第１１０話「対決ニンジャ屋敷」
「ぽんた王国」に幼稚園の遠足が来るの。
村総出で対応しちゃって、いいのかな？
学校さぼって、いいのかな？
でもでも、わたし、なんだか蚊帳の外を感じるの！
なんででしょうね？
「わらわ、お散歩なのじゃ」
「コラー！」
「うむ、なんじゃ、ポン！」
「お散歩ってなに！ 今から遠足が来るんですよ！」
「知っておるのじゃ、遠足は『ぽんた王国』に来るのじゃ」
そうなんです、幼稚園の遠足が来るんですけど……
パン屋さんじゃなくて「ぽんた王国」に来るんですよ。
ぽんた王国は「ニンジャ屋敷」があるからですね。
「では、行って来るのじゃ」
「コラーっ！」
「なんじゃ、さっきから怒ってばかりなのじゃ」
「お手伝いに行くんですよ、ぽんた王国にっ！」
「知らぬ」
「なんですとー！」
「わらわ、パン屋のキツネゆえ、ぽんた王国知らぬのじゃ」
「村のお店でしょ、手伝うんですよ、大変な時は！」
「ポンが行けばよいのじゃ」
「コンちゃんも行くんですよ！」
「さらば！」
ああ、コンちゃん行っちゃいました。
普段は飛んだりしないのに、すごい勢いで飛んで行っちゃいます。
「この女キツネーっ！」
あ、戻って来ました。
と、届かないところでふわふわホバリングしてるの。
「冷蔵庫のいなり寿し食べたら怒るぞ」
「手伝いは？」
「さらば！」
「コラーっ！」
叫んでも行っちゃいました。
いなり寿し食べちゃおうかな。
「ポンちゃんポンちゃん」
「あ、ミコちゃん」
「そんなに怒らないで」
「だって、コンちゃんサボってばっかり」
ミコちゃん、力なく笑いながら、
「コンちゃんってそんなでしょ」
「でもでもー！」
「そろそろ怒るだけムダって思わないと」
「むー！」
わたしの怒り、ぶつけるところはないんでしょうか？
まったくあの女キツネはモウ！
「ニンジャー！」
ポン吉の声。取り巻きの園児達大喜びなの。
今日はニンジャ屋敷でお仕事です。
本当は土曜日曜祝日しかやってないニンジャ屋敷。
でも、遠足の予約が入ると営業しちゃうんです。
今はまさに幼稚園の遠足が来ているところなの。
「あのー、村長さん」
「何、ポンちゃん？」
わたし、村長さんと一緒にニンジャ屋敷の前で頑張ってるんです。
そうそう、学校の生徒も総出で園児さん達を案内してるの。
ポン吉はニンジャ姿で案内で忙しいから、わたしも誘導係でお手伝いなの。
「あのー、村長さんは校長さんでもあるんですよね？」
「そうね」
「みんなして、学校休んでいいんです？」
キラーン！
村長さんの目に殺意がみなぎってます。
地雷、踏んじゃったかな？
「ポンちゃんだって、『中学生』って設定よね」
「そうです、『中学生くらい』って設定です」
「ポンちゃんだって、毎日働いてるじゃない、学校来ないで」
「都合のいい時はタヌキって設定になるんです、タヌキの恩返し」
「卑怯っ！」
「で、学校総出で休んじゃっていいんです？」
そうそう、ニンジャ屋敷のまわりには学校のみんながいるの。
幼稚園の子供達が逃げないように……なんだって。
でもですね、正直言うと、みんなのお手伝い、すごく助かってるの。
ポン吉とわたしだけじゃ、大変だもん。
それに……
園児はなにするか、行動読めません、キケン！
「村おこしの為なの！」
「でも、学校休むのダメなんじゃないです？」
「ポンちゃんにまともな事言われるとは……」
「わたしは村長さんがみんなを手伝わせてる方がびっくりです」
「そう？」
「てっきり吉田先生の仕業かと思いました」
「ああ、あの髭男」
「髭男……吉田先生なら、言い出すかなって思ってました」
村長さん腕を組んで悩ましい顔。
でも、急にわたしの方を向いて、
「髭男はどうしたの？ さっきから見えないけど？」
「そう言えば……見ませんね」
見回しますが、吉田先生はいません。
村長さん、頭から湯気を立てながら、
「あの髭男、手伝えって言ったのにサボってる！」
すごい剣幕で村長さん行っちゃいました。
吉田先生手伝いに来てくれるんでしょうか？
それとも村長さんにシメられちゃうんでしょうか？
まぁ、わたしはわたしの出来ることをしましょう。
コラコラ、園児、勝手によそに行かない！
まったく目を離すと子供はどこに行くかわかりません。
「お前、なんだよ！」
「ちょっと、しっぽあるわよ！」
「あんた、ここの子？」
園児達の声を聞いてると……レッドを取り囲んでいます。
「けのいろがあかいからレッド！」
レッド、自己紹介するとすぐに一人をつかまえて、
「あそんであそんで～！」
園児達、びっくりしていますが、男の子の一人がレッドのしっぽをさわりながら、
「お前、きつねかよ！」
「そうでーす！」
正体明かしちゃっていいのかな、でも、レッド、隠せるようなタマじゃないですね。
「きつねなら遊んでやれねーな」
「てれずともー」
「照れてねーよ、ばーか」
男の子、レッドの頭をグリグリ。
でもでもいじめてるみたいじゃないですね。
「しょうがないな、遊んでやらないでもないか～」
そんな男の子の言葉に、他の園児達も盛り上がってます。
わたし……「遠足のしおり」発見。
ちょっと気になったから、見てみましょう。
手を伸ばすと、
「ポンちゃん、なにやってるの？」
「あ、千代ちゃん」
「今から忙しくなるんだから、そんなの読んでるひまはないよ」
「そうなんですか？」
千代ちゃん、パンパン手を打つと、
「はい、遊ぶのはごはんの後でーす」
「えー！」
「返事は？」
「はーい」
みんな気のない返事です。
千代ちゃん、園児達を見回してから、ちらっとわたしに目をくれます。
『なに？ 千代ちゃん！』
『ポンちゃん、だまってしっぽを出す！』
『え？』
『だまってしっぽを出す！』
って、千代ちゃんわたしを捕まえると無理やり園児達にしっぽを見せて、
「はい、このお姉さんのしっぽをつかまえて、後に続いてください！」
「！！」
い、痛いっ！
園児の半分がわたしのしっぽをつかんで見上げてます。
「うお、なんだ、すごいしっぽ！」
「さわり心地サイコー」
「ちょ、ちょっと、優しくさわってくださいっ！」
うう、いつもならチョップなところですが、よそさまの子供にそれはできません。
残り半分、女の子達はレッドのしっぽなの。
「ふさふさ～」
「気持ちいい～」
「くすぐった～い」
レッド、うれしそうにモジモジしてるの。
わたしとレッドで、園児達をおそば屋さんへ。
お店の中に入れば、みんなすぐに席に着いてくれました。
「いただきま～す」
みんなざるそば、好きみたいですね。
よかったよかった。
さーて、わたしも配膳しまくりです。
「ポン姉、助かります」
あ、ポン太はさっきニンジャ屋敷にいませんでしたよ、こっちでお昼の準備してたの。
「ポン太、どんどん作って、子供でもざるそばだからすぐになくなっちゃうよ」
「うん」
ポン太、すごいスピードでおそば茹でまくり。
わたし、ポン吉に目で合図。
ポン吉も察したのか、すぐに園児達の真ん中へ……そして、
「おかわりは？」
「はーい！」
一声はさっきレッドをグリグリした男の子です。
ポン太が茹で上がったおそばを氷水の中に落とすの。
わたし、すぐにざるですくってポンポン水切り。
すぐさま現場待機のポン吉に「投げ」ます。
受けたポン吉、やさしく男の子のセイロの上におそばを置くの。
「はい、一丁あがりっ！」
ポカンとする園児達。
でも、すぐに満面の笑みになって、
「ぼくもぼくもっ！」
「わたしもわたしもっ！」
おかわりラッシュですよ、ポン太茹でまくり、わたし投げまくり、大回転なんだから。
おそば屋さん、ちょっとした戦場みたい。
「ぽぽぽポン太っ！」
「なにっ！ ポン姉っ！」
「質問がっ！」
「手短にっ！」
「長老は？」
ポン太、苦々しい顔で、
「老人ホームに逃げちゃったんです」
「ええっ！ 逃げた！」
「遠足って聞いたらすぐに逃げちゃったんです」
「長老、だんだんコンちゃんに似てきたような……」
ともかく長老いない分頑張らないといけません。
園児達、モリモリおそばを食べてます。
そのちっちゃな体のどこにどれだけ入るんですかっ！
「はーい、お昼を食べたら今度は神社ですよ～」
幼稚園の先生がみんなに声かけします。
わたし、片付けしながら、
「へぇ、これから神社なんだ、ヌシに会うんだ」
クジラみたいに大きなナマズ、みんなきっとびっくりするんだから。
園児達、ぞろぞろと先生に付いて行くの。
「！」
またまた遠足しおりを発見！
誰かが忘れちゃったみたい。
ちょっと中が気になりますね。
わたし、さっそく手に取って中を……
「ポン姉」
「な、なんですか、ポン太」
「見てないで早く持ってってください」
「う、うん……」
「忘れた子、泣いちゃうかもしれませんよ」
「そ、そだね、じゃぁ、ダッシュで！」
わたし、ポン太の真剣な目に圧倒されて駆け出すの。
ふふ、子供の足じゃまだ遠くに行ってません。
って、行っても神社なんですけどね。
すぐに追いついて、
「忘れてる人、いませんか～」
わたしの声に、みんなが振り向きます。
それからカバンの中を確かめてブンブン首を横に振ってるの。
「あれ？ じゃあ、これは誰さんの？」
「あ……」
声を上げたのは先生です。
「どうもありがとうございます」
「いえいえ、どういたしまして」
幼稚園の先生、ニコニコしながら受け取ると、
「あの……ポンちゃんってあなたですか？」
「はい、そうですよ」
「そうですか……」
じっとわたしを見ています。
「どうしました？」
「いえいえ……」
先生、今度はわたしの後ろに回り込んでしっぽを見てるの。
「本当にタヌキなんですね」
「コスプレなんですよ」
「はぁ……えっと、コンちゃんって人もいるんですよね」
「パン屋さんにいますよ」
「パン屋さんにいるんですか……そうなんですか」
幼稚園の先生、言うだけ言って、行っちゃいました。
なんだか様子がちょっと変……に思えたんだけど、どうなんでしょうね？
さて、遠足のしおりも渡したし、帰るとしますか……でもでも、もう帰っても仕事ないですね。
それなら遠足に付いて行くとしましょう。
レッドもなんだかまざってますしね。
「！！」
階段を上がったところにある神社。
行ってみたら、老人ホームのみなさんもいるんです。
長老に、そしてコンちゃんやシロちゃんもいます。
村長さんもいるから聞いてみましょう。
「みんな、どうしたんです？」
「ああ、ポンちゃん、もう来たのね」
「ええ……忘れ物を届けついでに……もうおそば屋さんで仕事ないし」
「どっちにしてもポンちゃん呼びに行こうと思っていたのよ」
「えっと……そうだ、なんでここにおじいちゃん達がいるんです？」
「……」
「幼稚園の遠足、子供見たさです？」
「まぁ、それもちょっとはあるんだけど……」
話しているとしっぽに激痛。
見ればレッドがにぎってます。
「ポン姉ポン姉っ！」
「レッド、痛いからやさしく……じゃなくてしっぽはダメ」
「ポン姉ポン姉、これこれ！」
レッドが手にしているのは「バッチ」なの。
ニンジャ屋敷のバッチなんだけど……
ニンジャ屋敷は来た回数で新しいバッチが貰えるの。
１回目は「入門」で、回数が増えると「級」とか「段」になっていくの。
レッドの持っているのは「九段」１９回目と思います。すご！
「レッド、これ、どうしたんです」
「おにいちゃの」
って、レッド、さっき頭をグリグリしていた男の子の手を引いてます。
男の子、自慢気に、
「もうニンジャ屋敷、しっかり覚えちゃったぜ」
「ふわわ……ここの常連さんだったんですね」
「俺以外にも段のヤツ、たくさんいるぜ」
はて……わたし、ニンジャ屋敷を手伝う事多いけど……
そうか、今日は幼稚園の制服だから気付かなかったのかも。
でもでも……わたし、男の子に質問です。
「ねぇねぇ」
「なんだよ！」
「そんなに何度も来て、飽きない？」
「ちょっと飽きたかな？」
「この遠足は誰が決めたの？」
「先生」
むー、園児達に選択権はないようですね。
「それじゃ、つまらなかったでしょ？」
でも、男の子、すごい笑顔になって、
「そんな事ないぜ、オレ、今日は……」
そこまで言って、幼稚園の先生がやってきました。
さっきの先生とは別の先生ですね。
男の子の頭にゲンコを投下すると、
「まったくちょろちょろしてモウ！」
先生、男の子を抱きあげて、
「ふふ……私、レッドちゃん目当てでこの遠足決めたんです」
「あー、レッド好きーさんでしたか」
「レッドちゃんはかわいいのに……リアル園児は生意気ばっかりで」
微妙な幼稚園の先生ですね。
「でも、子供達、ブーたれませんでしたか？」
「ええ、ブーたれてました」
「強行したんです？」
「まさか～」
わたし、遠足のしおりがあるから手を……
って、先生、しおりをさっと手にして行っちゃいました。
「じゃあ、楽しみにしてますね～」
「はーい」
って、なにが楽しみなんでしょうね？
って、なんだかわかってきましたよ。
神社の広場に「リング」があるの。
幼稚園のみんなも、老人ホームのみなさんも、学校のみんなも集まってるし。
ニコニコしているレッドすきーな幼稚園の先生を捕まえます。
「ちょっといいですか？」
「ポンちゃん……」
「レッドすきーさん……パン屋さんの常連さんですよね？」
「え、ええ……」
「遠足のしおりを見せてください」
「……」
どーもさっきからしおりが見れない見れないって思ってました。
偶然と思っていたけど、絶対ここにはなにか書いてあります。
「見せるんですよ！」
「ポンちゃんこわーい」
「い・い・か・ら！」
レッドすきーな先生、しおりを出してくれます。
見てみれば……ほーら、やっぱり。
最後には「女子プロレス」なんです。
「な、なんでプロレス？」
「だ、だって子供達、ニンジャ屋敷だけだったら嫌そうだったし」
「さっきの子、常連さんでしたもんね」
「でも、お祭りの時の女子プロレスは伝説」
「伝説……なんだ……」
って、リングにコンちゃんが上がってます。
「コラーっ！」
コンちゃんわたしを指差しながら叫びます。
「この神を神とも思わぬたわけタヌキがっ！」
サボリ神のコンちゃんに言われたくないな～
「この戦いの舞台で、どっちが偉いかはっきりさせるのじゃ！」
「わたしが先輩だもん」
「わらわは神なのじゃ」
「じゃ、お店出て行って神社でも住めばいいのに」
って、たまおちゃんわたしの隣にやって来て大声。
「私はいつでもウェルカムです」
桃色オーラが面倒くさい～
コンちゃん、ちょっとびびりながら、
「どうでもよいのじゃ、まずはポン、おぬしを倒すっ！」
「わたしはどうでもいいかな～、ケンカしちゃいけないんだよ」
わたし、別に戦うの、いいんです。
でもでも、わたしにだけ全然話が来てないのが気にいりませんよ。
「ケンカはいけないんです」
チラって周りを見てみます。
みんなブーブー言ってるの。
あ、今度はミコちゃんがリングに上がりました。
「今回の賞品は『いなり寿し』で～す！」
「やったー！」
コンちゃんは大喜び。
わたし、リング際まで行ってミコちゃんを手招き。
「あのー」
「どうしたの、ポンちゃん、朝はあんなに怒っていたのに」
「だって、わたし抜きで話が進んでいるのが気にいらないもん」
「そうなんだ……」
「それに、わたし、いなり寿しもらっても……」
ちらっとリングを見れば、コンちゃん飛び跳ねて喜んでいるの。
「やったー！ いなり寿しわらわのものじゃー！」
コンちゃんはいなり寿しさえあれば……だもんね。
「ポン、戦わなくてよいぞ、いなり寿しいただきなのじゃ」
「はいはい、ケンカはいけないもんね」
「そうなのじゃ、ポン、出るな、わらわ不戦勝なのじゃ」
そうなんだよな～
なんだか今回、女子プロレスする気になれないんです。
だってわたしだけ話が来なかったんだもん。
ミコちゃんが手招きしてます。
なにかな？
「ポンちゃん戦うじゃない」
「？」
「勝てそうにないの？」
ミコちゃん、心配そうに言います。
「コンちゃん、術使うもんね」
「……」
「ポンちゃんでも勝てないか……コンちゃん神さまだもんね」
「なに？ ミコちゃん、戦わせたいの？」
「だって子供達、女子プロレス楽しみにしてたのよ」
「……」
「おじいちゃん達も楽しみにしてたみたいだし」
そーですよ、村総出でリング囲ってるんです、どんだけ楽しみにしてるんですか。
「村長さんや、遠足企画したポン太くんも困るから、戦ってよ～」
「でもでも、今回はそんな気になれないんです～！」
わたしだってほっぺ膨らませてふてくされるんです。
「賞品もいなり寿しだし、プリンだったら戦ってもよかったかな～」
「ねぇ、ポンちゃん」
「なに、ミコちゃん」
「ポンちゃんが勝って、いなり寿しをゲットしたら面白くない」
「？」
「コンちゃん大泣きするわよ」
「！！」
俄然、戦う気になりました。
「わたし、やる、ミコちゃんコスチュームチェンジおねがい」
「やったー、さすがポンちゃん、ポン先輩っ！」
「ミコちゃん、持ち上げなくていいから、早く」
ミコちゃんが指を鳴らせば、わたしは体操服姿にコスチュームチェンジ。
さっそうとリングに上がるの。
「ふふ、コンちゃん覚悟っ！」
「むむ、ポン、神のわらわに勝てると思っておるのかの？」
むう、コンちゃん、さっきまでのバカ喜びどこかに行っちゃってます。
わたしをじっと見ているの。
冷静だと神のコンちゃんに勝てません。
ここは挑発するに限ります。
「コンちゃんなんか、戦う前から負けてるんですっ！」
「なにをっ！」
「冷蔵庫のいなり寿し、食べちゃったもんね～」
「なーにーぃっ！！！！！！！！！！！！！！」
コンちゃんの髪、うねりまくってるの。
怒りで我を失ってますよ。
ついでに滝のような涙なの。
「食べないって言ってたのにー！」
「食べちゃった」
「うそつきー！」
「食べちゃった」
「バカタヌキ！」
「食べちゃった」
「ゆるさーんっ！」
さーて、ゴングです。
突っ込んでくるコンちゃんに、わたしもダッシュなの。
どっちが勝ったかですって？
それは想像にお任せで～す。
「いらっしゃいませ～」
「あの、あの……食事がしたいんですが……」
「お好きなパンを選んでください、お飲み物は注文してください」
「そ、そうなんですか……アイスコーヒーをおねがいします」
「はい、テーブルはここでいいですね？」
