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23 (義体換装)〇

　数日後、月、ホープ号、ハイブリッド義体保管所。

　今年もホープ号は元気…もうトニー王国で義体の整備が出来るのでここに来る事も少なくなったのだが、今回はそうもいかない。

　ホープ号のハイブリッド義体保管所では、培養液に浸されたカプセルの中で保存されていた160cm裸体の男が浮かんでいる。

　その隣にはクオリアのハイブリッド義体がある。

　ホープ号が過去に向かう前に積み込まれ、280年もの間培養液の中で保管されていた義体だ。

「まさか…ここまで義体の乗り換えが遅れる何てな…」

　ナオ(俺)がカプセルの中の俺を見ながら言う。

「結局、コイツが必要になるレベルの技術衰退は無かったからな…よし、準備OK…」

「それじゃあ、リモート操作で動かしてみますか…」

　培養液が排出され、裸の俺は中から出る。

「うっわ…動きにく…」

　俺はすっ転び、ジガに抱きかかえられる。

「あっぶな…身長に体重、身体のバランスに姿勢制御システムまで全部違うんだ…無茶するなよ」

「分かってる…」

　俺はバスローブを着てジガが用意した車椅子に乗り、前の義体の俺が車椅子を押す。

　旧ボディから新ボディを量子通信で操る、2体同時の義体制御…。

「なぁ一応スペックが下がったんだよな…」

「使っている筋肉が量子演算素子を組み込んだバイオ筋肉に皮膚だから義体での最大出力は元のボディに劣る。

　とは言っても身体が大きくなったから量子演算素子の量は増えているし、何より、人工細胞による自己再生機能があるメンテナンスフリーの義体だ。」

「メンテナンスフリーって言っても回復に時間が掛かるだろう…パーツを取り換えちまえばすぐだってのに…。」

「設計コンセプトが違うからな…とはいえ、これで食事が出来る。

　その義体は胃の中に食べ物を電気変換してくれるマイクロマシンが入っているから、食べ物と電気、どちらからでもエネルギーの補給が出来る」

「食事ね…こっち来てから食事をしてないし、280年ぶりか？」

「後で備蓄している保存食を食べてみると良い。」

　ホープ号ブリッジ…。

　ホープ号のブリッジはプラネタリウムの様なドーム型の天井に外の光景が映され、下にはコンピューターが並んでいる。

「ホープ号の定期メンテナンスは問題無し…燃料の補給は終了と…。」

　ジガがキーボードを叩いて確認しながら言う。

　後ろの客席に俺の本体を電源に繋いで座らせ、パイロットスーツを着た新しい俺はお湯を入れて膨らませたフリーズドライ加工された牛丼を食べている。

「うん、全然味がしないな…。」

「舌の味覚センサーは？」

「システム的には正常…多分、脳(キューブ)が味として認識していないんだろうな…。

　味覚センサーから味覚パラメーターの数値が送られてくる事は確認している…。

　んだけど、味の体感が出来ない…ただ数字を見ているだけって感じかな…」

「感覚質(クオリア)が壊れたか？」

「まぁ多分ね…これはリハビリが必要かな…。

　とは言っても電気を食べられれば困る事はないんだけど…」

　試しに調味料の辛味パウダーを袋ごと一気に飲んでみるが、辛いと数値的には分かるが体感が無い。

「義体の操作は？」

「バリバリ適合不良…やっぱり規格が違うと合わせるのもね…。

　今、俺用のコンバーターを作って、動作プログラムを最適化している」

「前の義体がサンダル規格、今のナオはウチと同じパートナー規格だからな…」

　義体にもいくつかの規格があり、前の俺の義体は後に日本が開発するサンダル社の規格。

　この会社は日本の『失われた一生』の不景気で子供を作れなかった中年男女の為に息子(サン)、娘(ドーター)型の介護ヒューマノイドを創っているロリショタ義体専門の会社だ。

　で、人を完全再現しようとしたパートナー社のパートナー規格。

　快楽を追求したセクサロイドのキス(ベーゼ)規格。

　後はドラムのデータが元になるハウスメイド規格の4種類だ。

　とは言え、歴史的にはまだ生まれていない規格なんだけど…。

「よし、これで多少は動けるかな…。

　量子演算素子も問題無し…」

　俺は6分の1Gの室内を空間ハッキングで身体に掛かる位置エネルギーをいじくって飛び回る。

「相変わらず機械適正が高いな…適合不良を起こしてても、数分でパッチを作れるんだから…」

「とは言っても、この位ジガでも出来るだろう。」

「そりゃ出来るけど…ナオよりは時間が掛かるかな…。」

「世間の全身義体使いも、自分でコンバーターを作れる様になれば良いのに…」

「人の脳にそれを期待するのは酷だよ…。

　今の技術じゃ脳の個体差が大き過ぎて、義体側の修正プログラムじゃカバーしきれないし…」

「脳に対する解析能力が圧倒的に足りないからな…。

　それじゃあ、本体はこっちに置いて地球に戻ろうか…」

「持って行かないのか？ナオなら2体同時操作も出来るだろう…」

「出来るけど、こっちからこの義体を遠隔操作すれば俺が死ぬ事はない。

　ホープ号に攻撃を仕掛けるヤツはいないからな…」

「とは言っても今のナオを殺せる人間なんているのかね…」

「用心に越した事はないからな…また地上で核戦争が起きるかも知れないし…」

　俺はそう言うと、ファントムに乗ってジガと一緒に地球に戻って行くのだった。