宇宙寺 2
テレビでプレアデス如来が放送された次の日、ヤン太がこう言った。
「今日の放課後、あの宇宙人の仏像を見に行こうぜ」
「宇宙人の仏像ってなに？」
ミサキはあの番組を見てなかったようだ。するとヤン太がスマフォで例の仏像を見せる。
「これだよ、これ。そっくりだろ？」
「本当、そっくりね。これどこにあるの？」
「それがうちの街にあるみたいなんだ」
そういって、お寺の地図をみんなに見せた。
ジミ子がメガネをくいっと上げながら言う。
「近いわね、駅から15分くらいかしら？」
「そうだな、そのくらいだろうな」
ヤン太が返事を返していると、キングが驚きの声を上げた。
「うぉ、なんだこのお寺、通販だらけじゃねーか」
どうやらスマフォで例のお寺の事を検索したようだ。
そして、その検索結果は通販ページがほとんどを占めているらしい。
お寺としてはどうかと思うが、お金の匂いを嗅ぎつけたのか、ジミ子が興味を持った。
「ちょっと面白いわね、行ってみましょう」
こうして放課後に例のお寺に行くこととなる。
放課後、スマフォの地図を片手に例のお寺の前に来た。
テレビを通して、商売っ気がかなりあるお寺に映ったが、現実はもっと酷い。
入り口の門の所に、『先日、テレビで特集されました』『今、話題のプレアデス如来！』と力強い文字で書かれていた。テレビ放送されたのは昨日だが、もう看板が用意してある。
こういった看板は観光地なら問題は無いが、お寺の入り口にあるのはどうなのだろうか？
ちなみにテレビで放送した事で、けっこうな人で境内が賑わっている。
「こ、ここで間違いがなさそうね」
驚いた様子でミサキが言う。
「ああ、そうだな。入ってみるか……」
ヤン太が少しあきれながら、僕らはお寺の中へと進む。
お寺の門をくぐり抜けると、落ち着いた風景が広がる。
掃除された石畳の道。うっそうと茂る森の木々。
至って普通のお寺の中を歩く。
しばらく行くと『プレアデス如来さまの仏堂はこちら』と、矢印が出てきたので、僕らは順路通りに進む。
そして僕らはプレアデス如来と対面した。
プレアデス如来は思ったよりも大きかった、座った状態で３メートル以上、台座を含めると５メートルほどありそうだ。
「でかいわね」
ミサキがぽつりとつぶやく。確かにでかい。
仏像は右手は上に向き、左手はこちらに差し出すような形をしており、いわゆる一般的な仏像の形をしている。
ただ、顔は例の宇宙人そのもので、テレビで見たときは違和感を覚えたが、こうして実物を目にすると、意外にも、これはこれで合っている気がしてきた。
ここで僕はもう一つ、普通のお寺と違う点に気がついた。
仏像など美術品はふつうは写真撮影が禁止されている場所が多い。
だけど、仏像の横の注意書きには、こんな事が書かれている。
『写真撮影してください、インスゥタ映えする絵が撮れます。トゥイッターでガンガンつぶやきましょう！』
ここで禁止どころか推奨している。僕らの前の参拝者は、この看板の指示に従い写真を撮っていた。
このお寺は、どうなっているのだろうか……
前のグループの撮影が終わると、僕らの番となった。
お賽銭箱に小銭を入れると、手を合わせて祈る。
ご利益があるとは思えないが、それでも真面目にお祈りを済ますと、ヤン太がこう言った。
「とりえあずウチらも写真を撮ろうぜ」
珍しい仏像を前に僕らも写真を撮る。そしてすぐにトゥイッターでつぶやいた。
するとキングのトゥイートに反応が返ってきた。
『おもしろいですね』
『今度俺も行こうかな』
『ここに行けばキングさんに会えるかな……』
『それなら俺も行くわ』
『じゃあ、オレも』
と、フォロワー達の会話が賑わっている。
「こうやって参拝者を増やしているのね」
ジミ子が関心をする。
なるほど、ここの住職はかなりやり手のようだ。
プレアデス如来への参拝を済まし、僕らは順路に従って帰ろうとする。
すると、当然のようにお守りなどが売っている物販ゾーンへと導かれた。
※イラストはseima氏に描いていただきました。
