小話２ お嬢様の狂詩曲 他２本
普段の本編の３倍近い文量です。
どうしてこうなったんでしょう？
■お嬢様の狂詩曲
「女子の物を取って虐めるなど、男子として情けないのではなくて？」
「うるさいな、どっかいけよ！ 御堂」
「そうだそうだ」
私は、クラスメイトの女子の縦笛を取ってからかっていた、男子三人と対峙する。
正義はこちらにあるのですから、堂々と正面から胸を張り、相手を見つめる。
元々後ろめたい気持ちがあったのでしょう。リーダー格の男子が、対峙に耐え切れず、前に出て私を突き飛ばそうとする。
「お前は関係ないんだから、どっか行けよ！」
「愚かですわ」
突き出された手を取り、円の動きで回るように巻き込み、その手を斜め下に引き落とす。リーダー格の男子は、引っ張られた手を追うように、前転しながら床に転がる。
何が起こったかわからず、固まっている隙に、手に持っていた縦笛を奪い取る。
「これに懲りたら、くだらない悪戯など辞める事ですわ」
「ってぇ、この暴力女！ バーカバーカ」
程度の低い暴言を吐きながら、男子達は逃げていく。
痛くないように引き手を上げてあげたのに、暴力女とは失礼ですわね。それ以上に、小六にもなってバーカバーカとは、ボキャブラリーの無さに将来が心配ですわ。
「貴女も、またされないように気をつけるんですわよ」
「うん、御堂さん、ありがとう」
縦笛を渡してすぐに、その女子は仲良しグループの下へ去っていく。
その様子を見て、正義を行ったというのに寂しさを感じる。
孤独……ですわね。
男子の悪戯などを注意して、先程のように力でなんとかしようする男子を制していたら、男子には避けられるようになった。しっかりとした武術を習っている私に、一般的な小学生の男子が勝てるはずがないのですわ。
女子連中も、自宅に遊びに誘って一度来た人は、全員避けるようになった。そのうち、その連中の影響か、他の連中も表面上は普通なのだが、どことなく避けられている。
推薦で学級委員を務めてるというのに、周りの人間のなんと冷たいことでしょうか。
寂しさを感じるが、友人が居ないわけではありませんわ。
小学校は別々だが、一緒に住んでいる女の子の友人が居るのですもの。
自宅に帰って、友人の千早ちゃんと遊ぶ方法を考えるのは、とても楽しい事ですわ。
家に帰れば、護身術の練習が待っていた。
大変ではあるけれど、学校での勉強に比べたら、これがどれだけ楽しい事か。
楽しい理由は、一人ではなく、共に学ぶ友人が居るからでしょうね。
「月夜ちゃん、隅落……空気投げって言うんだっけ？ もっとこう、ふわっとしないと出来ないよ？」
「私には、そのふわっとがわかりませんわ。千早ちゃんは、きっと私より才能があるんですのよ」
「まったくじゃ。小六……齢１１にして、何故に空気投げが出来る……。御堂の娘が可哀想でならん」
先生は、私が才能が無い事を同情して下さるけど、それでも楽しかった。
千早ちゃんと組み手をしても、勝てたことはないけれど、一緒に何かするだけでわくわくするのだ。
「処でお主等、あたしが武器術を教えると知ってるな？ なのに、準備運動で柔術の組み手をするのは、何でかね？ 解り易く、噛み砕いて、丁寧に、教えてくれると嬉しいぞ」
「それは、楽しいからですわ！」
そう、千早ちゃんと遊ぶのが、私には唯一の友人との遊戯の時間なのだ。
何をしても楽しい。そんな友人が居るのは、とても幸せなことですわ。
本心を解り易く教えて差し上げたというのに、その後げんこを貰ったのは納得いきませんわ。
「お父様、どう言う事ですの！」
中学入学を控えた数日前、同じ中学に入学するという二人を紹介された。
そこまでは良いのですが、二人の態度が問題です。
「お嬢様、私ではお側におけませんか。能力不足？」
「お嬢様、落ち着いてください」
二人が二人、私に謙るのですもの。
その内の一人は、友人の千早ちゃんだ。
千早ちゃんが、私をお嬢様などと呼んだことはないはずだ。三学期中は、実家に戻って勉強する事になる。と聞いてはいたが、何を勉強させられたのか、彼女の態度を見ただけで一目瞭然ですわ。
「何故、千早ちゃんがお嬢様なんて呼ぶんですの！」
「お前は将来、二人を部下として使わなければならん。同時に、千早も上を立てるということをせねばならん。中学では、二人をお前の護衛として入学させる。丁度いい機会だろう」
何が丁度良い機会なのか、私には理解できません。
いつもなら、私に何かあればすぐに近寄ってくるはずなのに、今は一歩引いて待機している。
この日、私は友人を一人失った事を知りました。
中学も一年を過ぎ、二年目だというのに、退屈極まりありませんわ。
お父様が何かをなさったのか、千早も瑠璃も同じクラスで、絶えず私についてくるので孤独ではありませんが。いえ、護衛としてついてくるので、対等な人が居ないという意味なら、孤独なのでしょう。
「はぁ……」
「お嬢様、どうかしましたか？」
「二年になってすぐ、林間学校とは面倒臭いですわね」
「四、五人の班を作れという事で、あと一人必要なのが問題で御座います。どう致しますか？ お嬢様」
「はぁ……」
護衛二人を連れてる変人。
中学入学後にすぐ、私への認識はそうやって全校に広まった。
中学生の護衛を連れてる中学生。
自分でも、変と言うことに関しては、否定が出来ませんわ。
そのせいで他の人達は、既に別のグループで固まって班を作っている。
「私達と同じ班になる人など、おりませんわ。瑠璃、担任にその旨を伝え、三人の班での許可を貰ってきなさい」
「お嬢様お嬢様、あちらの方、一人のようですよ」
瑠璃に指示を出したら、千早が目ざとく一人の人を見つけた。
あの方は、確か……大日縁さんでしたか。
自己紹介のときに『堕天使、吸血鬼、異世界人以外の人は、興味がないから！』とか言ってた方ですわね。
私が言うのもなんですが……きっと、友達少ない方ですわね。
「そのようですわね。では、私達と班を組むように誘ってみましょう」
友人が少なそうと言う事で、親近感を覚えたので、班に誘おうと声をかける。
「大日さん、貴女一人のようですわね。私達と班になりませんこと？」
ゆっくりと、声をかけた私に見向き、ジロジロと私の顔を観察してくる。
どのような相手が誘ったのか、見定めるのは必要だと思いますが、こうも顔を見られると恥かしいですわ。
大日さんが、私を見てくることで、私も大日さんを見てしまう。
艶やかな長い黒髪に、長い睫に、綺麗で大きな黒い瞳。
あら、お人形みたいで、とても可愛らしいですわ。
同じ女同士だというのに、自然とそう思ってしまう。
「はん！ あんたみたいなドリルお嬢様が、私と同じ班になるですって？ 馬鹿な事言ってないで、本の中にでも帰りなさいよ！ 二次元の世界に帰れ！」
……は？
その可愛らしいお人形から、何か理解不能な言葉が出ましたわ……。
予定外の言葉だったので、全部は理解できませんでしたが、わかったことがあります。
罵倒ですわね。私を罵倒したのは良く分かりました。
「お嬢様」
前に出ようとした瑠璃を、手で制す。
ふふふ、私を避ける人は数あれど、直接馬鹿にされたのは小学校以来ですわ。
ここは、私が相手をするべきところです。
「大日さん、いくら強がっても、班に入らねばならない決まりですわ。まさか、一人で参加するとか、林間学校行かない、等と子供じみた事を言うわけじゃありませんわよね？ 今なら、私たち三人に加えて丁度四人です。さぁ、どうしますの？」
「うぎぎぎぎぎぎぎぎ」
ギリギリギリという音が聞こえてきそうなくらい、悔しがり歯軋りをしてますわね。
可愛い見た目と違い、物凄く気が強そうですわ。
「仕方ないから入ってあげるけど、そっちの二人みたいに、あんたに遠慮なんかしないからね！」
「えぇ、存分に好きになされたら良いですわ。好きに出来たらですけど。ホ～ホホホ」
「うぎぎぎぎぎぎぎぎ」
一切の気遣いも遠慮もないその態度に、とても気持ちいい気分になりますわね。
馬鹿にされて、嫌がられたというのに、私の心はすごく楽しい気持ちでいっぱいですわ。
体育の時間に、サッカーをしていますが、正直拍子抜けですわね。
ボールがある所にだけ、群れて集まろうとする相手チームの女子に対し、私と千早でロングパスをするだけで、決定的なチャンスが出来る。
相手の雑なプレイのせいで、タッタッタッと適当にドリブルしながら、相手ゴールを目指してしまう。
「お嬢様！」
千早が大きな声を出したが、理由がわからず一瞬動きが悪くなる。
その隙を待っていたように、横から気配がしましたわ。
「甘いのよ！」
滑るように、ボールを狙ってスライディングをしてくる人影が一つ。
いくら油断してたとは言え、同級生の女子にボールを奪われるとは思いませんでしたわね。
奪った相手を確認すると、小柄な女性が一人ドリブルで駆けて行く。
まさか、ボールを奪ったのがクラスで一番小柄な大日さんだとは思わず、ボーとその背中を見てしまう。
大日さんを止めようと、千早が前に立ちはだかるが……上手に体位を入れ替えて、ボールを取らせないように粘っている。その粘りも虚しく、最後は千早にボールを取られたようですが。
サッカーとは言え、千早と五分に渡り合うとは、恐るべしですわね。
その後も、大日さんは右へ左への大活躍で、私や千早にタックルやスライディング、果てはヒールリフトやマルセイユターンまで使い翻弄された。
言葉だけじゃなく、こういった事でも私と張り合おうとするとは。
結果は、２対１で私達のチームが勝ちました。
試合後に文句を言ってくる大日さんが、楽しくて堪りませんでしたわね。
大日さんの事がもっと知りたくて、なんとかならないかと瑠璃に思わず聞いてしまいました。
そうすると『では、火之夜と私で調べておきます。粉骨砕身』と快く、行動に移してくれましたわね。
報告書を見て、感嘆の声をあげてしまう。
「素晴らしいですわね」
「ありがとう御座います。有言実行」
ドレスを着るのや読書が趣味だとか、ドレスパーティーや日本文化のイベントによく参加してる等が書かれている。多少ぼかしてあるのは、これは明らかに覗き見と変わらず、最低限のマナーだと思ったからですわ。
「お嬢様、自宅内での行動も、調べられますが…」
「あまりプライベートな事を調べすぎるのは、良くありませんわ。ある程度で自重なさい」
「了解いたしました」
最近、瑠璃ともよく話すようになったが、この子は実に丁寧だ。
私の意を汲んで、積極的に動いて調べてくれるのも、好感が持てる。
やはり、護衛だからと距離を置くより、もっと話すべきだったのかしらね。
自分の入りたい高校に入学が出来たので、満足して午後の紅茶を楽しめますわ。
一般的な世間の事を学ぶ為、小中は公立へ。そして、より自分を高める為、高校は私学の女学院へ行かせるのが、お父様の予定だったのですけれど。
私が行くべきは天原学園、と説得が成功して何よりですわ。
それについては、瑠璃が色々手を回してくれたらしいので、お礼を言わねばなりませんわね。
「お、お嬢様、はぁ、はぁ」
噂をすれば影、息を切らせて瑠璃が来ましたわね。
……息を切らせてる姿は初めて見ましたわ。
「瑠璃、高校の事だけど良く「お嬢様！それどころではありません！」」
私の言葉を遮り、大きな声を出してくる。
大きな声も、私の発言を遮るのも初めてですわね。……嫌な予感がしますわ。
目で合図し、次の発言を促す。
「大日様が、事故に遭われました！」
言葉が聞こえ、意味を理解し、それでも納得するのに数秒かかる。
今、事故に遭ったと言ったのかしら？
「事故に遭ったと…それで、容態はどうなんですの？」
冷静に言ったつもりが、声が震えているのが自分でも分かる。
返事は、せいぜい骨折した位だろうと思ってるというのに。
「落ち着いて聞いて下さい…。頭蓋骨、右腕、肋骨、両足の骨折、内臓も複数損傷。靭帯も複数個所傷つき、生きているのが奇跡的な状況との事です……」
報告を聞いて、目の前が真っ白に。
重力の感覚も分からず、椅子から落ちてしまう。
「お嬢様！」
瑠璃が慌てて体を支えてくれる。
あぁ、このままでは、私と唯一対等に接してくれる人が居なくなる。友人が居なくなる。お互い明言した事はないけれど、私にとっては快い友人なのですわ。
「る、瑠璃、病院は？ 医者は？」
「国立の防衛大付属病院に運ばれたようです。設備に関しては問題ないかと」
「では、医者は、お金はかかるけど、あの最高位のお医者様をお呼びしなければ」
「彼の方は、国外に居るのか所在がつかめず。しかし、同じく高名なKなるお医者様をお呼びしておりますので、ご心配なさらずに」
「大丈夫なのね？」
「そのドクターは、奇跡的な治療を数多くこなしております。ご安心して下さい」
あぁ、神でも仏でも誰でもいい。私の友人を助けて下さい。
祈った事がない私ですが、今だけは祈ります。
どうか、私の大切な友人を、元の最高に健康な状態に回復していただけるように。
大日さんが事故に遭って早一ヶ月。
瀕死の重傷だったのに、一ヶ月で治るとは、きっと色々な者に愛されてるのですわね。
今日が復帰の初日、また前のように楽しく言い合いをしたいものですわ。
クラスも寄付金を餌に、同じクラスになってますわ。
まぁ最後は理事長と話し合いで解決したので、寄付金は意味がなかったのですが。
抑えきれぬ程の気持ちを秘めて、今か今かと彼女を待つ。
すると、担任と一緒に大日さんが教室へ入ってきました。
何処となく緊張してるのは、さすがに復帰初日だからですわね？
「お、大日縁と言います。一ヶ月遅れですが、よろしくお願いします」
挨拶で、頭を教卓にゴチンとぶつけた彼女に違和感を持つ。
ビクビク怯えて、まるで小動物のようですわ。それはそれで可愛いのですが。
昔の彼女との違いに、違和感を感じながらも、復帰した事は素直に嬉しい。
さて、昔のように話しますわよ。
「御堂、大日を苛めるのはやめたまえ」
帰りのHRで、担任から唐突にそう言われましたわ。
苛め？誰が誰を？
私は、普段どおりに大日さんに接していました。
お昼ご飯も一緒にと、誘ったくらいなのですわ。
この担任、頭が膿んだのか、訳の分からない事を捲くし立てます。
しかし、聞き捨てならない事を言ってましたわね。
大日さんを愛でるとかなんとか…気持ちは分かりますが、許せない事ですわ！
「法で裁けぬならば、力で成敗するまでですわ！ 全員！構え！」
私の号令と共に、道理を弁えたクラスメイト達が担任に天誅を行う。
昔の彼女なら、このような騒ぎになる前に、何かしら自分で言い返したりしてたでしょう。
何故今はそうしないのか？その心当たりがあるだけに、余計に彼女を心配してしまう。
瀕死の重傷を負う事故に遭ったのでしたわね。生存が奇跡と言われたほどの。
その事故で、今後に何も影響が出ないはずがないのですわ。
あの強くて孤高だった大日さんが、小動物のようにビクビクするのも当然なのかもしれないですわね。
今、誓いますわ。私が彼女を守っていこうと。
誓った翌日の朝から大失敗ですわ。
守ると誓い、うっかり膝の上に抱っこしたのがまずかったですわね……うぅ。
弱っていても、獣は獣。孤高な強者は、やはり保護には反対でしたのね。
後悔先に立たず……い、いえ、ここは彼女の元気な姿を見れて嬉しい、という事にしましょう。
そんな風に、必死に失敗を前向きにしようと愚考していると、天の声が聞こえましたわ。
「えっと、御堂さん。友達になりたい…」
それはもう、考える前に体が動き、彼女に近づき確認をしてしまう。
大日さん、本当ですの？と言った筈だが、上手く口が動いた自信はないですわね。
私の心配も杞憂に終わり、彼女は何度も頭を縦に振って、YESの意思を表してくれた。
お互いに、意識してたであろう人との明確な友人宣言。
それは、とてもつもない甘美な喜び。
私の胸は思わず高鳴る。
それは、彼女と友人となった今後の学園生活を夢見てですわ。
■お子神様の昔話
小さな村の中に、大きな蛇、それも八つの頭をもった大蛇の死骸が鎮座する。
その死骸のすぐ傍に、村中の人間から傅かれ、一人の男から剣を捧げられる女性が一人。
その女性は、長髪の黒髪に金の眼をし、神官服を身につけ、眼下の人々を見下ろす。
「お主が、あれが邪龍を屠りし者か？ そして、我を召喚した者は」
「へ、へへぇ～」
剣を両手で捧げる、ただの村人にしか見えない男に、呼び出された女性―――天照は問いかける。
死んでいる大蛇は、ヤマタノオロチと呼ばれる邪龍。
神々すら厄介者とし、近く高天原の神々が討伐しようとしていた相手である。
信じられぬ―――本来ならば、この村は、オロチに滅ぼされ、無くなる筈だった。
我ら神にとって予定外の事態が起こり、その直後に強力な神気を持つ者に呼びかけられた。
その呼びかけに応じ、来て見れば、神気を発するのは冴えない村人じゃとは。
「重ねて問う。あれが者を倒したるは汝か？」
「い、いえぇ、オラは倒してなどおりませんだ」
「では改めて問おう。アレはどうして死んだのじゃ？」
オロチには傷がなく、どのようにして倒されたのか、天照もわからなかった。
目の前の村の男から、オロチを倒して奪ったであろう神気を感じ、この男が倒したと言う事だけは理解していたが。
「あの化け物はぁ、酒が大層好きと聞いたんで、オラが酒に毒を仕込んだんですだ」
「毒じゃと？」
それは異な事だった。
彼の龍は、易い毒では死ぬはずがないのだから。
男の言葉に、天照が訝しげな視線を投げる。
「と、鳥の鶏冠に似た毒の花や、ぷくっと膨れた魚の肝、黄色い石を粉末にした物、後ついでに茶葉もぶち込んでやりましただ！」
「（トリカブト、テトロドトキシン、ヒ素、カフェインも獣にとっては猛毒じゃな。まだ、発見されてないじゃろう毒をこうもまぁぶち込むとは…。）」
さすがのオロチも、複数の猛毒にさらされ命を落としたようだと結論付けて、次に男の処理をどうするかと意識を向ける。
男は既に、オロチを倒した因果により、神力を得ている。その力たるや、天照から見ても驚異的なものである。
だがその前に、自身を呼び出した理由を聞いてない事に気づいた。
「して、我を呼び出した理由は何じゃ」
「へへぇ、このすごそう剣を神様に納めようと思ったら、あなた様が来ましただ」
先程から男が掲げる剣こそ、死したオロチの尾より生まれし神剣である。
天照は警戒しつつ、その剣を手に取り空に掲げる。
凄まじい力を秘めた剣じゃな。だが、オロチの神力持ちし者しか力を出せぬか。厄介な。
男に対する警戒を強め、凝視する。
しかし、何処からどう見てもただの村人。
見るからに強い力を発する剣を、迷いなく天照に捧げるのは、力を求めず平穏な性格なのかもしれない。
さらに、この男は神力を得て、既に神と言える。この国で生まれた神ならば、高天原を納める天照にとって、弟神に等しい。
人の身で、新たな神と成りし弟を心配こそすれ、始末しようと思ってたことがバカらしくなる。
「この剣はお主が持つが良い。お主は既に神気を得た神の身なれば、望むなら高天原へ連れてゆくが？」
「か、神といわれても困るですだ。オラは嫁さんも居て、まだこの村で暮らしたいだ」
神の力を得たところで、所詮は村人一般人。
その望む展望も、お嫁さんと村で暮らしたいという平穏そのもの。
その望外に平和な男に、逆に心配の念が起こる。
「ならば、お主が得た神力を慣らすまで、我も共にこの村に住むのじゃ。して、お主名はなんと申す」
「す、すさのおですだ。神様」
「良し！ ならば、お主は今後、建速須佐之男命と名乗るのじゃ！ そして覚えるが良い！ 我が名は天照大神じゃ！」
へへぇえ、と再び村人全員から傅かれる。
こうして、天照のスサノオへの指導が始まった。
ある一軒の家の前に、大きな穴があいている。
その穴から、神々しい光の輝きが溢れ出ている。
「ハッハッハ～、スサノオ、な～んで我は落とし穴に嵌っているんじゃの～？」
「家に入ろうとする猪なんかを、落とす為の罠ですだ。下に竹やりを敷いてるので、殺傷能力もばっちりですだ！」
「それはあれか？ 穴を知らぬ客人も落ちるのではないか？ 我の様な！」
「いやぁ、ちゃんと目印の棒立ててるので、落ちませんだよ。落ちた人は天照様が初めてですだ」
「ハッハッハ～、中々愉快な奴じゃのぅ。我が神でなければ即死じゃろうに」
「はっはっはっはっ、いやぁ褒められると嬉しいですだ」
ハッハッハッと、和やかな笑い声が、穴の上と中で響く。
笑いが響く中で、いつの間にやら片方の笑いが止まる。
果たして、どちらの笑いが止まったのか。
「ちょっと痛い目を見るといいのじゃ。神の天罰の雷を食らうが良いわ！」
「ぎょぇぇぇぇぁあぁ！！」
その日、村の人々は晴れてる日なのに雷を見たとか見ないとか。
木々茂る山の中、バギボギバギと木々の折れる音が鳴り響く。
木をへし折り、押し倒し、二人を追う影は数メートルはあろうかと言う巨躯の猪。
「このバカタレがぁぁあ！ 何故いきなり天叢雲剣をぶん回すのじゃ！」
「天照様の社を建てようと木を切ってただべが、斧が折れたで、剣で斬ってみたんですだ」
二人は猪に追われながら、普通に会話をする。
さすがに、両名とも過大な神力を持った神である。
走りながら会話など朝飯前だ。
「まだ扱えんのに、振るな！ 山をぶっ飛ばされて、土地神が怒り狂っておるじゃろが！」
「まさか、木どころか山ぁ吹き飛ばすなんて、恐ろしいだぁ」
「我は、お前の迂闊さこそ恐ろしいわ！」
自分の土地を、山ごと消し去られた土地神こと巨躯の猪は、怒りで真っ赤な眼を光らせ、二人を猛追する。
「天照様ぁ、神様なんだら、なんとか土地神様ぁ沈められねぇだか～？」
「我が大和の神を統べるといっても、各地の土地は土地神の管轄じゃ。今回は明らかに我等に非があるので、あやつが怒るのも当然で、止められぬわ～～」
「それは残念だぁ」
そうやって会話をしながら、二人と一匹は駆けて行く。
七日間走り通した後、猪神に謝り許されたという。
ゴゴゴゴゴゴゴゴと言う威圧と共に、海より伸びる長い首が海岸の人影を見つめている。
「フッフッフ～、スサノオ、念話で呼び出されてすぐで悪いが、我は用事があるので村に帰るのじゃ」
「そっただ事言わねぇで、何とかしてくだせい」
どう考えても怒ってる様子の、海から顔を出してる蛇のような生物を仕方なく見る。
その威容は、黒い表皮から怨念のようなオーラを出し、二人を威嚇どころか、殺意をもって睨んでいた。
「念の為聞くがの、お主何やったのじゃ？」
「剣の練習に山とかだとまずいと思い、海に向けてやってたですだ」
「……ちなみに、どのくらいの時間、どの程度の事をじゃ？」
「朝からお日様が一番上に上がるまで、海に向かって山ぁ削ったやつをたくさん打ってましただぁ」
そのあまりの遠慮のなさに、立ち眩みする天照。
スサノオは確かに気を使ったのだ。
先日、猪神に迷惑をかけた事を心底後悔し、剣を扱えるように練習しようとした。そして、海に向けてなら、削り取るような山もないので安心だと、場所まで考慮して、練習場所に海岸を選んだのだ。
「海にもの、しっかり縄張りがあっての……あれは海神と言われる、この海域を納める土地神じゃ」
「あ、それはそれは、新米神のスサノオですだ。よろしくお願いしますだ」
「挨拶してる処悪いのじゃが、たぶん怒りで聞こえておらんぞ」
「何かあっただ？」
スサノオの悪意のない様子に、絶望しか感じない天照。
何故、こやつに剣を渡したんじゃろう。
何故、こやつの面倒を見ようとか思ったんじゃろう。
何故、もっと早くオロチを倒さなかったかな我は。
等々と、過去の自分にしきりに後悔する。
せめてもの慰めにと、アホゥな弟神に現状を理解させる。
「自分の納める土地、海域に、山もを削る斬撃を朝からずーとされたら、誰でも怒ると思わんか？」
「な、なるほど…。オラはなんてことしてしまっただ…」
現状を理解し、同じく絶望した弟神に多少の溜飲を下げる。
「で、怒られたらどうなるだべ？」
弟神が、まったく理解してない事を悟り、逆に笑いがこみ上げる。
「フハハハハ、そうじゃなぁ。ちょぉっと数万から数十万リットルの海水を、我等二人だけにぶつけて来るんじゃないかのぅ？ 何、季節も夏じゃ、良かったの～」
「あははは、水浴びは気持ちいいだでな！」
二人の笑いが木霊する中、上空からドドドドドドドという咆哮と共に、大量の水が降り注ぐ。
降り注いだ海水による虹を見て、村人達は綺麗だと喜んだという。
数日後、漁をしていた漁師が海に浮かぶ男女の兄弟を、拾ったとか拾ってないとか。
村に神様が現れてから、あらゆる物が豊作となり、記念に宴会を開く村人達。
その中に、崇められるべき光り輝く女性は居ない。
酔っ払いの男が一人、近くの岩場に向かい話している。
「天照様ぁ、でてきてくだせいー」
「嫌じゃー、我はもう嫌じゃー」
その岩場は、元々洞窟となっていて、そこに篭った天照が岩で蓋をし篭っているのだ。
篭った理由はというと。
「なして、いじけるだぁ」
「いじけて等おらぬ！ ただちょっと、高天原の主たる我が、穴に落ちたり、土地神に怒られたり、漂流したりと、納得がいかぬだけじゃ！」
すっかり拗ねていじけた天照を、スサノオが宥めている。
スサノオも悪いという気持ちはあるのだが、どう言えばいいか分からない。
過去の運の悪いことを嘆いても、どうにもならないので、楽しい事を薦めようと言葉にする。
「天照様ぁ来てくれたおかげで、稲穂や鳥も大量だぁ。魚もいっぱいで美味しいべよぉ」
「我が食い物でつれると思うてか？ …じゅる」
岩戸に篭り既に数日、神とは言え食べ物は食べたい。
じゅるという音に手ごたえを感じ、スサノオはさらに言葉を進める。
「あれだぁ、村一番の踊り手のうずめの舞を見てほしいだぁ。天照様だってきっと喜ぶだぁ」
「はぁ～～～～～～～」
色々な失敗を悔いてるのは我だけか？
そんな疑問が天照に浮かぶ。
スサノオの無邪気に薦めてくる声を聞いて、悩んでるのが自分だけだと馬鹿らしく感じてしまう。
「そうですよ、天照様、うずめちゃんは踊りが上手なんですよ。機嫌を治して一緒に見ましょう」
あげくには、その嫁ごにまで慰められる始末。
岩戸の中にまで、村人の楽しい声が聞こえてくる。
自分だけが、その楽しみを味わえない事に、今してる事を振り返り、がっくり肩を落とす。
ゴガガガガガと音が鳴り、岩戸の扉が開く。
「クシナダ、お主、このアホゥに付き合って疲れぬのか？」
「そのあほぅな処が楽しいのですよ」
「オラァあほじゃねぇだ。ちょっとうっかりなだけだぁ」
ちょっとのうっかりで、神を翻弄するでない！
そう叫びたかったが、弟神の笑顔を見てると、どうでもよくなる。
「えぇぃ、我にも酒をよこさんか！ して、噂の踊り手はどこじゃ！ こうなれば、とことん見てくれるわ！」
結局、宴会に加わり楽しそうにする天照。
そんな天照とスサノオの珍道中は、もう暫く続いたとさ。
■続・頑張れ信幸くん
「僕は、新しく入った部活の会合に行かなきゃいけないんだ」
そう、親友である隆一……いや、もう大日さんか……。
そう、親友である大日さんに言って、会合がある視聴覚室へやって来た。
入るために扉を叩く。
すると、中から合言葉を要求されるはずだ。
「山」
「ぺったん」
「谷」
「ぺったんこ」
「入れ」
どうでもいいけどこの合言葉、一部の人に激怒されるんじゃないかな。誰とは言わないけど。
中へ入ると、カーテンが閉められ、電気も消され真っ暗だった。
カーテンから微かに漏れる日差しで、中の様子が少し分かる程度だ。
「この覆面を被れ。自由に意見をする為、顔を隠し参加する義務がある」
「わかったよ」
入り口に待機してた三角覆面を被った人から、同じく三角覆面を受け取る。
それを被り、部屋の中を見回してみると、同じ様なのが二、三十人ほど居るようだ。
暗い中でもその光景は、怪しさ満点だった。いや、暗いからこそだろうか？
「さて、予定の時間だ。諸君、秘密部活OYMCの会合に集まってくれて感謝する」
僕がきょろきょろしてると、部屋の前方の壇上に立った白衣を着た三角覆面が、話し出した。
ちなみに、OYMCとは、O=おおひる、Y=ゆかりを、M=見守る、C=クラブの略称だ。
「この会合は俺が仕切るが、決して俺が諸君の上に立つわけではない。我らは役目こそ違うが、皆が同等に同じ目標を掲げた同士である！」
「「「「おぉおおお！」」」」
白衣の人物の発言で、歓声が上がる。
僕はその光景を見て、げんなりする。
白衣って……あれ、どう考えても担任の天之先生だよね。
あの人、四月中はまともだったはずだ。対象が居なかったからかもしれないが。
三年担当の美月先生という婚約者が居るというに、この部活の顧問をして大丈夫なんだろうか。
「諸君に集まってもらったのは他でもない、我らがOYMCの組織構成と行動指針を説明する為だ」
「「「「おおぉぉおおぉ」」」」
一々盛り上がる室内に、僕のテンションは最底辺だ。
誰もこの様子に疑問を持たないのだろうか。持たないんだろうなぁ。
「まず、組織構成だが上から、ゴールド、シルバー、ブラックという段階毎に権限を分けている」
皆各自、自分が持っている会員証カードを取り出している。
僕のは、菩比さんが用意してくれたゴールドだ。
「ゴールドだが、これは幹部の証だ。同等である我らの中で、幹部という役割があるのに疑問がある者も居ると思う。だが、組織として運営する以上、最低限の上下関係を許してほしい」
説明を受けながら、疑問が浮かぶ。
皆のこの盛り上がり方は、やはりおかしい。
「ゴールドの権限だが、これを持つ者は自分から我らが女神へ、接触を計る権利を有する。さらに、シルバー、ブラックに対し、絶対の命令権がある」
「「「「ぶーぶー」」」」
ゴールドの説明を受けて、僕以外の全員がブーイングをする。
……いや、前の方にいる三名もしてないね。
覆面のサイドから、穴が開いてるのか、巻いた髪が出てる女生徒。
それと、同じく穴が開いてるのか、後方からポニーテールが出ている女生徒。
そして、覆面の上から器用にメガネをしている女生徒。
おそらくだが、うちのクラスの三名に違いない。
「次のシルバーだが、女神へ挨拶する権利を有する。さらに、有事の際にブラックを率いて女神を守る義務がある。まぁ守るのは義務と言ったが、自主的に行ってくれると期待する」
「「おぉぉおぉ」」
ゴールドの時と違い、少しだが歓声が上がる。
それを見て、前から思ってた疑問を考える。
前から思ってたんだよね。
女の子に転生やら性転換した子が、普通の女子よりモテる話はいっぱいだ。
告白の嵐やら、ファンクラブやら、果ては同性にまで好かれるのだ。
だが、常識的に考えて、そんな事になるはずがない。と。
色々な手入れや、仕草、女子同士の縄張りの距離感。
そういう物が決定的にない、或いは普通以下の女子が、ちょっと可愛いくらいでモテるだろうか？
まして、今参加してる実質ファンクラブが作られるなんて、ありえないだろう。
「最後にブラックだが、女神への自分からの接触、及び挨拶は禁止だ。女神から接触された場合のみ、会話が許される。寂しく感じる者もいるかもしれない。だが、ブラックの諸君には重要な使命がある」
まぁ、美人で故意じゃない仕草が可愛いからモテるんだよ。
他人事なら、そういう物だ。で済むかもしれない。
しかし、現実として大日さんはモテる。こんな部活まで出来るほどに。
親友としては、可愛いからモテるんだよ。では済まないのだ。
何故モテるかに、僕は一つの結論がある。
それは、大日さんがロリ神様から貰ったチート能力だ。
「ブラックの諸君は、告白者及び、それに類似する行為、手紙などを使った情報伝達の阻止だ。これは極めて重要であり、我らOYMCの根幹を成す主戦力だ。誇りを持って行って欲しい」
大日さんはロリ神様に、最高に健康な体を貰ったはずだ。
では、最高に健康とはなんだろうか？
無病息災に、怪我に対する超回復力、さらに運動能力の向上がパッと思い浮かぶ。
甘い、甘いんだ。
世に言うロリ神が、そんな簡単に、常識的なチートで済ますはずがないんだ。
そこで、今の状況を鑑みて、僕が結論したのは『異性に対する魅了効果も最高なのではないか』だ。
一般的に言うなら、フェロモンだろうか。
生物が、異性を惹きつける匂いというイメージがある。
そういう物も、最高になっているんじゃないかな。
「最後に、行動指針だが、我らは女神を孤独にする為の組織ではない。その為、安全保障がされているゴールド及び、シルバーには、自分から関わる権限が与えられている。特にゴールドは友人として、友人としてだぞ、頑張ってもらいたい」
担任の発言を聞き、かなりの確信を持ってしまう。
ついでにあれって、僕に対する忠告だよね。
今後のことを考えると、溜息しか出てこないよね……。
今日は御堂さんと部活見学に行くようだ。
僕だけじゃなく、女子の友人と行動するのは良いことだと思う。
しかし、油断してはいけない。
最近の大日さんは、大分周りに気を許している。気が緩んでると言ってもいい。
孤児で、孤児院育ち、仲間は居ても家族は居なかった。
その上、院長は愛情を持ってたけれど、いつか独立させる為に一定の距離を置いていた。
さらに、容姿のせいで友人も僕しか居ない時期が長かった。
そんな隆一、現大日さんに、家族が出来て、友人が一気に四人も増えたんだ。
愛情に飢えてたであろうから、今みたいな状況になれば…。
心を許した人達に甘えるよね。
言わば今の大日さんは、デレ期なのだ。似合わない俺とか言う一人称を使い、肩肘張ってた昔がツンかな。
だから、決して油断してはいけないんだ。
「信幸、一緒にご飯食べよう」
大日さんが、昼休みに僕をご飯に誘ってくる。
先日、ゴールド会員証を披露する機会があり、クラス内では僕は安全だ。
だが、あまりに気軽に誘われると、少しドキリとしてしまう。身の安全の心配で。
「うん、いいよ。じゃあ、学食に行こうか」
「あ、今日は中庭に行こう」
「じゃあ、僕はパンでも買ってくるよ。先に行ってるか教室で待ってて」
「大丈夫大丈夫、ちゃんと作ってきたから」
あぁ、なんだろう。
こんなにも不安にされる、大丈夫という台詞があるんだね。
中庭に出て、二人で芝生の上に座る。
いつもは人がそれなりなのに、今日は妙に少ない。
少ない理由は故意的に考えない。そうじゃないと、僕の平穏が破られる。
「ん、信幸の為に、お弁当作ってきたんだ」
そう言って、ピンクの可愛らしいお弁当箱を渡してくる。
中身を見ると、ハートやLOVEとか書かれたそぼろがないことに、心の底から安堵する。
「ありがとう」
「ん、気にするな」
お礼を言うと、顔を赤くして目を逸らし恥かしがる。
そんな可愛い動作をしないで欲しい。
残念な事に、大日さんは僕から見てもとても可愛い。
肌とか髪とか綺麗だし、睫も綺麗に伸びてるし、爪も手入れをしているのか綺麗な桃色で輝いている。
シミとか肌荒れなんか、一つもないんだよ。
「大日さん、爪とか肌の手入れ頑張ってるんだ？」
今後も、女の子として生きていくのだから、女子としての手入れを学んで頑張るのは好ましい。
親友として、素直に応援したくなる。
「ん？ 別に爪とか肌の手入れなんてしてないぞ？ せいぜいお風呂でリンスをするくらい？」
そんな馬鹿なと、思わずには居られない。
僕は知っているのだ。女子が普段、どれだけ色々頑張って可愛さを演出してるかを。
何の手入れもせずに、リンスだけでこの可愛さを出せるはずがない。髪だけなら別だけど。
そこでハッと気づく。
まさか、これもチート能力！？
最高に健康とは、まさか、最高の美貌すら兼ね備えるというのだろうか。
とてもありえそうだ。
「毎日お弁当を作ってやりたいんだけど、月夜さんも食べたいって言うから、順番に作ってくる事になったんだ」
「そうなんだ」
先程から雑談する時の仕草や、お弁当を食べる姿が、小動物チックで可愛らしい。
普通の女の子が、同じようにしてくれたら、僕は両手を上げて喜んだと思う。
「で、結局さ、皆食べたいって言うから、五日に一回になるけど、我慢してくれ」
毎日気を使わずに済むという、素晴らしい情報を得られた事は素晴らしい。
しかし、菩比さんに後で伝えねばならない。
僕が頼みたいのは、男子が望む女子的行動ではなく、男女の距離感などの、女子としてのあり方を教えて欲しいのだと。
無邪気に笑いながら、色々話す親友を見る。
その笑顔に、今後の苦労を想像して内心溜息をついてしまう。
可能ならば神様に聞いてみたい。
ロリ神様、これは何の試練ですか、と。
■お嬢様の狂詩曲
御堂さんの小学校から、現在までの話。
なんだか、普通に苦労してますね。
■お子神様の昔話
三人称での練習話。
天照とスサノオのコンビって、思ったよりコメディチックに。
スサノオファンから怒られそう…。
■続・頑張れ信幸くん
普通に現在進行形での苦労人。
院長や信幸君が居なかったら、主人公はどうなってたか。
私も最高に健康なチート能力ほしいです。
この三本、普通に本編１話分の文字数あるんですよね。
纏めないで、１本ずつアップしたほうが良いんでしょうか？
でも、外伝なんですよねぇ。
