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夏の前のひととき

　空中を飛ぶ自転車が発売されたのだが、あまり街では見かけない。

　考えられる理由は三つほどある。

　ひとつ目は、値段がそこそこする事。

　福竹アナウンサーが頑張って値下げをしたとはいえ、学生の僕らは９万円は出せない。

　役に立つかわからない、電動立ち乗り二輪車のセィグウェーが流行らなかったのと同じだろう。

　理由のふたつ目は、公共事業団体に優先して振り分けられている事だ。

　自転車と同じくバイクも発売され、まずこれらが警察署と消防署に割り当てられた。

　警察は犯罪者の取り締まり、消防署は消防車と救急車の代わりとして使われている。

　これらは主に都心部で使用されているらしい。

　特に救急車は渋滞をすり抜けられる事と、アパートやマンションの上の階に直接アクセスできるのが強みだ。４階建て以下で、エレベーターの付いてないマンションの急患には『救世主』と、救急隊員が話していた。

　そして理由の三つ目は、僕らにある。

　日常生活の中では、意外と空を見上げない。

　もしかしたら上空を自転車が通過しているかもしれないが、僕らは気がついていないだけかもしれない。

　放課後、僕らはハンバーガーチェーンのメェクドナルドゥに集まって、雑談をしている。

「あの自転車、欲しいわよね」

　ジミ子がため息交じりに言った。

「でも９万円だろ、夏休みにバイトでもしないと手にいれらねーよな」

　ヤン太も欲しいらしいが、やはり学生の僕らには厳しい。キングは早々にあきらめているようだ。

「まあ、俺たちは地上を走ろうぜ」

「仕方がないかな……」

　ジミ子がちょっと名残惜しそうに言った。

　すると、ミサキが余計な事を発言する。

「この間の自転車のモニタリングのように、何かあったら私達が手伝うのはどう？」

「それって姉ちゃんの手伝いをするって事かな？」

「そうよ、この間は自転車に乗るだけで２万円もらえたし、この調子なら９万円もすぐに貯まりそうだわ」

　するとみんなが予想外の反応をする。

　ヤン太が真っ先に賛成した。

「それ良いな」

　続いてジミ子とキングも賛成する。

「いいわね」「nice(ナイス) アイデア」

　姉ちゃんに協力するというのは、ハッキリ言って不安しかない。みんなはもっとよく考えた方がいい。

「ま、まあ、こんど伝えておくよ」

　僕が話しをはぐらかそうとしたら、どうやらその事をミサキに気づかれた。

「私から直接伝えておくから安心して！　Lnieで伝えておくね」

　そういうとミサキは素早くメッセージを入力して、送信してしまう。

　こうして、姉ちゃんとの交渉窓口が僕からミサキへと移ってしまった。最悪だ。

　僕が憂鬱(ゆううつ)そうにしていたら、ジミ子が勘違いをしてきた。

「大丈夫よ、お姉さんだったら良いバイトを紹介してくれるわ」

　いや、僕の心配している所はそこではない。

　難しい顔をしていたら、他のみんなも心配そうにしてきた。

　これ以上、無駄な心配を掛けるのも悪いだろう。僕は平常心を装う。

「ああ、うん大丈夫。夏休みの予定とか、どうしようかなと思っていただけだから」

　すると、夏休みという言葉にミサキが食いついてきた。

「そうね、夏休みに海でも行かない？」

　まだ、だいぶ先の夏休みの話しをし出す。

「まあ、いいけど、どうしたの急に海なんて？」

　僕がそういうと、ミサキは何故か得意気に言う。

「実はもう水着をかっちゃったのよ、カワイイやつをね」

　するとジミ子が話しに乗って来た。

「私も買おうかな。もうちょっと大人っぽいヤツ」

「それならコレなんか良いんじゃ無いかな」

　ミサキはスマフォで水着の特集のページを広げ、物色し始めた。

　全く興味がない、元男子の３人はボーッとしていたら、思わぬ流れ弾が飛んできた。

「あなた達は水着、どうするの？」

　突然、ジミ子に言われて、答えに困る僕ら３人。

「えっ、今まで通りで……」

　僕はそこまで言いかけると、ある問題に気がついた。

「今まで通りで良いわけはないよね」

　ミサキがニヤつきながら言ってきた。

　たしかに、去年使っていた男性用の水着を使うと、胸が丸出しになるだろう。

　そんな格好でいたら、周りから変態扱いされてもおかしくはない。

　しょうがないので、あまり興味の無かった元男子も、水着の話しに乗らざるをえなくなった。

「女性用の水着はどんなのがあるんだ」

　ヤン太がそう聞くと、ミサキとジミ子は待ってましたと解説を始めた。

　女性の水着は種類が多すぎて、選ぶのが大変そうだ。

　水着で泳ぐかは不明だが、僕たちの気持ちは一足先に夏休みへと向いていた。