第36話 おじさん、娘とデートする。
11月のある日。
陽が落ちるのが、随分と早くなった。
歳のせいか、年々、時間が経つのが早くなっている気がする。特に今年は色んなことがあったせいか、本当にアッという間だった。
今日は、つむぎと買い物にきている。
たまには、２人きりも良いものだ。
つむぎは、珍しく女の子らしい服装をしている。いつもこうだったら、普通に可愛いのに。
もったいない。
すると、つむぎと目があった。
つむぎは、ガバッと大袈裟に身体をひねり、身を守るようにして腕を組んだ。
「パパさま。……とうとう実娘にも欲情か？ 我が美少女すぎる故、罪なことじゃ」
「んなわけないだろ」
たまにの娘とのデートだ。
少し足をのばして、八景島近くのショッピングモールにまで来ている。
ここは、マリーナとの複合施設だ。海沿いで雰囲気がいいこともあり、カップルからファミリーまで客層は様々で、煉瓦造りのレトロな建物が立ち並んでいる。
気の早いもので、広場には、もうクリスマスツリーが出ていた。
ちょうど、ライトアップの時刻になったらしい。俺とつむぎが手を繋いで歩いていると、ぱあっと一斉にライトが煌めいて、あたりは一瞬でクリスマスっぽい街並みに変わった。
つむぎは、わぁっと煌めきを見上げている。
その姿を見ながら、つむぎが小さな時のことを思い出した。あの頃は、小さくて可愛かったな。
やがて、頭の中のイメージが、今のつむぎに重なる。
『そのまま変わらず、優しい子に育ってくれて、本当に良かった』
この子と、いつまで一緒に居られるのだろう。ほんとうに。血が繋がってたら良かったのに。
俺が浸っていると、つむぎに袖をグイグイ引っ張られた。
「我、あれが食べたい。パパさまよ。何を惚けておる。デート中に他の女のことを考えるなど、失礼千万じゃぞ？」
「あぁ。ごめん」
つむぎが指さす先には、ポップコーンのワゴンがあった。そこで、巨大なポップコーンを買う。
ワゴンの店員さんが、つむぎに話しかけてくれた。
「お父さん？ 仲良しでいいわね」
つむぎは両手でポップコーンを受け取りながら答えた。
「うむ。最高のパパさまじゃ」
それから、つむぎの買い物に付き合い、いま来た道を折り返して、車の方に戻る。
すると、白いものがフワリと目の前を横切った。
つむぎは手を広げて、それを掴んだ。
そして、スカートが広がる程の勢いで、くるくると回る。
「雪じゃ！！ ホワイトクリスマスじゃ！！」
11月に雪？
普通は考えられない。
だけれど、俺もハッキリと見た。
数粒の雪が、つむぎに舞い降りたのだ。
2人してクリスマス気分で歩く。
すると、つむぎが言った。
「なぁ。パパさま。パパさまは、今の生活は幸せか？」
今は、つむぎもりんごもいる。
幸せだ。俺の人生で、一番幸せかもしれない。
俺は頷いた。
すると、つむぎは、俺の手を掴む指先に、力を入れた。
「もし、もしじゃぞ？ もし、我がいなくなっても、幸せでいてくれるか？」
なんて質問だ。
想像しただけでも、胸が張り裂けそうになった。
「世界一大切なお前が居なくなって、幸せなわけないだろ」
つむぎは、少しだけ視線を落とした。
「そうか。りんご姫や、あやの姫、泥棒ネコがいてもダメか？」
つむぎは、俺の手をギュッと握ってくる。
「あぁ。ダメだ。お前がいないと話にならん」
すると、つむぎは小さく息を吐いた。
「そうか。まだまだ我は、親離れが許されぬようじゃな」
「あぁ。そうだ。まだしばらく、手のかかる娘でいてくれ」
すると、つむぎがニヤニヤした。
「もしや、パパさま。我が18になるのを待って、押し倒す気なのではないか？」
「バカ言うな」
「そうか？ 血縁がなければ、不可能ではないと思うがの。パパさまが全員にフラれたら、我がもらってあげるのも良いアイディアかと思ったのだが」
「日本では、法律上の親子は無理なの。ほら。くだらないこと言ってないで、早く帰るぞ」
「残念じゃの。サービスで、子供もたくさん産んでやろうと思ったのだが……」
「おま。いい加減にしろよ？ コメカミ出せ。グリグリだ」
すると、つむぎはキャッキャ言いながら、走って逃げまわった。
つむぎとの幸せな時間。
この日のこの光景を、俺は一生忘れることはないだろう。
