雪香 ☆ 3コーナーの攻防
ここは絶対に引くわけにはいかない――ハミを噛んで、馬群の中へ。
真夏にも思いが届いたのか、すっと手綱が緩んだ。私もそれに応じてハミを抜く。
ちょっと脚を使ってしまったか。できるだけ、ここで息を入れたい。正直なところ自分で自分の力がわかっていない。
いったいどれだけの脚（力）が私にはあるのか。
後は自分を信じるしかない。
【そして、３コーナーへ】
私の前に見える大きなお尻、私にぶつかってきた３番のあの馬だ。
人気にもなっていた馬だし力はあるはずだが、スタート後もよれていたし、今も酔っ払いのように右に左にふらふら走っている。
とにかく幼い。だからきっと、コーナーで外に膨らむ。
コーナーに入ると、馬群が全体的に外に膨らむ。あの３番の馬も横の馬を弾くようにして、外に膨らんでいく。内側にぽっかりスペースが。
――真夏！ 行こう。
ハミを噛んで前へ。
だが、手綱が絞られた。
――ダメ！ ここで行かなきゃ。
前へ。前へ。
気持ちとは裏腹に、手綱が引かれて首が上がってはスピードが上がらない。
スペースが……消えていく。
外に膨らんでいた馬たちが内側へと戻ってきて、完全に行き場はなくなった。
いったん下がったところから、真夏が手綱をしごいて、外へと導こうとしている。馬群の外側からまくり上げていこうというのだろう。
だが、ハミを抜いて指示には従わず、内ラチに張り付くようにして走った。
信ちゃんの話だと、今日の大井の馬場傾向は内が効く（走りやすい）とのことだった。だから、できれば逃げたかったし、そうでなくても内ラチ沿いを先行したかった。
でも、それができないなら、ここは覚悟を決めて、じっとしているしかない。今、動くと外々を回され、コーナーがきつい大井では大きな距離損になってしまう。
大井外回りの長い直線（３８６メートル）にかけるしかない。
