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私、監禁されています。
突然何を宣言してるかと思われるかもだが、実際、監禁されている。
屋敷内から出てはいけない。
さて、その屋敷内はというと。
広大な庭?も屋敷内に入る。
ちなみに私が踏み入れたことなかった裏庭だが、めっさ広い。
前世の田舎の町くらいだ。
行動範囲から言えば、町に監禁されたと言っても過言ではない。
そんなの監禁ではないと言われるかもだが、前世では立派な監禁罪だ。
そもそも、刑罰的には、軟禁なんて用語は無いしね。
いやあ、裏庭を散策するだけで、どんだけ時間が掛かるんだろうか?
なんか、ワクワクしてない?私。
監禁されてるのに。
ふふふ。
「よからぬことを考えていませんか?」
突然、リリアーヌに言われた。
「考えてないよ?」
「本当ですか?」
「本当よ。」
「裏庭を探検しようとか思ってませんか?」
「思ってるわよ?」
「・・・。」
「え?何?駄目なの?」
「お嬢様にとって、屋敷内とは、庭も全て含めた事を言うのですね。」
「普通、そうじゃないの?」
「・・・。」
「お母様には言わないでね。」
「決して一人で、探検しないと約束して頂けるなら。」
「わかったわ。」
ピザート家は、領地なし貴族だが、王都内の屋敷(庭を含む)の広さは、王宮に次ぐ広さだ。
私が住む本館だけでなく、屋敷の数も多い。そりゃあ前世の町クラスの広さなんだから、建物が多くあって不思議はない。
アーマード伯爵が滞在する為の屋敷もある。
アーマード伯爵以外の屋敷も多数存在する。
ピザート家派閥の方たちの王家滞在用の屋敷だ。
領地持ち貴族たちも、年に何回かは王都に滞在しないといけない為、皆、滞在用の屋敷ないし、常宿を確保している。
うん、貴族は大変だ。
「お嬢様、王宮の展示室の件は、どうなりました?」
あっ、忘れてた。
というか、監禁中だぞ、私は・・・。
「私、監禁中なんだけど?」
「王宮であれば、問題はないかと。」
「そういうもの?」
「聞いてみるくらいは、いいのでは?」
「なるほど。」
アーマード伯爵は、自分の屋敷で寝起きはしているが、食事は、私たちと一緒にとっている。
叔父様なら、私の味方になってくれそうとは思うが、食事の場で言う程、私も愚かではない。
こういう時は、お父様と二人きりでに限る。
出勤前に少しだけ、時間を頂いた。
「王宮の展示室に?」
「はい、デザインの勉強の為、スケッチしようかと。」
「あそこに展示してあるのは、イミテーションだけど?」
「デザインの参考にするんで、偽物でも関係ありません。」
「もしかしてだけど、そのデザインした物は、アレを使うのかい?」
「多分、ディグレットさんが、そう言ってましたし。」
「・・・。」
いや、解るよ。
アレを使うのか?って思うよね、そりゃあ・・・。
「まあ、考えておこう。」
監禁中だという事は、関係ないみたいだ。
うん、リリアーヌの言うとおりだ。
言ってみるもんだな。
リリアーヌが仕事で席を外してる為、私は一人だ。
本館から出ないように口が酸っぱくなるまで、言われたので、出ないでおこう。
となれば、向かうは、厨房だ。
令嬢が厨房に入るのは問題行動だと、お母様には言われたが、行くなとは言われていない。
これ大事。
どうせダリアが居るのだろうと思っていたが、居なかった。
ありゃあ・・・。
厨房を見渡すと料理長と目が合った。
私は料理長を手招きした。
「何でしょうか、お嬢様。」
「包丁を練習したい。」
「えっ?」
「包丁を練習したい。」
大事な事だから2度・・・、いや、えって聞き返すから2度言った。
「し、しかし、お嬢様。包丁は非常に危険で。」
「うん、知ってる。」
「お嬢様には、まだ早いかと・・・。」
私は、辺りを見渡した。
サントンを見つけた。
「サントンは、何歳から包丁を握ったの?」
「お、俺ですか?8歳くらいだったかなあ。」
物凄い顔で、料理長がサントンを睨んだ。
「私は、10歳よ。」
「・・・。」
料理長は何も言えなくなった。
「猫の手ですよ。お嬢様、猫の手。」
猫の手、猫の手、うっさいわっ!
「包丁の腹から、中指の第二関節を離さないように。」
普通、第一関節じゃないの?と思ったが、子供だから第二関節だそうだ。
包丁の腹から、中指の第二関節が離れない限り、間違って左手を切ることは無い。
うん理論は知ってる。
やるとなれば、なかなか旨くいかない。
練習という事で、料理長が大根を出した時には、かつら剥きキタっと思ったが、違った。
ベティナイフで、大根を輪切りにしていく。
不揃いだが、怪我することなく終えた。
「お嬢様、包丁を置いてください。」
言われんでも、置くっての。
何か料理長、声が震えてない?
包丁を置くと。
「ふぎゃっ。」
背後から誰かに抱きかかえられた。
いきなりで、変な声が出てしまった。
リリアーヌめっ!
台から抱き下ろされた私は、犯人の顔を見上げた。
リリアーヌじゃなかった。
鬼の形相をしたダリアだった・・・。
ちょ、ダリア、マジ怖いんだけど。
「さて、料理長。説明を。」
「え、あ、いや、その・・・。」
「違うのよ、ダリア。私が無理言って練習させてもらったの。」
ジッと私の瞳を至近距離で見つめる。
こわい、こわいっ!
「今後、包丁を持たないと誓えますか?」
「誓えません。」
「・・・。」
いや、だって、せっかくなら料理してみたいし。前世だと懇切丁寧に教えて貰う為には、金がいるわけで。
その点、今だと、ノーマネーで、教えてくれる人多数っ!
こんな機会を逃す手はない。
「私が見ている時以外は、持たないと誓えますか?」
「えっ、それだとダリアが居ない時に練習できないし。」
「でしたら、奥様に報告します。」
「ま、待って、誓います。」
「本当ですね?」
「はい。」
さすがに料理長には悪いので、もう頼めない。
が、リリアーヌさえ、何とかすれば、ダリアが居ない時も練習できそうだ。
どうせ、リリアーヌとダリアは、仲が悪いし。
「まあ、いいでしょう。」
ほっ。
「せっかくなので、お嬢様に切ってもらいましょうか。」
そう言いながら、ダリアは、焼きたての四角いパンを料理長から受け取っていた。
「パン?」
「そうですね、かぼちゃパンです。」
おおー、美味しそうだ。
今度は、均等になるように切っていく。
猫の手と連呼するのが、料理長からダリアに変わっただけで、煩く言われるのは、変わりない。
切り終わると、使用人の休憩スペースであるテラスで、いつものプチお茶会。
今日の紅茶には、蜂蜜が入っていた。
旨いっ!
もちろん、かぼちゃパンも旨い。
その夜、別の仕事を終えたリリアーヌが戻ってきた。
「お嬢様、包丁を使ったようですね。今後、ダリアの前以外では使わないようお願いします。」
ぬおっ、ぎょ、業務連絡だと?
仲悪いんじゃないのかよっ・・・。
監禁生活2日目。
朝の授業を終えると、午後からエヴァーノの所へ向かう。本館を一歩出ると、即座にクロヒメに捕まった。
いつもより強めに、顔を寄せてくる。
「はいはい、わかったから。」
そう言って頬を擦る。
今日は、離れそうにないな。
仕方ないので、そのまま、エヴァーノの所へ。
畑にエヴァーノは、居なかった。
エヴァーノは、使用人が住む屋敷の1階で暮らしている。
使用人用の屋敷は、畑のすぐ前にあった。
「屋敷の方かしら?」
「おそらく。」
ということで、屋敷の中へと入っていく。
クロヒメまで入ってきそうだったので、何とか押しとめた。
「エヴァーノ、いる?」
1階のエヴァーノの部屋の前で声を掛けてみた。
「お嬢さんかい、入って構わないよ。」
そう言われたので、私とリリアーヌ、二人で、エヴァーノの部屋へ入室した。




