短編小説　こんな話を聞いた　「高もっさん」

ガサガサ、駅のゴミ箱を漁る男がいる。

ボロボロだが、髪は七三分け、赤いネクタイ、背広の上下を着こなし、革靴を履いている。

高もっさんだ。この人、ホームレスだが、キレイ好き。不思議な人だ。

おっ、食べかけの弁当を見つけた。

フフッ、 とシニカルな笑みを浮かべる。

高もっさんのクセだ。

それを素早くバックに仕舞い込み、急いで立ち去る。

口笛を吹く♪ジーンケリーの「雨に唄えば」だ。

生まれは香港で、資産家の息子だったらしい。親が事業に失敗し、流れ流れて、この駅に住み着いた。ちなみに英語はペラペラだ。

セルフの三分間写真機が彼の寝床だ。

たまに、日雇いの仕事はあるが、お金が入ると一日で全額使ってしまう。

昔、住み込みで木工所に務めた時も、給料を貰ったら一週間帰って来ず、一円も無くなってから帰って来た。すぐクビだ。一種の病気かもしれない。

この駅には長く、皆んなからは「高もっさん」と呼ばれる。

高もっさんには、友達がいた。ホームレス仲間の山もっさんだ。

二人は気が合うらしく、よく一緒にいた。

共通の趣味が映画で、ジョン　ウェインからスチィーブ　マックイーン、イチ押しがシェーンだ。シェーンの話をしたら止まらなくなる。実は、暇な時、映画館の斎藤さんがこっそり、タダで見せてくれるらしい。

そんな時、二人は大興奮だ。一晩、映画談義が止まらない。

しかし、…山もっさんが生活保護を受けることになった。身元が証明出来たからだ。

高もっさんは、国籍も本籍も不明なので生活保護は無理だった。

山もっさんが駅から去った。

高もっさんは、寂しそうだった。

クリスマスの夜、

私が出張から帰って来た時、

高もっさんが、サンタクロースの帽子を被っていた。

「高もっさん、その帽子どうしたんですか？」

「あそこの若者が、これ被って立っていたら千円くれるって、言うんだよ」

若者らが、柱の影から笑いながら動画を撮っていた。

私は、無性に腹が立った、

高もっさんに千円渡し、サンタクロースの帽子を取って捨てた。

高もっさんは、「Thank you！」と言い、弁当を買いに行った。

ある日、高もっさんが、訪ねて来た。

「この間は、ありがとう。三日も食べて無かったんだよ」

「いいですよ、高もっさん、どうしたんですか？」

「駅に財布が落ちててさ、落とし物ですよ、と言ったら、お礼に一万円もくれたんだよ。Luck is on my side today!」

フフッ、 とシニカルな笑みを浮かべる。

「そしたら、変な男に声を掛けられたんだよ。住み込みで温泉旅館に来ないかって、Licky me!」

「よかったですね」

高もっさんは、ご機嫌だった。

一か月後、高もっさんは、駅にいなかった。

無事、温泉旅館に行ったかな？

私は気になって、他のホームレスに高もっさんの事を聞いてみた。

「ああっ〜、アイツか〜皆んなに金借りてよ〜騙されて〜どっか行っちまったよ〜」

高もっさんは、男に、「温泉旅館までの交通費を用意しろ」と言われ、ホームレス仲間から必ず返すと約束して三万円を集めた。

しかし、その男は三万円を持ったまま帰って来なかった。

高もっさんは、男を待って、一週間、バスターミナルに立っていたそうだ。

酷い話だ、お金が無いホームレスを騙すなんて！ホームレスの三万円は一般人の何十倍に値する。悪魔だ！

高もっさんは、「責任とってお金を稼いでくる」と言って、駅を出て行ったそうだ。

それっきり、高もっさんを見かけることは無かった。

新聞に身元不明の死者の記事が出ると、思ってしまう。もしかして、高もっさんかも？

高もっさん、どうしてるかな。