ミーちゃんさん 2
ミサキが一時的に預かっている猫のミーちゃんと会話ができるようになった。
ジミ子はミーちゃんに質問をする。
「猫って飼い主の事をどう考えているの？」
「餌をくれるな、あと安全で心地よい住処を与えてくれる存在だ」
「それだけ？」
「無論、感謝はしておる。吾輩もできるだけ主の為に行動をしているぞ」
「猫って自由に振る舞っているように見えるけど」
「時には自由気ままに振る舞うが、主が本当に我らを必要としている時は話しが違う。我らは主に寄り添って、心労を減らさなければならない存在だ」
なるほど、猫はこちらを気に掛けている様に見える時がある。
どうやら人間が元気かどうかを、心配していたようだ。
「たしかに、必要な時には向こうから来てくれる気がする」
ジミ子がそういうと、ミーちゃんは毛繕いをしながら、こう答えた。
「まあ、餌が欲しいなどの下心は無論ある。しかし餌だけが目的ではないのだよ。
例えれば『人はパンのみにて生くる者に非ず』、精神的なよりどころを求める時も猫にだってあるぞ」
「難しい言葉を知っているのね……」
ジミ子の質問が終わると、キングが何かを思いついたらしく質問をする。
「犬の事はどう思ってるんだ？」
「うーむ、面倒な動物だな。主人にこびへつらって、ご機嫌を伺う。
たまにはそんな時があってもいいだろうが、ヤツらは四六時中それだ。
自分に嫌気がでないのか不思議だな」
「やはり、あまり良い印象を持っていないのか……」
「まあ、全部を否定している訳ではないぞ。
相手が礼節をわきまえていて、控えめな性格ならば、喜んで友として受け入れよう。ただ、あまりにも無礼なヤツが多すぎる」
確かにそう言われると、犬は落ち着きがないかもしれない。
ミーちゃんはさらに言葉を重ねる。
「何も考えず、主に従っているだけの生き方の方が、案外楽なのかもしれんしな。そういう生き方も悪くないかもしれない。我ら猫には真似できない生き方だがな」
「なるほどね、わかったぜ」
キングが納得すると、今度はヤン太が質問をした。
「同じ猫でも野良猫の事はどう思ってるんだ？ 飼い猫は自由に憧れるのか？」
「吾輩はもう歳で無理だが、若い時分には憧れた事もある。
色々と考えた時期もあったが、自由より生活の安定の方が優先される」
「意外と保守的なんだな、もっと猫は野性的で自由な存在だと思ったぜ」
「無論、そういうヤツらもいることにはいるが、人間に例えるなら、安定した職を捨て、ホームレスになるようなものだ。そんなヤツらはごくごく少数派だろう？」
「確かにそう言われりゃそうだな。やっぱ日々のうまい飯にはかなわないか……」
「そういう事だ」
質問が一通り出た所で、ミサキが愚痴をいいだした。
「なんで私に素っ気ないの？ 世話を焼いてあげているじゃない」
「世話をしてもらっているというほど、世話になっていない」
たしかに、ミーちゃんはミサキの家で、ここ数日しか預かっていないはずだ。
しかしミサキはめげない、口をとがらせて反論をする。
「いつもご飯をあげているでしょ」
「缶詰を開けているだけではないか、それも親が購入したもだろう。
己の小遣いから買ったものなら、多少は感謝するが」
「そ、それを言われると……」
正論を言われてミサキはシュンと塞ぎ込んだ。
それを見たミーちゃんは何かを感じ取ったらしい。
僕の膝の上から降りて、ミサキの方へと向う。
そしてミサキの前に来ると、こう言った、
「撫でる事を許可してやろう、優しくだぞ。お前は乱暴過ぎるからな」
それを聞いたミサキは笑顔を取り戻し、必要以上にそっと手を動かしはじめた。
どうやら互いに理解が深まったようだ。
ミサキが一通り撫で終わると、ミーちゃんはゲージの中へと帰っていく。
「そろそろ眠たくなってきた。これから先はこの娘の事を頼むぞ、小僧」
「小僧って僕の事ですよね？」
僕は猫相手に敬語を使って返事をしてしまった。
「そうだ、よろしく頼んだ。この娘はお前の事を好いて……」
「わあぁ、わあぁあああああ」
ミサキが突然大声を上げる。
「なんだ、突然大声をあげて、いま大事な事を伝えている最中ではないか」
「あ、あああ、ああぁぁー、良いのそれは伝えなくて、ね」
「小僧、大事な事だからちゃんと伝えておく、この娘は……」
そこまで言ったときだった、ミサキが僕の耳から強引にイヤホンを引っこ抜いた。
そして僕らは家から追い出された。
「今日はありがとう、じゃあまた明日ね」
バタンと玄関のドアを閉められて、ミサキの家の前で立ち尽くす僕ら。
この日はここで解散となった。
今日は猫の考えている事が分かった貴重な一日だった。
しかし、あの猫の言いかけた言葉を、しらふのミサキからいつ聞けるのだろうか。
※イラストはseima氏に描いていただきました。
