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傭兵として

　いつものように、雇い主の元へ向かったルベラルバスは、報酬を受け取ると、酒場へやって来た。

「店主、いつもの頼む」

「あいよ！」

　ドカリとカウンターに座り、注文した品が届くのを待つ。すると、周りがざわめき始める。

「おい、アイツ"灼熱のルーベ"だろ？」

「ああ、マナが違うぜ……」

「おっかねぇ……近づかねぇこったな」

　彼らの声に気づかないふりをしていると、店主が声をかけてきた。

「お前さんも、随分有名になったもんだな！　はいよ！　いつもの酒と肉料理な？」

「……どうでもいいさね。じゃ、いただくぞ？」

「はいはい、召し上がれ！」

　そんな他愛もないやり取りを終えると、ルベラルバスは豪快に食べ、呑む。孤独を紛らわすために。

　＊＊＊＊

　数日後。

　別口の雇用主からの依頼で、ルベラルバスはハルストレム軍の傭兵として、戦場に出ることになった。

　いつも通り双剣を携えて、待機場所で陣取る。周りには同じように集まった傭兵達がいたが、彼らから向けられる眼差しは畏怖と嫉妬だった。

（まぁ、かまわんがな。俺の邪魔さえしなければ……）

　そんな事を考えていると、上官らしい荘厳な甲冑に身を包んだ男が傭兵達の前に現れ、

「貴様達の任務は敵国、スザリ民主主義共和国軍の進行を食い止めることである！　心して責務を全うするように！　健闘を祈る！」

　それだけ言って去っていってしまった。残された傭兵達は、各々武器を構え、出撃体制に入る。

　ルベラルバスもそれに続くと、戦場へ飛び出して行った。