【書籍化】悪役令嬢に転生した私が、なぜか暴君侯爵に溺愛されてるんですけど

第二章 暴君のお世話係

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「次は北通りへ行ってみるか」

「北通りとはなんですか?」

「トバルの街にはメインストリートが二つあって、今歩いてきたのは南通り。ここは庶民が買い物をする場所。もう一つの北通りは高級店が立ち並ぶ」

「そうなのですね」

　北通りで買い物する予定はないけれど、街全体の雰囲気をつかむためにも見ておきたい。もしかしたらどこかの店で求人など出しているかもしれないし。

　張り切って北通りの店に向かう。

　高級店が立ち並ぶだけあって、ドレスや装飾品を扱う店が多かった。

「ふわぁ～、なんだか私には場違いな感じがしますね」

もちろん場違いなのは私だけ。ゼロニスはしっくりきている。

　歩いているのも一見して貴族とわかる人々ばかりだった。

　一方私は庶民丸出し。高級店が珍しくて、キョロキョロと首を動かした。

「なにか必要なものはあるか?」

「いえ、特にここにはありません」

　こんな場所で贅沢をしている暇はないのだ。静かに首を横にふる。

「なんだ、いらないのか。欲がないな」

「贅沢できませんから」

　ここは見ているだけで充分だと告げる。

「今日つき合わせた詫びに、なにか買い与えてやろうと思ったのだが……」

「宝石が欲しいです!!‼」

　早く言ってよ、そうと決まれば話は別よ!!

　遠慮せずに前のめりになった私に、ゼロニスは目を丸くした。

「フッ……」

　だがすぐに笑い出した。声まで出して。

　私の正直な発言がよほど面白かったらしい。

　本当はお金が一番良かったのだけど、さすがに直球すぎるので、いくら私でもねぇ……。

　でもその点、宝石だったら、いざという時に売ることができる!!

　生活に困ったらお金に換えることができるじゃない。

「叶えてやりたいが、この服装ではひやかしだと思われるだろうな」

「あ……」

　私とゼロニスは非常にラフな格好をしている。これではどう見ても庶民の服装だ。ゼロニスは意図してそうしてきたのだろうが、にじみ出るオーラは隠しきれていない。

　ゼロニスだけなら店にも入れそうだが、私は店に入った途端、つまみ出されそうだ。

「それはまた次回だな」

　ゼロニスは腕を組み、笑いをこらえながら言う。

「はい、いつでも大丈夫なので、待ってます!!」

　やった、ゼロニスは一度約束したことは守る。そんな気がした。でも口約束だけでは物足りない。

「では、約束の誓いをたてましょう」

　私はスッと小指を差し出した。訝しげに首を傾げたゼロニスに説明する。

「小指を差し出して約束を交わすのです」

　ゼロニスは二ッと口端を上げる。

「いいだろう」

　私たちは指切りをした。

「この誓いには言い伝えがあります。この誓いを破った場合、拳で一万回ぶたれても文句は言えないのですよ」

　もちろん、本当にぶつわけがない。返り討ちにされるのがオチだから。

「覚えておこう」

　ゼロニスは肩を揺らして笑った。

　私はすっかり上機嫌になり、足取りも軽くなった。

　その時、北通りに立ち並ぶ店の一番奥、すこし離れたところにある大きな建物が気になった。

「あの建物はなんですか?」

「いってみるか」

　ゼロニスと二人、建物を目指した。

「これは――」

「そういえば劇場ができたと言っていたな。今はシャハマルという劇団がきていると」

「シャハマルってあれですよね?　恋愛ロマンスの舞台が主で、今大人気とお聞きしました」

　私は興奮して語る。ロンバルディ家の同僚たちも噂していたし、セリーヌからも聞いていた。

「興味ない」

　ゼロニスは呆れたように肩をすくめた。

　劇場は席にもランクがあり、ビップ席ともなると、そりゃあもう近い場所で見られるのだとか。その分、お値段も目が飛び出るほど高く、一般小民には到底手が届かないらしい。

　まあ貴族専用の席だろう。

　だが端の席だと、まあ、ちょっと頑張れば買えるかな?　という値段らしい。

　いつかは私も観てみたいものだ。

「劇を鑑賞した方はすごく感動したと言っていましたよ。物語は誤解しあう夫婦で、最後、ヒロインにヒーローが公衆の前で告白するシーンは胸を打たれたと」

　ゼロニスは鼻で笑う。

「バカバカしい。恋愛の劇など特に興味がない。――まさか、そんなことに憧れるとか言わないだろうな?」

「……憧れます」

　正直に告白すると恥ずかしくて頬が赤くなる。まったく、こんなこと言わせないでよ。

　ゼロニスは瞬きをした。

「どうして憧れるんだ?」

「だって、愛があったほうがいいじゃないですか」

　すべてはラブアンドピースでできているのよ、たぶん。

　力説するとゼロニスは肩を揺らした。

「……確かに。そうだな」

　意外なことに認めた。

　それに私、小説を読んで知っているんですからね。さんざんバカにしていた劇ですけどね、セリーヌにせがまれ、劇を見に来るんだから。それも根回しして、超ビップ席のチケットを手に入れた。

　その劇を気に入ったゼロニスは劇団に出資までするんだよね。

　愛の力は恐るべし。まさにラブアンドピースじゃないか。

　今は否定的な考えを持つゼロニスだけど、それすらも変えてしまうのだから。セリーヌを想う心はすごいな。

「……女性は自分だけを見てくれて、はっきり言葉にしてくれる方に心が揺さぶられるものです」

　最初、セリーヌに対する気持ちを自分でなかなか認められず、素直になれなかったゼロニス。

「それに素敵じゃないですか。皆の前で求婚とか、自分が主役になった気分になれます」

　そんなあなたへ、これはアドバイスだ。今はピンとこないかもしれない。だけど、心の片隅でもいい。覚えておいて欲しい。余計なことかもしれないけれど――

「そうか」

　だが意外なことにゼロニスは素直に返答をした。

「覚えておこう」

　そして見せた笑みに、なぜか胸が高鳴った。

　ダ、ダメよ。

　彼はセリーヌと結ばれる運命。私とは別の道をいくのだから、邪魔してはいけない。ひっそりと応援しつつ、私は自立への道を探るのだ。