求む、副将軍（※ただしフォロワー100万以上）
「駆！ 予は決めたぞ。もう信長のような『不遜な成り上がり』には期待せぬ！」
義明は、乱れた烏帽子をなぎ倒しながら、血圧計の加圧ベルトを自ら巻き直した。液晶画面には『210/115』という不穏な数字が点滅しているが、今の彼を動かしているのは健康不安よりも強烈な「承認欲求」だった。
「いいか、全国にはまだ、予を知らぬだけで、心の底では幕府への忠誠心に燃える『まともな大名』が潜んでいるはずなのだ。そいつを見つけ出し、スカウトするのだ！」
「スカウトって……将軍、うちの幕府、今かなりホワイト企業とは言い難いっすよ。残業代（恩賞）も出ないし、社風（格式）だけは無駄に厳しいし」
駆は、御所の柱に背中を預け、誰と通信しているのか、ニヤニヤしながら高速でフリック入力を続けている。
「黙れ！ 予には切り札がある。……『副将軍』のポストだ！」
義明は鼻息を荒くし、スマホのメモ帳を開いて「副将軍・候補リスト」という文字を打ち込んだ。
「どうだ駆、この響き！ 幕府のナンバー2、将軍の右腕、公式マーク付きの共同経営者だぞ！ これを餌にすれば、各地の有力大名どもが『ぜひ私を！』と、DMの通知が止まらなくなるはずだ。さあ、今すぐまともな大名を探せ。条件は、幕府のために命を掛け、予の自撮りに必ず『いいね』を押し、かつ、兵力がそこそこある奴だ！」
駆は「へいへい」と生返事をしながら、検索エンジンに『戦国大名 忠誠心 ランキング』と入力した。
「えーと、まともそうなの……あ、この人どうすか？ 朝倉義景さん。北陸の越前で、めちゃくちゃ文化レベル高い生活してますよ。インスタの投稿も、雪景色と和歌ばかりで上品です」
「朝倉か……。あ奴は名門だからな。予の気品についてこられるかもしれん。……よし、DMを送れ！ 『副将軍のポスト、検討してやってもいいぞ。とりあえず上洛のスケジュールを共有せよ』とな！」
「送りました。……あ、一瞬で既読ついた。早いっすね」
義明は身を乗り出し、駆の手元を覗き込む。しかし、返ってきたのは、美しい雪景色の写真とともに添えられた、あまりに冷ややかな一言だった。
【朝倉義景：今はカニのシーズンなので、領国を離れられません。副将軍より、タグ付けされたカニの方が大事です。】
「カニィィ！？ 予より、幕府の栄光より、甲殻類の方が大事だというのか！ おのれ越前のグルメ野郎め！」
義明の血圧が再び急上昇し、顔が紫がかってくる。
「次だ！ 次を探せ！ 誰か、誰かおらんのか！ 命を掛けるような熱い男は！」
「あー、じゃあ、この人は熱そうですよ。斎藤龍興さん。美濃の若手です。親父さんの代から色々揉めてるみたいですけど、今なら『新体制』に乗りたい時期じゃないっすか？」
「美濃！ 信長の義理の兄弟ではないか。そこを取り込めば信長への当て付けにもなる！ 送れ、今すぐ『副将軍・内定』の文字をデカデカと送るのだ！」
数分後。駆のスマホが震えた。
「あー……将軍、龍興さんから動画が届きましたよ」
画面に映し出されたのは、宴会でどんちゃん騒ぎをしている龍興の姿だった。彼はカメラに向かって中指を立て、マイクを握って叫んでいる。
『将軍なんてオワコン！ 時代は美濃のパリピ！ 副将軍とか縛りプレイ、マジ勘弁ｗ』
義明は静かにスマホを畳に置いた。
「……駆。予は、予はもうダメかもしれん。この国には、上も下も、ふざけた奴しかおらぬのか。予の顔を見るだけで涙を流し、忠誠を誓うような、古き良き武士道は死んだのか……」
ガックリと項垂れる義明。その背中は、現代の孤独な中間管理職そのものだった。
すると、駆が少しだけ真面目な顔（に見える表情）で、画面をスクロールした。
「……将軍、一人だけ、変なのがいますよ。DMじゃなくて、わざわざ『公式ウェブサイト』のお問い合わせフォームから長文送ってきた奴」
「何……？ 誰だそれは」
「えーと、甲斐の武田信玄。『今の幕府にはセキュリティが足りない。私が副将軍として、強力なファイアウォール（武田騎馬隊）を構築してやってもいい。ただし、月額の保守費用（領地）は高くつくぞ』……だって。これ、どうします？」
「信玄……！ あの、SNSのアイコンが常に『風林火山』の文字だけで、一切私生活を見せない、ミステリアスな大物か！」
義明の目に、怪しい光が宿る。
まともな忠臣は見つからない。ならば、この「猛獣」を副将軍という鎖で繋ぎ、他の大名を見返してやるのはどうか。
「よし駆、信玄とZOOM面談のセッティングだ！ 予の威厳を、バーチャル背景（金屏風）越しに見せつけてやる！」
「了解っす。あ、でも信玄さん、山奥すぎてWi-Fi死んでるみたいですよ。画面ガビガビになると思いますけど、いいっすか？」
「構わん！ 繋がっているという事実が大事なのだ！」
義明は必死に身なりを整え始めた。
一方、駆は義明に見えないところで、こっそりと信長の「裏アカウント」にメッセージを送っていた。
『【速報】将軍、武田と密談開始。これ、リークしたら面白くないっすか？ｗ』
駆の指先が、歴史の歯車を狂わせる。義明の血圧は、まだ下がる気配を見せなかった。
