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奪われたもの

　タイトル『奪われたもの』

　『新一（しんいち）は頭を使うのが得意であり、光彦（みつひこ）を騙（だま）して、光彦が大切にしていたものを奪った。光彦の仲間の元太（げんた）からも、違う形で頭を使い、人生を左右するようなものを奪った。さらにそのことによって、新一のことを好きな蘭（らん）と彼女の母親の英理（えり）を含めた大勢の人々はあるものを奪われ、蘭の父親の小五郎（こごろう）は警察に捕まった。だが、新一が警察に捕まったり、誰かに訴（うった）えられたりすることはなかった。一体、どういうことか？』

「ずいぶん要素が多いわね」

「とりあえず、光彦が奪われたものと、元太が奪われたもの、蘭と英理を含めた大勢の人々が奪われたもの、小五郎が警察に捕まった理由が答えられれば正解だ」

「うーん……気になるから一応聞いておくけど、問題の答えに名探偵コナンって関係ある？」

「いいえ。ぶっちゃけていうと、登場人物の名前は何でもいい」

「そう。じゃあ次の質問にいくけど、光彦が奪われたものは物体？」

「はい」

「元太が奪われたものは物体？」

「いいえ」

「大勢の人々が奪われたものは物体？」

「いいえ」

「そうね……じゃあ、光彦の奪われたものから潰（つぶ）していきましょうか。〝大切にしていたもの〟って問題文にあるけど、それは光彦が愛用してたもの？」

「いいえ。新一に奪われたものに関しては、愛用してたわけじゃないな」

「ってことは、思い出の品とかでもない？」

「思い出の品ではない」

「法的に光彦の所有物？」

「いいえ」

「親のもの？」

「いいえ」

「友人のもの？」

「いいえ」

「会社のもの？」

「その聞き方だといいえだな」

「ん……？　じゃあなんらかの組織のものではあるってこと？」

「はい」

「組織の規模は大きい？」

「はい」

「実在する？」

「はい」

「有名？」

「はい」

「会社じゃないっていうのは、非営利法人っていう意味？」

「はい」

「ＮＰＯ法人？」

「いいえ」

「学校法人？」

「いいえ」

「医療法人？」

「いいえ」

「宗教法人？」

「いいえ」

「なるほど……」

　みのりはしばらく考え込む。

「方向性を変えましょうか。光彦は大人？」

「はい」

「老人？」

「いいえ」

「新一にそのものを奪われたことで、光彦は金銭的に損をした？」

「いいえ。でもまあ、間接的には損をしたといえなくもない」

「そのものは手で持てる？」

「いやー、かなり微妙な質問だな。持てないときもあれば、持てるときもある」

「固体じゃないってこと？」

「いや、固体ではある」

「重くて持てないってこと？」

「いいえ」

「軽い？」

「はい。これを重いっていう人間は、まあほぼいないと思う」

「柔らかい？」

「いや、どうなんだろ……すごく柔らかいわけじゃないけど、すごく硬いわけでもない」

「形は一言で説明できるようなもの？」

「はい」

「丸い？」

「はい」

「きれいな丸？」

「はい」

「もしかして、ボール？」

「はい」

「あー……わかったわ。手で持てないってそういうことね。サッカーボールでしょ？」

　阿藤は少しタメを作った後、

「はい！」

「なるほどね」

　みのりはうんうんとうなずく。

「新一ってＪリーガー？」

「はい」

「じゃあ天皇杯の試合中だった？」

「はい」

「そうよね。ボールが誰のものかの話になったとき、大きくて有名な非営利法人って答えてたもんね」

　阿藤はうなずき、

「Ｊリーグとヤマザキナビスコカップ（現ＹＢＣルヴァンカップ）の場合、ボールはホームチームが用意する。だがホームもアウェーもない中立地で行なわれる天皇杯では、ボールはＪＦＡ（日本サッカー協会）が用意する。まあ、ボールの所有権が法的にどうなってるのかまでは詳しく知らんがな」

「でもとにかく、Ｊリーガーの新一は天皇杯で、相手チームの光彦からボールを奪ったわけね」

「ＹＥＳ」

「次は元太が奪われたものだけど……元太の奪われたものって、たしか物体じゃなかったのよね」

　みのりは頬に手を当てる。

「問題に〝人生を左右するようなものを奪った〟なんて仰々しい文言があるし、面子（めんつ）とかそういうことじゃないわよね。まさか選手生命？」

「いいえ」

「じゃあ仕事がなくなったとか」

「うーん……たしかにそういう影響はあるわけだが、問題の答えではない」

「問題文の〝違う形で頭を使い〟っていう部分がなんか不自然で気になるのよね。もしかして、これってヘディング？」

「はい。よくわかったな」

「さすが私」

　みのりはしたり顔でピースをする。

「じゃあ、元太ってディフェンダーかキーパーでしょ」

「はい」

「はいはいそういうことね。元太は新一に決勝ゴールを奪われたんでしょう？」

「はい」

「よし。次は大勢の人々が奪われたものね。大勢の人々は全員新一のファン？」

「うーん……まあ、全員ファンってわけじゃないけど、ファンの割合はそれなりに多いな」

「大勢の人々は試合会場にいた観客？」

「はい」

「観客は心を奪われた？」

「いいえ」

「時間を奪われた？」

「いいえ」

「ネガティブなこと？」

「いいえ」

「精神的なもの？」

「いいえ」

「もしかして、目とか視線とかそういう話？」

「はい」

「なるほど、あとは小五郎が逮捕された理由だけね。……っていっても、だいたいの予想はついてるのよね。小五郎は観客？」

「はい」

「フーリガン？」

「はい」

「オッケー、じゃあまとめるわね。光彦は新一に死守していたボールを奪われ、元太はヘディングで決勝ゴールを奪われ、大勢の人々はそのプレーに目を奪われ、フーリガンの小五郎は暴れて警察に捕まった」

「正解！」

　阿藤は拍手し、答えの解説を読み上げる。

『新一はプロのサッカー選手である。相手を出し抜く頭脳的なプレーで敵チームの光彦からボールを奪い、代名詞とも言える得意のヘディングで、キーパーの元太から天皇杯優勝の決定打となる重要なゴールを奪った。その瞬間に、蘭や英理を含めた多くの観客は目を奪われ、試合終了後には、小五郎を含めたフーリガンから逮捕者が出た』

「なるほどね。サッカーだから、実は名探偵コナンとも全く無関係ってわけじゃないわね」

「そう。にしても、答えにたどり着くまでもっと時間がかかると思ってたんだがな。まさかヘディングのところまでちゃんと解答してくるとは」

　阿藤はぽりぽりと頭を掻（か）く。

「どんなもんよって言いたいけど、結構疲れるわねこの問題。単純に量が多いっていうのもあるし」

「うーん……それじゃ、今度はシンプルなのいってみるか？」

「そうね」

　みのりがうなずくと、阿藤は第五問目を読み上げ始めた。