トリニティ・カース～呪いで三身一体になった冒険者達の旅路～

第一章 歯車は回りはじめる

大蛇と冒険者

　大蛇達と睨みあうフレナは、じりじりと距離を詰める。

　一体が大口を開けて、フレナ目掛けて襲って来た。それをかわさずに真正面から縦に斬り伏せると、ついで襲って来た二体を同時に大剣を横に振り、斬り捨てた。

　怖気付いたのか三体は、踵を返して逃げて行った。それを見届けると、フレナは少年に声をかける。

「……怪我。はない？」

　ボーっとしていた少年は、はっ！　とした表情でフレナに向けて震える声で答える。

「は、はい！　おかげさまで！」

　その言葉を聞いて、安心したフレナは、少年に背を向けその場を立ち去ろうとする。だが、

「お、お待ちください！　わ……オレをお供させてください‼︎」

「？」

　引き止められたフレナは、少年の方へ身体を向ける。聞いてもらえると判断したらしい少年は、続け様に言う。

「見たところ、お強い冒険者の方とお見受け致しました！　オレは武器商人なのですが……あまり戦闘は得意ではなくて……でも、訳あって旅をしなければならないのです‼︎　どうか！　なんなら今ある武器全てをお渡ししても良いので！　なんとか‼︎」

　必死な少年の言葉に、フレナは内側にいるシャイン達に声をかける。

【……どうしよう？】

【お前が助けてしまったんだ。責任とれ】

【おやおや、シャイン。他人事のようだけれど、私達にとっては大問題だからね？　彼がいると交代が出来ないのだから！】

【……ラファ、シャイン。ごめん、ほうっておけない】

「あ、あの？」

　黙っているように見えるフレナに、少年は不安げに声をかける。

「……いいよ。ただし、町に着くまでね？」

　フレナの言葉に、少年の顔が明るくなる。

「ありがとうございます！　わ……オレはユグルスと言います！　冒険者さんはなんとお呼びすればいいですか？」

「……フレナ。それでいいよ」

　やり取りを終えた二人は、町に向かい歩き出した。

　＊＊＊＊

　ゼルガ辺境の町、ボルレ。

　小さいながらも流通のいいこの町は、治安も比較的良く、初心者の冒険者が多く集まる町でもある。

「……それじゃ。約束通り町まで、着いたから。じゃあね」

　町に到着すると、開口一番そう言うフレナに、ユグルスは焦ったように言う。

「そ、そんな！　せめてもう少しくらい一緒に居て下さいませんか⁉︎　わ……オレはこの町初めてなんです!!」

「……初めて？」

　ユグルスの言葉に引っかかりを覚えたフレナは、思わず聞き返してしまった。

「は、はい！　実はその、武器商人をはじめたのがつい最近でして……」

「……そう。なんだ」

　反応するフレナに、シャイン達が慌てて言う。

【バカ！　話を広げてどうする？】

【訳ありのようだし、深入りは良くないと大魔術師のお兄さんは思うな!!】

　二人の忠告に、フレナは困り顔になる。

（……どうしよう……シャイン達は反対してる。それに……ボクはダークエルフ。また、怖がられるのは……嫌、だな）

　少し考えたフレナは、

「……ごめん。ボクも訳あり、なんだ。一緒には居られない」

「……そう、ですか……。わかりました。無理を言ってすみませんでした。ここまで、ありがとうございました!!」

　ユグルスはそう言って頭を下げると、名残り惜しそうにしながら、町の中へ消えていった。それを見届けると、フレナは、町の外れの人が立ち入らない所へ行き、シャインと交代する。

「……全く。お人好しも大概にしろよ？」

【……ごめん】

　謝るフレナに、ため息を吐くと、シャインは冒険者ギルドに向かう。

　早々にたどり着いたシャインは、受付に行く。

「冒険者、シャイン・グレンベック・レッド。Bランク。遺跡調査の依頼遂行だ」

　無愛想にそう言い、回収して来た水晶玉と調査結果をまとめた紙と、ランクを表すプレートをカウンターに置く。

　受付嬢は、穏やかな表情でそれらを確認すると、

「はい。確かに依頼達成されたようですね！ それでは報酬の500ティアになります！」

　報酬を受け取ると、シャインはさっさとカウンターから離れた。

　冒険者ギルドは、ユスティティア連合国とその同盟国に設置されている。冒険者にとってはなくてはならない、依頼の受付と報酬の提示、また、食事処に休息室が完備された複合施設だ。

　ちなみに、冒険者にはランクがあり、S、A、B、C、D、E、Fで表わされ、Sは英雄級で在野の最高ランクはA、最低ランクはFとなっている。

　シャイン達は、呪いの性質上普通のパーティが組めないので、Bランクにおさまっている。

【さてと、今夜の宿は決まったことだし！　のんびりしようじゃないか！】

　ラファの呑気な言葉に、シャインは今日何度目かもわからないため息を吐くと、

【……そうだな】

　それだけ伝えると、シャインは給仕に声をかけ、注文をし、食事が来るのを待つ。

　そうしていると、受付が騒がしい。面倒事が嫌なシャインは、気にしないようにつとめるが、

【……シャイン。気になる。ねぇ？】

　お人好しのフレナが、シャインに言う。

【お前な？　また厄介な事になったらどうする？】

【だけれど、私も気になるな！　見るだけならいいんじゃないかな？】

　二人におされ、仕方なくシャインは受付近くまで行く。

　すると、そこにはユグルスが居た。

「ですから、フレナと言う冒険者はここに来ておりません！　確認も致しましたし、間違いはありませんよ！　どうかお引き取りください‼︎」

「そんな！　確かに冒険者だって‼︎」

　食い下がるユグルスと追い返そうとする受付嬢とのやり取りに、

【だから言っただろう？　厄介な事になると】

　シャインは内側にいるフレナにそう言うと、その場を去ろうとする。だが、次に聞こえて来た言葉で足を止めた。

「でしたら、依頼を出します‼︎　冒険者のフレナさんを探してください‼︎」

　それを聞いたシャインは、困惑する受付嬢とユグルスの間に入って行き、

「……フレナを知っている。だから依頼はするな」

　そうユグルスに声をかけた。