謎と訓練
「それで？ 男のふりをしているのはなんとなく察するが……武器商人なのはなんでだ？ リスクが高いと思うんだが？」
シャインの疑問に、ユグルスは、
「実はですね……ワタシが目覚めた部屋に、武器が大量にあったのです。だから……本当はいけないことだとは思うのですが……」
「拝借して、売り出そうとしたわけか」
「……はい」
消え入りそうな声で言うユグルスに、シャインは慣れないながらもフォローを入れる。
「まぁ別に放置されていたのなら、いいんじゃないか？」
一区切りして、シャインが続ける。
「……ユグルスという名はどこから来たんだ？」
シャインの疑問に、
「ああ、それはですね。えっと……この小さな石版を握っておりまして、そこに書かれていたのがユグルスだったのです」
そう言って、ユグルスが見せた石版には、あの遺跡で見つけた文字が書かれていた。
「⁉︎ お前、この文字が読めるのか⁉︎」
珍しく声を荒げるシャインに、思わず身体をビクつかせながらユグルスが頷く。
【シャイン。彼女にあの石版を見せてみては？】
内側からラファが言う。シャインは、無造作に石版を取り出すと、ユグルスに見せる。
「お前、これが読めるか？」
突然差し出された石版に、やや躊躇しながらもユグルスが顔を近づける。
「ええと……起動パーツナンバー10……5？ 3？ 最後がすみません、かすれてて読めないのですが、そう書いてありますね。この石版がどうかしたのですか？」
ユグルスの問いにシャインは、
「遺跡調査で見つけたモノだ。……お前が目覚めたのはどこだ？」
「確か……荒廃した遺跡だったかと。その……目覚めた時は混乱状態で、無我夢中だったもので……場所がどこだったかまでは……」
【ふむ。起動パーツねぇ。興味深いな】
【ボク達の、呪いに、関係あるのかな？】
【わからんが、今までではじめてのケースだ。調べる価値はあるだろう】
内側で話し合いをしているとはつゆ知らず、ユグルスは申し訳なさそうに言う。そんな彼女にシャインは仕方ないと割り切り、
「……そうか。なら仕方ないな。ところで、話題は変わるが……その肉体なら大蛇相手でもどうにかなったのではないか？」
もっともな疑問に、ユグルスは頬をかきながら言う。
「確かにこの身体は大蛇にも耐えれたかもしれませんが……やはり怖くて……」
その答えを聞いたシャインは、何か思いついたのか彼女にこう言った。
「……幸いにもここは、初心者冒険者が多い地域だ。正直戦力にならん者を連れて旅するのは、リスクが高い。だから」
ユグルスの顔を見てシャインは言う。
「お前が戦力になるよう、鍛えてやる」
＊＊＊＊
「ハァハァ……」
息が上がるユグルスに、シャインは容赦なく持っていた木刀を向ける。
ここは、初心者冒険者用の訓練所の一角であり、戦闘訓練を希望した者には無償で場所を貸してもらえる、目下、初心者の館である。
そこで一時間程訓練をしていたのだが、ユグルスは既に限界だった。
「どうした？ その程度では死ぬぞ？」
対してシャインは、まだまだ余裕そうに悠然と木刀を構え立っている。
「ハァハァ……シャインさんは……拳銃使いとおうか……がい、して、いたのですが……何故木刀でも……つ、強いんですか……？ ハァハァハァ」
息を切らしながら言うユグルスに、シャインはバツが悪そうに、
「……まぁ、それなりに場数は踏んでいるからな」
適当にはぐらかすと、
「それより、訓練に集中したらどうだ？」
シャインが木刀を構えなおす。ユグルスはゆらゆらと立ち上がると、
「い、行きます‼︎ うあああ‼︎」
一直線に木刀を振るう。が、それを右にかわされ、背中に木刀で思い切り叩き落とされた。顔面もろとも地面に沈む。
「うぅ……」
「……これ以上は無駄だな。今日はもう休め」
それだけ言うと、木刀を返却しシャインはさっさと行ってしまう。慌ててユグルスも重たい身体を引きずって木刀を返し、シャインの後を追った。
【ふむふむ。傷やダメージからの回復は早そうだね！ でも痛覚はちゃんとあって……それから魔術は使えそうにないか！ なるほど、興味深い身体だね！】
内側から、楽しそうなラファの声が響く。やれやれとシャインは呆れると、遅れてやってきたユグルスと共に宿に戻った。
