暗殺者の殉職

作者：潮路

スコーピオン：「不死身」の肩書を持つ暗殺者。対象一人の能力を一瞬だけ消滅させる能力を持つ。

この作品に登場する人物は何かしらの能力を持っております。

そして前作を読んでいないと、若干とんちんかんな部分が出ています。

不死身のスコーピオンは本部へと帰着した。

愛しのお姫様は、優雅に椅子に腰掛けている。

「いつ見てもあなたは麗しいな」

「そっちこそ、いつ聴いても褒め方が同じね」

一本取られたとスコーピオンが返す。

なんら変わらぬ、いつもの仕事報告…3年前くらいから始めただろうか。

命を賭けた彼の死闘は、この瞬間のために。

お姫様の笑みを手に入れるためなら、ひとつの都市をゴーストタウンにする自信すらある。

「ところであなたに、新人を紹介するわ」

そう言って彼女は見知らぬ銀髪の男を呼び出す。

一目見ただけで判断できる。相当やり手の暗殺者だ。

「俺はあなたにとって唯一の用心棒のはずですが」

「ええ、唯一の座は彼に譲ることにしたの」

そう語り終わる前に、銃の火花は散っていた。

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…弾丸は容赦なく俺を捉えていた。

だが弾を回避する程度のことなら容易い。

（まだまだ青いな、坊ちゃん）

無慈悲な命中精度で弾を放ち、一瞬でカタを付けにかかる。

しかし奴はすべての弾を、身体に当たる直前で避けていた。

男は呆然とするスコーピオンを見て言う。

「まだまだ青いな、坊ちゃん」

こうして、自前の銃は弾切れとなった。

（俺が苦労して覚えた「弾透かし」を使いこなしている）

相当の手練であることはわかった。しかし、どうということはない。

「弾透かし」を使えるのは俺も同じだ。全弾を避けきる。

負けるわけにはいかない。こんな擬者(まがいもの)ごときに。

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お姫様は、圧倒的なカリスマを持ち得ていた。

幼い頃から多くの人間が彼女を慕い、取り巻いてきた。

今だって、この勝負を優雅に観戦しているお姫様の周りには、夥しいほどの黒服の数。

俺はそんな彼女の、唯一の用心棒になることを許されているのだ。

俺が挑む標的が大勢いるように、俺に挑もうとする奴らも大勢いた。

その結果は、常に俺の生存。

俺から彼女を引き離すものは誰であろうと万死を与えた。

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飛び道具を失ってからは、格闘戦となる。

男は、ここでもスコーピオンに迫るほどの実力を見せつけている。

（本当に惜しい奴だ、また別の機会に会いたかったものだ）

こんなに強い奴は、俺が用心棒になってから初めての標的以来だろうか。

銀髪のその男は、着弾直前で弾を回避するという常軌を逸した特技を持っていた。

…あの仕事は実に難儀であった。結局一人では倒しきれなかった程だ。

格闘戦を繰り広げて、10分が経過。

長期戦に持ち込めばと踏んだスコーピオンだが、男の体力が尽きることはない。

流石に限界が近い。反応速度も随分と落ち込んできた。

このままでは尽きるのは自分だろう…

いや、弱気になってはいけない。こんな状況はいくらでも凌いできた。

能力が落ち込んだのは相手も同じ。打破できる可能性が残る限り、諦めるわけにはいかない。

とりあえず策を練るしかな

「飽きた」

お姫様のあくびが合図となり、黒服達の弾丸が俺を貫いた。

・・・・・

「あの時、どうして援護射撃をしたのです」

「見納めが終わったからよ」

はじめての用心棒が終わってから、お姫様はそう言った。

互角で進んでいた勝負は、幸運の女神の采配によって決着した。

「これからは、あなたが私の用心棒よ。よろしく頼むわね」

「ええ」

「そうはいっても、あなたも私の関心が無くなったら」

「…俺はあなたに心酔しきっている。どうなろうが構いません」

彼女は続ける。

「せいぜい私の為に尽くしてね、不死身のスコーピオン」

・・・・・

「あら、生きていたのね」

「不死身…ですから」

俺は強靭な精神力で立ち上がり、強がりを吐いた。…多分そう長くは持たない。

黒服達は竦み上がり、銃を撃つことすら忘れている。

「役に立たない人達。それでは仕留めなさい…スコーピオン」

男はそれに頷き、得物を持ってこちらに迫る。

そうか、あいつは俺の名前を奪ったのか。

俺があの時、先代スコーピオンの名前を奪ったように。

今度は奴が、お姫様の用心棒に…

俺は何も残らないまま、死んでいくのか。

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俺から彼女を引き離すものは誰であろうと万死を与えた。

その場合、彼女自身が俺を引き離そうとしたならばどうなるか。

無論、万死を与える。お姫様には悪いが、くたばってもらうしかないようだ。

…お姫様のカリスマ。

多数の黒服の取り巻きを作り上げているのは、あくまでお姫様が持つ能力(スキル)の影響でしかない。

…俺は一瞬だけ能力を消滅させられる能力(スキル)を持つ。

この瞬間に限り、お姫様は単なるお子様に戻り、指揮するものがいなくなった黒服達は烏合の衆と化す。

…その一瞬を何に利用するのか。

無論、お姫様に万死を与えることにだ。

…与えるための凶器はどこにあるのか。確かに私用の銃は弾切れである。

だが、『仕事で支給された銃』にはまだ弾が残っている。

前回のミッションでは、標的と部下全員が自殺をしたため、銃弾を使用していないからだ。

一回しかチャンスはない。

そして成功したとしても、俺は死ぬ。

「…俺はあなたに心酔しきっている。だから」

躊躇いなく銃のトリガーを引いた。

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「なるほどな」

「身体能力だけでなく、能力(スキル)まで一緒だったとは」

「一本取られた…まさかそのまま3年前の…」

男の放った弾丸は、お姫様の取り巻きの一人が体をもって止めた。

そして、スコーピオンは男にとどめをさす。

男の断末魔は以下のとおりである。

「まったく…俺の綺麗な銀髪が…台無しだ…」

若干、説明不足である点は否めないですね。