40/65

39

　劇はクライマックスへと向かっている。

「ロザリー、好きだ。君は僕のすべてだ‼」

「ハイザック、私もあなたが好き。あなた以外、考えれない‼」

　強く抱きしめ合う二人。

　観客たちは感動して涙を拭いている者もいる。もちろん、セリーヌも例外ではない。泣きすぎでしょ、と心配になるぐらいハンカチを目に当てている。

　だが私は日に何度も聞いている台詞なので、特になんの感情も浮かばなかった。

　盛り上がり絶好調な二人の脇で、ベンチに座っている。

　ゼロニスは?　彼はどうだろう?

　前に劇なんて、興味ないと言っていた。特に恋愛の劇は感動しないと言っていたが、彼の反応が気になった。

　セリーヌとの距離が近づいたことで、少しは気持ちが理解できるようになったのかしら。

　どうしても気になってしまい、うつむいてた顔をそっと上げる。　

　不意に、ゼロニスが私の方に視線を投げた。

　頬杖をついていた手から顔を少し上げ、目を見開いたように見えた。

　心臓がドクッと音を出した。

　もしかして私だって気づかれた!?　いや、この距離だし、大丈夫でしょ。

　そう思いつつも気になってしまい、ゼロニスに視線をチラリと向ける。

　彼は腕を組み、目を細めてしかめっ面で真正面を向いている。

　ヒッ、そんな顔で見る劇じゃありませんから。これは恋愛よ。

　やがて、主役の二人がパッとスポットライトを浴びる。私も一瞬だけ照らされてまぶしくて目を細める。

　抱き合う主役に、皆の視線が注がれている。

　ん?

　見せ場だというのにゼロニスがスッと立ち上がる。

　ちょっ、ここが一番いい所だというのに!!

　あろうことか手すりにつかまりながら、ロイヤルボックス席の階段を使い、下におりてくる。

　どこに行く気だ、どこに。お腹でも痛くなったか。

　階段を下りると、そのまま真っすぐに舞台を目指して歩いてくる。

　ちょっ、上演中ですから。座って、座って。

　周囲の人々もゼロニスに気づき、驚いている。だが、彼は人々の視線もどこ吹く風だ。

　段差のある舞台に足をかけ、難なく舞台へ上がる。

　不審人物……!!

　だが警備の人間も舞台の関係者たちも、ロイヤルボックス席の貴賓とあって、誰も彼を咎める者はいない。

　舞台に上がったゼロニスは、真っすぐに歩いてきた。

　――私目指して。

　一歩、一歩、真顔で近づいてくるゼロニス。

　えっ、もしかしてここにきて公開断罪される?　

　全身が硬直している私の前にゼロニスは立つ。

　見下ろされている彼から威圧感がビシバシだ。主役二人も演技を止め、ゼロニスに見入っている。

　ゼロニスは床に膝をつき、私と視線を合わせる。肩が震え、ビクッとした。

「こんなところにいたのか」

　ゼロニスはスッと目を細めた。

　えっ、いましたけど!!　しかも演技中ですけど!!

　その、自分が気になったら周囲の状況もお構いなしで即行動に移すの、やめてもらえませんか。

　ゼロニスはスッと立ち上がると、いきなり私の腕を引っ張り、立ち上がらせた。

「きゃっ」

　驚いてつんのめり、倒れそうになったので、ゼロニスにしがみついてしまった。

　私ったら、なんてことを……！

「戻ってこい。お前の居場所はここだ」

　えっ……。

　心臓がドクンと音を立てた。

　いつの間にか主役二人ではなく、スポットライトを浴びているのは私たち。

　ゼロニスは口の端を上げ、クスリと微笑む。

「ラリエット・メイデス」

　どうしてその名前を!?　

　なぜ、いつから気づいていたの?

　ハッとして彼を見上げる。

「どうして……？」

　ゼロニスは言葉にならない私の右手を取ると、手の甲に口づけを落とした。

　混乱する私にゼロニスは優しく微笑み、上着からなにかを取り出した。

「ほら」

　私に受け取るように顎を指す。それは手のひらに収まるネイビーのジュエリーケースだった。

　開けるように視線でうながされたので、恐る恐る指示に従う。

　パカッとフタを開けると、中は水色の宝石がついた指輪だった。

「無くさないよう指輪にした。お前はそそっかしいから」

　ジュエリーケースに鎮座する大きな宝石に、目を見開く。

　これほどの大きな宝石は見たことがない。

「なぜ私に……」

　こんな贈り物をしてくれるのですか?

　言いかけた時、ゼロニスが遮った。

「約束しただろう」

　まさか、街に来た時、宝石が欲しいと言ったことを覚えていたの?　半分冗談、でも本当にいただけたらラッキーぐらいに思っていて、私も忘れていたのに。

「俺は拳で一万回など、くらいたくないからな」

　フッと微笑んだ。

「なぜ――」

　ここにいるの？　私を迎えにきたの？　それならどうして？

　いろいろな疑問を頭の中がグルグルと浮かぶか、言葉に出ない。

「お前がいなくなったら、誰が紅茶を淹れるんだ」

　ああ、そうですか。気まぐれなことよ。

　ちょっと感動したけど損をした。顔がスンッと無になった。

「お前のその、虫けらを見るような目つきがたまらないな」

　態度に出ていたのがばれていたらしい。

　ゼロニスは私の顔をのぞきこむ。

「――行くぞ」

「へっ?」

　ゼロニスはそう言うとスッと腰を折り、私の膝裏に手を入れて抱えた。

「えっ、ちょっ、待っ……」

　いきなり抱えられ、慌てる。

「騒ぐな。つかまっていろ。落とすぞ」

　彼なら本当にやりそうな気がする。

　私はピタッと大人しくなった。

　まだ劇の途中、と言い出しかけたが、ここまできたら、もうめちゃくちゃだ。

　この劇の収拾はどうつけるのだ。誰がするのか。

　だが、考えても仕方がない。

　私は考えることを放棄し、舞台から下りた。

　正確には連れ出された、ゼロニスによって。

　総支配人たちに怒られるかもしれない。覚悟を決めたが、ゼロニスがどうにか対処するだろう。

　彼のシトラスの香りに酔いそうだ。ゼロニスの腕に抱えられながら、ぎゅっと瞼を閉じた。