【完結】中年おやじの俺だが、先月から、やたらモテる。〜郁人おじさんの恋愛無双。

第55話 さくら姫とおじさん。

　さくらは、布団の横にちょこんと座っている。

　「どうしたの？」

　俺が聞くと、さくらは目を潤ませて下唇を噛んだ。

　「夜の山に雪が見えて怖いの」

　そんなキャラじゃないと思うんだが……。

　でも、手先が震えてる。心細いのは本当みたいだ。

　今日のさくらは淫魔じゃないらしい。

　むしろ、小さな女の子みたいだった。

　「おいで」

　俺が声をかけると、さくらは猫のように布団に潜り込んできた。俺にピッタリ寄り添っている。そんなさくらを抱き寄せて、髪を撫でた。

　すると、さくらは肩をすくめた。

　さくらは、俺に抱かれたまま言った。

　「ねぇ。いくと。◯◯高校大雪山遭難事件って知ってる？」

　おれはその名前に聞き覚えがあった。

　たしか、女子高生2人と担任が遭難して、女の子1人だけが生き残ったってやつだ。当時は、魔女狩りみたいなニュースで持ちきりで、生き残った子を批判するような意見すらあった。おれは、テレビで見ながら、気の毒に思った記憶がある。

　でも、どうして。

　いま、そんな話を？

　俺の脳裏に、さくらの言葉が過った。

　たしか、親友のお墓が北海道にあるって……。

　もしかして……。

　さくらは言葉を続けた。

　「あのね。わたし。……あのね。自分だけ助かって、友達を助けられなかった」

　「……」

　何て声をかけていいか分からなかった。

　「わたしが、偽物の岩を目印と勘違いしたから。わたしのせいなんだ」

　さくらは、自己否定している。

　きっと、罪悪感に押しつぶされそうなのだろう。

　だから、おれがかけるべき言葉はこうだ。

　「そうか。でも、偽物の岩のこと知らなかったんだろ？」

　「うん。だけど、わたしがちゃんと読まなかったから……」

　「誰だって、全部を知ってる訳じゃない。知ってることも知らないこともあって、たまたま、岩のことを知っていたんだろ？　なら、俺だって、さくらと同じことしたよ」

　「でもさ、わたし、気分よかったんだ。心のどこかで、自分だけ皆が知らないこと知ってるって。……そんなの、卑怯だよ」

　こんな子供みたいな顔で後悔している子が、卑怯なわけがない。

　「卑怯だなんて思わないし、卑怯だったとしても、俺はいまのサクラを好きだよ」

　話を聞いて、合点がいった。

　さくらの不自然なほどの受容も。

　俺に、自分の全身を見せたがるのも。

　きっと、そんな自分を受けて入れて欲しいのだろう。

　でも、さくらは。

　ちゃんと向き合って、教師になった。

　たとえ、そのキッカケが亡くなった担任への贖罪だったとしても、既にそれは、さくら自身の夢だ。

　俺もつむぎも、教師のさくらに沢山助けられた。そして、これからも。沢山の子供達を導いていくのだろう。

　だけれど、少しだけ心配だ。

　自分を犠牲にし過ぎてしまうのでは？

　さくらを本当に赦すことができるのは、そのときの友達と担任だけだ。

　だけれど、もういない。

　だから、せめて俺が……さくらを赦したい。

　おじさん、図太い嘘つき野郎だから。

　これくらいなんでもない。

　俺は続けた。

　「よく頑張ったな。さくら。助かってくれて、ありがとう」

　きっと、友達も担任もそう思うはずだ。

　それに、そのおかげでさくらに出会えたのだ。

　俺はさくらの肩を抱き寄せ、子供を寝かしつけるように、背中のあたりをポンポンとした。

　すると、さくらは一瞬、息をとめ、肩を大きく震わせると、子供のように「うぇーん」と泣き出した。

　さくらは、両目から溢れ出る涙を拭いながら、おれの腕の中で小さくなっている。おれは、そんなさくらを愛おしいと思った。

　「なぁ、さくら。こんど、友達のお墓参りにいこうな」

　すると、さくらが俺を見上げていった。

　「こんなに好きにさせて……。君がいないと、もうダメだよ」

　「ダメって……？」

　「生きていけないってこと。……郁人。わたし、郁人の子供が欲しいよ」

　「って、今まで避妊したことないじゃん」

　さくらは頰を膨らませた。

　「そうだけどー……、これからはもっと一杯するの！　今までの10倍くらい！！」

　そんなに酷使されたら、おじさん、たぶん、死んじゃう。しかも、死因不明にされそう。

　その日は。

　さくらの話をたくさん聞かせてもらって、そのまま寝た。

　朝起きると、布団の前にりんごが立っていた。

　「いっ、いっ、郁人さん。わたしが寝てる間に何してるんですか？」

　え。

　何ってナニのことか？

　「いや、だって。ほら。さくら浴衣きてるだろ？　何もしてないから」

　「さくらさん。お尻が丸出しじゃないですかぁ！！」

　身体を起こすと、確かに。

　さくらの浴衣がはだけて、お尻が丸出しだった。

　この人、なんでパンツはいてないのよ。

　いや、でも。

　本当に何もないのよ。

　すると、さくらが起きた。

　俺とりんごを交互に見る。

　「あっ。わたし本格派だから。レイヤーとしては、浴衣の中の全裸は譲れないっていうか……？　それに、りんごちゃんだって履いてないでしょ？」

　りんごは、ジト目になって、特大のため息をついた。

　「履いてますって！！　ほらっ」

　りんごは、肩幅ほどに足を開くと、勢いよく浴衣の裾をあげた。

　すると、履いてなかった。

　お尻どころじゃない。全部、丸見えだった。

　さくらは、手で口を押さえた。

　「うっわー。りんごちゃん。大事なところ、丸見えだよ？」

　「えっ……」

　りんごは自分の下半身を覗き込む。

　直後に、もぎたてリンゴのように真っ赤になった。

　隣の部屋のカーテンの隙間から漏れ出した朝陽が、キラキラと、りんごの股間にあたっている。まるで、スターを照らすスポットライトのようだった。

　「わぁぁぁ。なんで。なんでぇ？」

　すると、つむぎが、布を左手にもってフラフラとこっちにきた。

　「これ。りんご姫のパンツ。返しておくぞ？」

　つむぎよ。今更返しても遅いと思うぞ？

　よく秘部とかいうが、すでにりんごの『秘』の要素はなくなったしまったのだからな。

　りんごは、つむぎからパンツを奪い返すと、俺を睨みつけた。

　「もうっ！　郁人さんのバカっ！！　はやく朝食会場に来てください！！」

　りんごはプンプンとして出て行った。

　さくらは俺の方を見ると、苦笑いした。

　「あーあ。怒っちゃった。……郁人。わたしも貴方のこと好き。愛してる」

　そして、タタッと布団から起き出した。

　「でもね。りんごちゃんも、つむぎちゃんも同じくらい好き！！」

　そういうと、ぺろっと舌を出して、部屋から出て行った。