第47話 お披露目パーティー（前編）
というわけで、いよいよ結婚お披露目パーティー（前編）です。
今日は2月14日、バレンタインデー当日だ。
そして、僕ら夫婦のお披露目パーティーの日でもある。
「会費は3000円です。よろしくお願いしますー！」
会場入口で受付をしているのは、ひょんなことで知り合った、高校時代の後輩の折原奈月ちゃん。出会った時は、おっちょこちょいで暴走癖のある女の子だったけど、危なげなく受付と集金をしている手際は流石だ。実は、最近知ったのだけど、真澄が去った後の料理部で会計係をしていたらしい。
「僕のタキシード姿、どうかな？変じゃない？」
「相変わらず妙なところで心配性だな。大丈夫だってばよ」
呆れたように応じるのは篠原正樹。僕の小学校からの親友であり、中学高校を共にした仲間でもある。
「以前は二人だけだったからね。気になるんだよ」
「大丈夫、大丈夫。よく似合ってるよー」
陽気な声をかけてくるのは、杉原朋美。同じく、僕の小学校の頃からの親友であり、真澄と同じ中学・高校である友達だ。恋の相談事にはよく乗ってもらった。
「そ、その。ウチはどうや？」
少し恥ずかしげな面持ちで、姿を表したのは松島真澄。旧姓は中戸。去年の春結婚した、僕のお嫁さんだ。
「すごく似合ってる。前のよりも、もっと」
写真館で撮った時に使ったウェディングドレスを思い出す。
今回はレンタルとは言え、真澄が自分に似合ったのを選んだだけあって、
サイズもぴったりフィットしているし、真澄好みの動きやすいデザインだ。
「ありがと。コウのもよく似合っとるよ」
「そ、そっか。ありがとう」
こういう衣装を着るのは二度目だけど、やっぱり特別な気分があって、嬉しいけど照れる。
「ますみん、ドレスよく似合ってるよー。私もその内着たいなー」
「ですよね。ちょっと羨ましいです」
朋美に、いつの間にやら奈月ちゃんも来ている。
「トモは篠原と挙式する時に着ればええやん」
「そうそう。正樹とは結婚前提に付き合ってるんでしょ？」
「そ、それはそうだけど。まだ先の話！」
思わぬ反撃にびっくりした朋美は、照れ隠し。
「だ、そうだけど、正樹としてはどうなの？」
「俺は……まあ、学生結婚とかちょっと憧れるな。って今日は俺達の話はいいだろ」
「バレたか」
お披露目パーティーということで、ちょっとテンションが上がっているのかもしれない。僕らしくもなく、なんだか正樹を弄ってみたくなったのだ。
「あ、そろそろ開始時刻ですよ。コウ先輩ははやく控室に！」
時計を見た奈月ちゃんが僕らを促す。
「奈月ちゃんも、本当にしっかり者になったね」
「いつまでも暴走してばかりは居られませんから」
不敵に微笑むその姿は、本当に成長したなあと思わせられる。
「じゃあ、奈月ちゃんの彼氏もその内拝めるかな？」
「そういうのは……まだですよ、まだ。受験が終わってからゆっくり考えます！いいから、入ってください！」
「はいはい。大学入ってから、たっぷり聞かせてもらおうかな？」
「今日のコウ先輩、やけに意地悪ですね？」
「かもね。ちょっとテンションが上がってるのかも」
「トチって、真澄先輩に恥かかせないようにしてくださいよ？」
「それは大丈夫だって」
そんな会話を交わしながら、僕は控室に向かっていく。
「それでは、松島宏貴および中戸真澄両名の結婚記念パーティーを執り行いたいます！」
「司会進行は、私、杉原朋美と、そちらの篠原正樹が務めさせていただきます。よろしくお願いします。それでは、皆様、拍手で新郎新婦をお迎えください！」
スーツ姿の正樹と朋美が二人で開会の挨拶をする。今回、パーティーをするにあたて、正樹と朋美には司会進行を、会計を奈月ちゃんにお願いすることになった。本当に感謝だ。
僕と真澄は、お互い見つめ合いながら、一歩、一歩、壇上に向かって歩いて行く。
「ますみん、綺麗だよー！」
「コウ君も素敵ー！」
「真澄さん、綺麗ですよ」
などと、周囲から歓声が飛び交う。
僕の高校で所属していた歴史研究部の仲間たちに、真澄の料理部、それに史跡を訪ねる会で特別親しくしていた、部長の永山聡さんに山科優子さん。あとは、大学に入ってからの友人代表ということで、僕側からは米澤拓人に、真澄側からは、宮本明子さんを呼んである。皆、急な誘いにも関わらず、快く応じてくれたのだ。
「それでは、新郎新婦から一言挨拶をお願いします」
正樹から僕へ、朋美から真澄へマイクが渡される。
カジュアルなパーティにしたかったので、この辺りも適当だ。
「えーと、皆様。松島宏貴です。親しい人は「コウ」で覚えてくれているかもしれません。今回は、お忙しい中、僕たちのために駆けつけて来てくれて、本当に、本当に、ありがとうございます」
言っていて、途中から涙が出てきた。やばい、泣きそう。
「ちょ、コウ。何泣きそうになってんの。えー。中戸真澄です。今は既にコウと結婚してるから、松島真澄ですけど、今までの友達は気にせず旧姓で呼んでください。今回は堅苦しい感じにしたくなかったので、席次なんかは適当にしましたが、皆様、しばらくご自由にご歓談ください」
途中で挨拶を引き継いだ真澄だけど、彼女は彼女で泣きそうになっている。
「ま、進行は俺たちに任せて、二人は適当に回って挨拶してこいよ」
「ありがと。じゃ、行こうか、真澄」
そうして、大学時代の友人組、史跡を訪ねる会の二人、料理部、歴史研究部、と席を回っていく。口々にお祝いの言葉と、「子どもはいつ？」というからかいの言葉をもらって、とても嬉しい限り。
「皆様、ご歓談のことと思いますが、次に、新郎新婦による誓いのキスに移りたいと思います！」
朋美によるアナウンス。
「はあ。キスはなんべんもしてきたけど、皆の前でとなるとなあ……」
「僕も。さすがに緊張してきた」
周りが見守る中、向かい合う僕たち。
「キース！」
「キース！」
「いい感じのを期待してるわよー！」
などなど、わいわいがやがやと歓声が飛んでくる。
お互いに一歩近づいて、真澄のドレスのベールを上げる。
「なんや、写真館でのキス思い出すなあ……」
「だね。あの時は、二人っきりだったけど」
小声で会話して、軽く唇を押し付けあうキスをする。
これを皆が見てるんだと思うと恥ずかしくなる。
周りからはきゃーきゃー言う声が響いてくる。
「アンコール！」
「アンコール！」
「アンコール！」
と思ったら、アンコールの声が。
「え、えーと。アンコール、ねえ……」
「な、なあ」
少しの間、目を見合わせて戸惑うけど、アンコールの声は鳴り止まない。
ま、これくらなら、いいか。
アイコンタクトを取って、もう一度素早くキスをする。
周りはさらにきゃーきゃーわーわーと盛り上がる。
こうして、パーティーはまだまだ続く。
後編に続きます。
