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【死戦】

全ての生き物が等しく持つエネルギー「玉（ぎょく）」を駆使して生きる人々。

青年は力の測定で雑魚と判定されるが、成り上がり、最強を目指す。

「玉」によって繰り広げられる戦いに巻き込まれながら成長していく1人の青年の物語。

「攻撃が飛んできたら合図しろ!」

石神が言う。

テロ組織との戦闘が始まって30分経った。

倒しても倒しても湧いてくる。

希子が虚術でレーザーを放ったあと希子のいるところにロケット弾が飛んでくる。

「希子にロケラン!!」

悠聖が叫ぶと希子に向かっていたロケット弾がピタッと止まり、巻き戻るように発射された方向へ進んでいく。

「危なかったら知らせて!

俺がなんとかするから。」

石神が言う。

応用術式「変換」の「力学的エネルギー」を使うことで敵の攻撃を敵に戻している。

「1回下がるぞ!」

石神が叫ぶ。

「テロ組織の拠点があと10分で『神の杖』の射程範囲内に入る。

準備しといて。

他隊から連絡が入り次第『神の杖』を発動するから。」

石神が悠聖に言う。

10分が経過した。

「石神さん!10分経ちましたよ!

他の隊からの連絡はまだですか?」

悠聖が石神に言う。

「まだだ。

今回の攻撃は見送りだ。

次の周回時は1時間後だ。

クソッ。それまで持ちこたえられるか。」

石神が言う。

「俺が人工衛星にワープして、そこでさらにワープゲートを創って人工衛星の進行方向を反転させればなんとかなりませんか?」

悠聖が石神に言う。

「それなら、大丈夫かもしれない。

しかし、他の隊からの連絡がまだ来ない。

何をやっているんだ。」

石神が言う。

堅忍の班は敵の予想外の行動に動揺していた。

「堅忍（にじまる）隊長!

負傷した敵兵が次々と膨張して、巨大単細胞生物になっています。」

堅忍の班の隊員が言う。

「まさか、『ならず者国家』時代の薬物が残ってたか。」

堅忍は簡易的なシェルターを物質創造で創りながら言う。

「なんですかその薬物って。」

堅忍の班の隊員が聞く。

「強制的に玉の力を引き上げる薬物を『ならず者国家』が開発したんだ。

しかし、負傷したり、制御できなくなると膨張して大きな単細胞生物のような見た目に変化する。

あれの厄介な所は、死ぬまで玉を撒き散らし、力尽きる直前に肉片の爆弾となって破裂する。」

堅忍が言う。

「じゃあ、敵兵を拠点に集合させる作戦は失敗ですか?」

堅忍の班の隊員が聞く。

「あぁ、作戦を変更するしかない。

石神がいる班に伝えろ。」

堅忍が言う。

それを聞き、堅忍の班の隊員は石神に連絡をとる。

「こちら虹丸班。作戦は失敗です。

敵兵は『ならず者国家』時代の薬物により、巨大単細胞生物に変化しています。

作戦変更を提案します。」

通信機からの音声を聞き、石神は顔をしかめる。

「作戦変更だ。

予定よりも広範囲に『神の杖』を使う。

半径50kmだ。攻撃範囲は。。。

悠聖、ワープして、用意でき次第発射してくれ。」

石神が言う。

「わ、分かりました。」

悠聖はそう言い、宇宙服を着てゲートを開き、人工衛星までワープする。

「おそらく、15分で『神の杖』は発射されます。」

杉浦が言う。

「分かった。それを各班に伝え、すぐに退避。」

石神が言う。

石神の班の4人は

「了解」と言い、指示された通りに行動する。

「射程範囲外まであと10kmです。」

杉浦がそう言った瞬間、退避していた石神班に5人は地面に押し付けられる。

「な、なんですかこれ?」

地面に顔を伏せながら希子が言う。

「おそらく重力操作だ。応用術式『変換』の。

重力操作は、『ならず者国家』の薬物によって発現しやすいと言う報告がある。」

石神が言う。

「おそらくアイツだ。

あの敵兵を指示している奴。

俺が『力学的エネルギー』で攻撃をする。

敵が怯んだ隙に逃げるぞ。」

石神が言う。

石神が敵兵の死角から攻撃を当てる。

その瞬間、重力操作が解ける。

しかし、また体が重くなり始める。

その時、疼気が虚術で特大レーザーを放つ。

重力操作を使う敵兵には避けられたが、雑魚兵士は半分以上戦闘不能にする。

「僕が食い止めるので...逃げてください!」

疼気が叫ぶ。

「分かった。

行くぞ!」

石神が言うとそれに続いて他の3人も退避する。

「アイツ、死ぬつもりだ。」

石神がボソッと言う。

「え?」

希子が言う。

「そんな気がする。

すごい、満足していて嬉しそうな顔をしていた。」

石神が言う。

「追いついて来いよー!」

希子が疼気に向かって叫ぶ。

「この人数なら、『力学的エネルギー』で高速飛行ができる。」

石神がそう言うと4人の体が浮き、空中浮遊を始める。

疼気は虚術✕冪術の特大レーザーを乱射し、雑魚敵兵を全滅させる。

しかし、重力操作の敵兵だけには避けられてしまう。

疼気が次の攻撃を仕掛けようとした瞬間、体がまた重くなった。

疼気は地面に伏せ、身動きが取れなくなる。

重力操作の敵兵が疼気の近くに寄り笑う。

「クソッ離せ!!」

疼気が叫ぶ。

「言葉が通じないか。。。」

疼気は言う。

「ーーーーーーー」

重力操作の敵兵が日本語以外で何かを話している。

その間にも疼気の重力はどんどん大きくなる。

敵は自分のことを嘲笑っているのだと疼気は思った。

しかし、疼気は諦めず、攻撃の手段を探す。

「ーーーーーーーーー」

まだ何かを話している敵兵に向かって疼気は別次元から特大レーザーを放つ。

別次元の攻撃は感知できず、敵兵は理由もわからずに倒れる。

疼気にかかっていた重力が少しずつ弱まっていき、疼気は立ち上がる。

疼気が空を見上げると、離れた所に天空から金色に光る『神の杖』が降ってくる。

疼気はそれを見たあと視界が真っ白になった。

「射程範囲外に出ました!」

杉浦が言う。

杉浦の報告から5分ほど経った頃、後ろの方が急に明るくなった。

その瞬間、石神は高速飛行を止め、みんなを地面に降ろし

「伏せろ!!!」

と叫ぶ。

全員が地面に伏せた瞬間、ものすごい爆風が巻き起こる。