【完結】中年おやじの俺だが、先月から、やたらモテる。〜郁人おじさんの恋愛無双。

第48話 おじさんと、家族。

　つむぎ達は、毎日、来てくれる。

　俺の方は、何種類かの追加検査をうけたが、今後のことについては生検の結果が出てからということだった。

　『きっと、大丈夫』と、自分に言い聞かせても、心のどこかでは心配で、日に日に心がすり減っていくのを感じていた。

　だから、つむぎ達が毎日きてくれて良かった。

　今日は検査の結果が出る日だ。

　子供たちの手前、大丈夫なフリをしても、内心、ハラハラしている。

　どうにも落ち着かなくて、手持ち無沙汰にトランプをすることにした。

　ババ抜きで、俺の前の順番はりんごだ。

　りんごは、単純で分かりやすい。今の所、全敗だ。

　せめて、一回くらいは勝ってほしい。

　だが、難しいのだ。

　りんごが持っているカードは3枚。

　右側の一枚に指先を当ててみる。

　すると、りんごの眉毛が下がった。

　つきは、真ん中の一枚。

　俺が触れる前に、りんごが頬を膨らませた。

　左の一枚。

　俺が視線を向けただけで、りんごの口角が上がった。

　あまりに分かりやすい。

　分かりやすすぎて、トラップかとも思ったんだが、数十回の検証により、ただの分かりやすい人ということが分かった。

　次のターン。

　りんごのカードは2枚。

　俺がババを引かなければ、おれの勝ちだ。

　すると、既に1番上がりしていたつむぎが、りんごに何か耳打ちした。

　りんごの表情が曇った。

　これではどちらがババか分からん。

　つむぎは久しぶりの決めポーズで得意気にいう。

　「りんご姫は分かりやすいからな。最初から泣かせれば、どちらがババかわかるまい」

　なんて無慈悲な解決法なんだ。

　「つむぎ、可哀想なことするなよ」

　「一度も勝てぬままでは、それこそ可哀想じゃろう。それに、我は、事実を伝えただけじゃ」

　「事実って？」

　「ん。……聞きたいか？」

　「やっぱ、いいや」

　聞いたら、俺が動揺してしまいそうだ。

　それにしても、ババ抜きに勝つために泣かされちゃって、不憫だな。なので、その苦しみを終わらせるべく、おれがサクッとトドメをさしてやろうではないか。

　うーん。

　りんごのカードの前で右往左往する。

　右のカードは、頬を真っ赤にした。

　左のカードは、……睨まれた。

　おいおい。

　つむぎよ。何を言ったんだ？

　気になって、もはやババなんてどうでもいい。

　野生の勘で、赤面の方を選んだ方が、事後の傷が浅い気がする。

　俺は右のカードをとった。

　……。

　ババじゃないか！！

　ガッデム！！

　つむぎが得意気に、にんまりした。

　「これしきのことで動揺するとは。そんなんじゃ、立派な遊び人になれぬぞ？」

　遊び人に立派とかあるのか？

　「つか、おまえ。りんごに何を吹き込んだ？」

　「いや。さくらとパパさまが、こんどナース遊びすることをな……」

　ほんとやめて。

　「でも、なんで顔赤くなるの？」

　「ババ抜きに勝ったら、景品は、パパさまと子作りする権利をだな……」

　「勝手に変な景品ばら撒くなよ！！」

　「いたいいたい！　やめてぇぇぇ」

　俺はつむぎをグリグリの刑に処することにした。

　わいわいしていると、ドアがノックされた。

　先生が入ってきた。

　先生は、咳払いをすると何回か瞬きした。

　何か俺に目配せしているようだ。

　あぁ。そうか。

　きっと、検査の結果が良くないのだ。

　家族は外して欲しいってことか。

　「ごめん、2人とも外で待っててくれ」

　2人は後ろを何度も振り返りながら、出て行った。

　先生は、また咳払いをする。

　俺は、判決の言い渡し待つ被告人みたいな気持ちになった。

　心臓は激しく動いているのに、脳に空気が送られてこない。ポンプが空回りしているようで、貧血になりそうだ。

　「山﨑さん。実は……」

　先生（おじさん）は、テヘペロって感じで宣言した。

　「ただの胃潰瘍でしたっ」

　…………。

　いや、何事もなくて良かったんだよ？

　でも、なんかこの態度。

　こっちは深刻なのに腹が立つ。

　先生がいうには、胃潰瘍のタイプによっては、胃ガンと酷似しており、内視鏡時の読影では判断ができなかったとのことだった。

　先生は軽い足取りで部屋を出て行った。

　俺の方は、……安心して、涙が出てきた。

　うちはガン家系だから、ガンだったとしても仕方ないとは思っていた。でも、やはり、つむぎの成長を見届けたいし、皆とお別れしないといけないのは辛い。

　ほんとに良かった。

　すると、つむぎとりんごが入ってきた。

　俺が泣いているのを見て勘違いしたらしい。

　りんごは、わんわんと泣き出してしまった。

　「郁人さんも居なくなっちゃう……の？」

　どうしよう。

　なんか、何でもなかったとか言い出しづらい雰囲気なんですけれど。

　つむぎは。

　指輪を指差しながら、ニヤニヤしている。

　あぁ。

　指輪（スマートリング）で聞いたのね。

　つむぎは、りんごに言った。

　「なぁ。つむぎ。パパさんのことそんなに好きか？　だったら、元気なうちに子種を残してもらったらいいと思うぞ？」

　りんごは、口を固く結んで、大きく頷いた。

　ほら。

　なんか決心しちゃってるじゃん。

　りんご単純なんだから。

　ほんとやめてあげて。

　孕ませて放置したら、本気で九条に祟られると思う。

　俺は、つむぎのコメカミをグリグリをする。

　そして、りんごに「ごめんな。なんでもなかった」と言った。

　りんごは、俺をジト目でみる。

　「……ほんとうですか？」

　あーあ。

　すっかり人間不信だし。

　なんかテンションめっちゃ下がってるじゃん。

　元気付けたい。

　なので、前から少し思ってた提案をした。

　今回のことで、この歳になると、いつ死んじゃうか分からないなと思った。元気に過ごせる時間をもっと大切にしたい。

　「退院祝いって訳じゃないんだけど、旅行でもいこうか」

　りんごはニッコリした。

　すると、ちょうど、さくらと綾乃も入ってきた。

　俺が大丈夫だったことを伝えると、2人とも大きく息を吐いて安心してくれたようだ。

　おれは頭を下げて伝えた。

　「ほんとにご心配おかけしました。それとありがとう」

　つむぎがさくらの腕にぶら下がった。

　「はなこ先生！！　我、パパさまの退院祝いで旅行にいくのだが、先生と綾乃姫もいかぬか？」

　つか、先生の呼び方が毎回違うんだが。

　でも、いきなり言われてもね？

　「いや、いきなり誘っても迷惑じゃ……」

　さくらは笑顔になった。

　「やっぱ、担任としては、ついていかないと！　有給あまってるし」

　綾乃も頷いている。

　つむぎは俺に向けてピースをした。

　「パパさま。せっかくの旅行だからの。一緒に酒を酌み交わせる者がおって良かったな！」

　つむぎなりに気遣いしてくれたらしい。

　そんなこんなで、家族旅行は、5人の大所帯になった。

　退院すると、それぞれメッセージをくれた。

　りんご。

　「今夜、ナース服でお部屋に行っていいですか？　わたしのこと好きですか？」

　綾乃。

　「旅行、楽しみ。ね。金曜日、ウチに遊びに来ない？　お酒買って待ってる。ねね。わたしのこと好き？」

　さくら。

　「入院中、たまってたんでしょ？　いいよ。わたしにいっぱい出して。ナース服でしよっか？　ねぇ。わたしのこと、どう思ってるの？」

　おじさん。

　全員、大好きなの！！

　うーん。

　でも、旅行でピンチが訪れる気がする。

　総当たり戦は避けたい。

　無難に旅館は全員一緒の大部屋にしようかな。

　4対1で責められたら、おじさんストレスで、毛が抜けちゃうかも。

　でも、この局面も前向きに楽しみたい。

　彼女たちとの時間は俺の宝物なのだから。

　って、ちょっと待てよ。

　綾乃とさくらの旅費も俺が出すのか？

　綾乃は学生だし、そしたら、さくらだけ自腹とか言えないでしょ。

　5人分の旅費。

　おれの退院祝いなのに、まじか。

　明日から、しばらくランチはおにぎり一個で我慢しよう……。

　自分の退院祝いも有料とか、おじさんって切なすぎるぜ。

　（おまけ）

　俺が家に帰ってゆっくりしていると、瑠衣からメッセージがきた。

　「退院したの知らなくて、恥ずかしい思いしちゃったよ。死んじゃったのかと思った。死ぬほど心配した……。ばかぁ！！」

　どうやらすでに1名、マネジメントに失敗したらしい。

　瑠衣は退院後に来てくれて、もぬけの殻の病室にショックを受けて、泣いてしまったとのことだった。

　ごめん。

　連絡するの忘れてた。

　でも、ありがとうな。