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コギト・エルゴ・スム

　タイトル『コギト・エルゴ・スム』

　『その生徒は素行が悪いわけではなかったが、ある日教室で授業と関係ない質問ばかり繰り返し、それが問題になった。一体、どういうことか？』

　みのりは問題を聞いた瞬間、にやりと笑った。

「その質問は先生に対してしてる？」

「いいえ」

「質問をしたのは授業中？」

「いいえ」

「問題になったっていうのは、ネガティブに取り上げられたって意味？」

「いいえ」

「その生徒は石須みのり？」

「……はい」

　阿藤もにやりと笑う。

「じゃあ、答えるわね」

　みのりはここで一呼吸間を置くと、

「石須みのりは休み時間に教室で水平思考クイズをしており、それがクイズの最後の問題になった」

　一字一句に力を込めるようにして、その最後の解答を述べた。

「正解！」

　阿藤はうんうんとうなずきながら、拍手をする。

「いや、まいった。まさか、こんなに全部鮮（あざ）やかに解かれるとはな。俺の完敗だ」

「私を楽しませた時点であんたの勝ちよ」

　みのりはぼそりと独りごちた。

「今回はここでお開きだが、また水平思考クイズのストックが貯まったら、お前に挑戦するよ。首を洗って待っておくんだな」

　阿藤は「ははは」と笑うと、みのりにゆっくり背中を向け、自分の席へと戻っていく。それと入れ替わるようにして、現代文の教師が教室へと入ってきた。

　――そしてまた、いつも通りの退屈な時間が始まる。

　考えてみれば、〝授業〟や〝テスト〟というのもクイズのようなものである。だが、阿藤が出してくる問題よりつまらなく感じるのはなぜだろう。

　みのりは阿藤が以前言っていた言葉を思い出した。

　『本当に重要なのは、問題を解く能力じゃなく、問題を見出す能力だ』

　彼女はいつも誰かに用意された問題を解いている自分を、ほんの少しもどかしく思った。

　チャイムが鳴った。