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バックドラフト

　タイトル『バックドラフト』

　『消防士の男は、火が燃える部屋のドアを開けたことで爆発を起こした。だが火傷一つ負わず、一人で全ての火を消火した。一体、どういうことか？』

「さっきの問題の質問で消防士って言葉が出てきたから、関連した問題を出してみた。さ、質問受けつけるぜ」

　みのりはしばらく考えた後、質問を始めた。

「火が燃える部屋って言い方がどうにも怪しいのよね。この火っていうのは火事の火？」

「いいえ」

「やっぱりね」

　みのりは満足げにうなずく。

「じゃあ、爆発っていうのはその火とは関係無い？」

「うーん……無いわけじゃないけどな」

「その火が爆発を引き起こしたの？」

「その聞き方ならいいえだな」

「なるほどね……」

　みのりは両手を机の上で組む。

「爆発っていうのは、何かの比喩（ひゆ）？」

「いいえ」

「じゃあ、その爆発っていうのは普通に、燃焼の急速なやつのこと？」

「はい」

「ふーん、そこはそうなんだ」

　みのりは机の上の手を組み替える。

「消防士の男が火傷してないってことは、部屋で燃えてた火も爆発も、両方すごく小さかったんでしょ？」

「はい」

「その部屋で燃えてた火は、ガスコンロ？」

「いいえ」

「ストーブ？」

「いいえ」

「ろうそく？」

「はい」

「なるほどね。わかったわ」

　みのりはにやりと笑うと、言った。

「部屋で燃えていた火は誕生日ケーキのろうそくで、爆発はクラッカーだった」

「正解！」

　阿藤は正解の解説を読み上げる。

『消防士の男の友人は、誕生日のサプライズのために、部屋にケーキを用意し、ローソクに火をつけ、クラッカーを構えて待機していた。そして、男が部屋のドアを開けて入ってくる瞬間を見計らい、クラッカーを鳴らした。男は驚いたが、とても感激し、誕生日パーティーが始まると、主役としてケーキのローソクを全て一人で吹き消した』

「なるほどね。バックドラフトと同じように、ちゃんと、男がドアを開けたことが爆発の引き金になってるわね」

「そう。切り取り方しだいで、色んな風に表現できるんだよ。じゃ、この調子で第三問目もいっていみようか」

　阿藤は次の問題を読み上げ始めた。