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私、監禁されています。


突然何を宣言してるかと思われるかもだが、実際、監禁されている。


屋敷内から出てはいけない。


さて、その屋敷内はというと。

広大な庭?も屋敷内に入る。

ちなみに私が踏み入れたことなかった裏庭だが、めっさ広い。

前世の田舎の町くらいだ。


行動範囲から言えば、町に監禁されたと言っても過言ではない。

そんなの監禁ではないと言われるかもだが、前世では立派な監禁罪だ。

そもそも、刑罰的には、軟禁なんて用語は無いしね。


いやあ、裏庭を散策するだけで、どんだけ時間が掛かるんだろうか?

なんか、ワクワクしてない?私。

監禁されてるのに。


ふふふ。


「よからぬことを考えていませんか?」


突然、リリアーヌに言われた。


「考えてないよ?」


「本当ですか?」


「本当よ。」


「裏庭を探検しようとか思ってませんか?」


「思ってるわよ?」


「・・・。」


「え?何?駄目なの?」


「お嬢様にとって、屋敷内とは、庭も全て含めた事を言うのですね。」


「普通、そうじゃないの?」


「・・・。」


「お母様には言わないでね。」


「決して一人で、探検しないと約束して頂けるなら。」


「わかったわ。」


ピザート家は、領地なし貴族だが、王都内の屋敷(庭を含む)の広さは、王宮に次ぐ広さだ。

私が住む本館だけでなく、屋敷の数も多い。そりゃあ前世の町クラスの広さなんだから、建物が多くあって不思議はない。

アーマード伯爵が滞在する為の屋敷もある。

アーマード伯爵以外の屋敷も多数存在する。

ピザート家派閥の方たちの王家滞在用の屋敷だ。

領地持ち貴族たちも、年に何回かは王都に滞在しないといけない為、皆、滞在用の屋敷ないし、常宿を確保している。

うん、貴族は大変だ。


「お嬢様、王宮の展示室の件は、どうなりました?」


あっ、忘れてた。

というか、監禁中だぞ、私は・・・。


「私、監禁中なんだけど?」


「王宮であれば、問題はないかと。」


「そういうもの?」


「聞いてみるくらいは、いいのでは?」


「なるほど。」


アーマード伯爵は、自分の屋敷で寝起きはしているが、食事は、私たちと一緒にとっている。

叔父様なら、私の味方になってくれそうとは思うが、食事の場で言う程、私も愚かではない。


こういう時は、お父様と二人きりでに限る。


出勤前に少しだけ、時間を頂いた。


「王宮の展示室に?」


「はい、デザインの勉強の為、スケッチしようかと。」


「あそこに展示してあるのは、イミテーションだけど?」


「デザインの参考にするんで、偽物でも関係ありません。」


「もしかしてだけど、そのデザインした物は、アレを使うのかい?」


「多分、ディグレットさんが、そう言ってましたし。」


「・・・。」


いや、解るよ。

アレを使うのか?って思うよね、そりゃあ・・・。


「まあ、考えておこう。」


監禁中だという事は、関係ないみたいだ。

うん、リリアーヌの言うとおりだ。

言ってみるもんだな。


リリアーヌが仕事で席を外してる為、私は一人だ。

本館から出ないように口が酸っぱくなるまで、言われたので、出ないでおこう。

となれば、向かうは、厨房だ。


令嬢が厨房に入るのは問題行動だと、お母様には言われたが、行くなとは言われていない。

これ大事。


どうせダリアが居るのだろうと思っていたが、居なかった。


ありゃあ・・・。


厨房を見渡すと料理長と目が合った。

私は料理長を手招きした。


「何でしょうか、お嬢様。」


「包丁を練習したい。」


「えっ?」


「包丁を練習したい。」


大事な事だから2度・・・、いや、えって聞き返すから2度言った。


「し、しかし、お嬢様。包丁は非常に危険で。」


「うん、知ってる。」


「お嬢様には、まだ早いかと・・・。」


私は、辺りを見渡した。

サントンを見つけた。


「サントンは、何歳から包丁を握ったの?」


「お、俺ですか?8歳くらいだったかなあ。」


物凄い顔で、料理長がサントンを睨んだ。


「私は、10歳よ。」


「・・・。」


料理長は何も言えなくなった。





「猫の手ですよ。お嬢様、猫の手。」


猫の手、猫の手、うっさいわっ!


「包丁の腹から、中指の第二関節を離さないように。」


普通、第一関節じゃないの?と思ったが、子供だから第二関節だそうだ。


包丁の腹から、中指の第二関節が離れない限り、間違って左手を切ることは無い。


うん理論は知ってる。


やるとなれば、なかなか旨くいかない。

練習という事で、料理長が大根を出した時には、かつら剥きキタっと思ったが、違った。


ベティナイフで、大根を輪切りにしていく。

不揃いだが、怪我することなく終えた。


「お嬢様、包丁を置いてください。」


言われんでも、置くっての。

何か料理長、声が震えてない?


包丁を置くと。


「ふぎゃっ。」


背後から誰かに抱きかかえられた。

いきなりで、変な声が出てしまった。


リリアーヌめっ!


台から抱き下ろされた私は、犯人の顔を見上げた。


リリアーヌじゃなかった。

鬼の形相をしたダリアだった・・・。


ちょ、ダリア、マジ怖いんだけど。


「さて、料理長。説明を。」


「え、あ、いや、その・・・。」


「違うのよ、ダリア。私が無理言って練習させてもらったの。」


ジッと私の瞳を至近距離で見つめる。


こわい、こわいっ!


「今後、包丁を持たないと誓えますか?」


「誓えません。」


「・・・。」


いや、だって、せっかくなら料理してみたいし。前世だと懇切丁寧に教えて貰う為には、金がいるわけで。

その点、今だと、ノーマネーで、教えてくれる人多数っ!

こんな機会を逃す手はない。


「私が見ている時以外は、持たないと誓えますか?」


「えっ、それだとダリアが居ない時に練習できないし。」


「でしたら、奥様に報告します。」


「ま、待って、誓います。」


「本当ですね?」


「はい。」


さすがに料理長には悪いので、もう頼めない。

が、リリアーヌさえ、何とかすれば、ダリアが居ない時も練習できそうだ。


どうせ、リリアーヌとダリアは、仲が悪いし。


「まあ、いいでしょう。」


ほっ。


「せっかくなので、お嬢様に切ってもらいましょうか。」


そう言いながら、ダリアは、焼きたての四角いパンを料理長から受け取っていた。


「パン?」


「そうですね、かぼちゃパンです。」


おおー、美味しそうだ。


今度は、均等になるように切っていく。

猫の手と連呼するのが、料理長からダリアに変わっただけで、煩く言われるのは、変わりない。


切り終わると、使用人の休憩スペースであるテラスで、いつものプチお茶会。


今日の紅茶には、蜂蜜が入っていた。


旨いっ!

もちろん、かぼちゃパンも旨い。


その夜、別の仕事を終えたリリアーヌが戻ってきた。


「お嬢様、包丁を使ったようですね。今後、ダリアの前以外では使わないようお願いします。」


ぬおっ、ぎょ、業務連絡だと?

仲悪いんじゃないのかよっ・・・。





監禁生活2日目。


朝の授業を終えると、午後からエヴァーノの所へ向かう。本館を一歩出ると、即座にクロヒメに捕まった。

いつもより強めに、顔を寄せてくる。


「はいはい、わかったから。」


そう言って頬を擦る。

今日は、離れそうにないな。


仕方ないので、そのまま、エヴァーノの所へ。


畑にエヴァーノは、居なかった。

エヴァーノは、使用人が住む屋敷の1階で暮らしている。

使用人用の屋敷は、畑のすぐ前にあった。


「屋敷の方かしら?」


「おそらく。」


ということで、屋敷の中へと入っていく。

クロヒメまで入ってきそうだったので、何とか押しとめた。


「エヴァーノ、いる?」


1階のエヴァーノの部屋の前で声を掛けてみた。


「お嬢さんかい、入って構わないよ。」


そう言われたので、私とリリアーヌ、二人で、エヴァーノの部屋へ入室した。


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