないと」
ミサキにせかされて僕たちはチケットを買い、上映室の中へと入る。
ずいぶんと早く着いたので、席は自由に選べた。ベストポジションを占領すると、上映時間を待つ。
……上映直前になって、僕らは不安に駆られている。他の客が入ってこないのだ。
「大丈夫？ここであっている？」
「確認したわ、もうじき始まるわよ」
ミサキとジミ子が周りに気を遣い、小声で話すが、他に客が居ないので、そこまで気にしなくていい気もする
。
やがて室内の照明が落ち、宣伝が始まった。
すると、２～３人、この場所へと入ってきた。僕らは少しだけ安心した。
だが、観客はこれだけだった。
映画が始まると、映画自体は意外と楽しめた。
火星に取り残された主人公。敵対する火星人、戦闘に次ぐ戦闘。
そして闘いの後に芽生える友情。
和解し、やがて火星人と結婚して平和な日々を過ごす主人公。
そこへ地球人が火星人を駆除しにやってきて、板挟みになった主人公は驚きの選択を取る。
そんな内容だった。
上映が終わり、明かりが付くと、なぜか他の観客は既にいない。
僕たちだけが残されている。どうやら途中で他の客は帰ってしまったらしい。
これでは映画館がやっていけるのか不安になる。
僕らは映画を見終えると、再び自転車に乗って帰路に着く。
日が傾きかけた赤い空の中、映画の話しをしながらゆっくりと自転車を漕いだ。
やがて自宅が近くになると、空中で挨拶を交わし、それぞれの家の方向へと降りていく。
何気ない日常のハズだが、新鮮な体験の日だった。
ちなみに、あとで映画の評判を調べたら、ボロクソに叩かれていた。
僕らは原作をしらなかったが、原作を知っている人にとっては、あれは耐え難い出来だったらしい。火星人との結婚は映画ならではの脚色だったらしく、批判の的となっていた。
漫画原作の実写映画は、色々と厳しいようだ。
