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30 (賠償金はパン1個)〇

　11月11日午前11時…。

　正式に同盟国、連合国との停戦が有効となった。

　だが、まだ終戦はしていない…戦争はいまだに続行中だ。

　ただ、戦闘する事も無くなり実質終戦状態だ。

　中央病院…。

　毒ガスで肌や呼吸器官をやられ入院していたアディ(私)は病院のベッドで看護婦から終戦の話を聞く。

「負けたのか…我が国が…」

「いえ…終戦への交渉には入りましたが、まだ負けたとは…。」

「くそっ…まともに情報が上に伝わっていれば…上が情報を歪めて報告しなければ…。

　あんな無茶苦茶な命令になる事も無かったと言うのにぃぃぃ…」

　私は歯を噛み締め、涙をポロポロと流す。

　伝令としての自分の無力さ…今まで国の為に犠牲になってくれた勇敢な戦友たちの命が無価値になった事…だが何より…戦えず病院のベッドで停戦を迎えた事が一番悲しかった…。

「あっあああ…」

　包帯だらけの私は看護婦の前で号泣する事となった。

　1919年1月18日…フランス外務省内会議室。

　パリ講和会議。

　第一次世界大戦における連合国と中央同盟国の講和条件ついての交渉を行うパリ講和会議が始まった。

　世界各国の首脳が集まり、講和問題だけではなく、国際連盟を含めた新たな国際体制構築についても話されている。

　史実でならこれから7ヵ月にも渡る長い終戦の為の交渉だ。

　連合国軍側別室…。

「無茶苦茶です…こんな賠償金

　ベルギーと北フランスの損害再建費用として10億金マルク…。

　更に無制限潜水艦作戦の損害賠償で380億マルクなんて…。

　今のドイツでは良い所 200億マルクが限界でしょう。」

　ケインズ(私)が書類をテーブルに叩きつけて言う。

「キミはどちらの味方なのかね…ジョン・メイナード・ケインズ。

　キミはケンブリッジ大学の経済学者だからアドバイザーとして呼んだのだがね。」

　ソファーに座っているブリテンの交渉団の1人が言う。

　彼らは私の話をアフタヌーンティーを楽しみつつ聞いており、全く危機感を持っていない。

　この戦争で各国にどれだけの経済的な損失が出たと思っているんだ…。

「ええ…もちろん連合です。

　私は同盟国側を庇(かば)う気はありません…。

　ですがこんな金額を支払わせたらドイツの経済は確実に崩壊します。」

　私は必死に交渉団を説得をする…これを実行すればドイツの民間人に大量の餓死者が出てしまい、次の争いの火種になりかねない…。

　もしそれで戦争なんか起こされた日には賠償金以上の損害が発生する。

　それだけは何としても阻止しないと…。

「彼らが行った無制限潜水艦作戦は、民間人にも犠牲を出す非人道的な作戦だ。

　これは何としても防ぐ必要がある。」

　民間人が乗っているルシタニア号(旅客船)に武器弾薬を積み込んでアメリカから密輸して荒稼ぎしていたのによく言う…。

　まぁそれを正当化出来るのが戦勝国の特権か…。

「それにこれが最後の戦争だ。

　最低でもこれから100年は大きな戦争は無い…これからは精々が地域レベルでの紛争だ。

　それに連合国軍には、飛行機を生産する為にアメリカから借りた大量の借金がある…これでも賠償金は少ない方だ。」

「っ…この戦争でドイツの恐ろしさをあなた方も理解しているはずです。

　ドイツは今回の報復に次の戦争を始めますよ…ここは妥協するべきです。

　相手国を締め付けるだけじゃ次の争いが始ます。」

「少なくともドイツが我々に戦争を仕掛けてくる事はまず無い。

　賠償金の支払いでまともな軍も維持出来ないはずだ。

　これはドイツの軍備を弱体化させて世界の平和を維持する為でもある。」

「賠償金の支払いを終える前にドイツが崩壊しても良いのですか？」

「そうなればドイツがフランス領になるだけだ。」

「あなた方はドイツの経済への影響を考えていない…。」

「それは敗戦国側の責任だからだ。

　戦勝国である我が連合国には関係の無い事だ。」

　なるほど…ドイツ国民はどれだけ死のうが構わない訳か…。

　明らかに戦争に勝って彼らは気分が浮かれている…。

　これは同盟国側が逆らえない事を良い事に、弱い者いじめの様なあり得ない要求が始まるだろう。

「そうですか…私は体裁上呼ばれただけで、私の発言をまともに聞く気は無いのですね…。

　では私から一言…経済がボロボロになったドイツ国民はその恨みを連合国軍に向ける事でしょう。

　私はそのドイツ国民を統率する指導者が現れない事を祈るばかりです。」

　私は事の重大性を全く理解していない彼らにそう言うと部屋を後にした。

　トニー王国外交島…役所都市長室。

　未来を知っている我が国の神の言う通り、史実通りの停戦から7ヵ月後の1919年6月28日にドイツがヴェルサイユ条約に署名し、一応の戦争が終了…トニー王国にいる両軍の捕虜の返還が行われた。

　ただ、アメリカ側は一番遅れて参戦した為、自称最終戦争での陸軍海軍の戦果が著しく悪く、大衆が終戦を支持してたにもかかわらず、アメリカ合衆国上院は条約を批准せず、遅れて 1921年7月2日にウォレン・ハーディング大統領がノックス＝ポーター決議に署名したことで、アメリカがようやくこの戦争から手を引いた。

　前回と違うのは第二次世界大戦で参戦するはずのトニー王国が両軍の人道支援をした事。

　これにより両軍の死者数が減り、本来現場で殺されるはずだった両軍の捕虜合計 200万人の命をトニー王国が救えた事になる。

　こちらの戦闘による損害は DL1機が小破…DL用のシールド1枚が全損で1000万トニー。

　戦車や歩兵2万を相手に使用した弾や爆弾は合計で500万程…人的損害は0。

　で、捕虜や負傷者の治療費、輸送費なんかの費用はその都度支払われているので、全体では大幅に黒字だ。

　この戦争で明確に黒字になった国は我が国…トニー王国だけであり、その他だとアメリカ…。

　アメリカの場合飛行機の生産の為に世界中から金を貸しており、各国も大赤字で返済は滞るだろうが、借金を理由に世界中から外交的に譲歩を引き出せると考えれば、結果的には黒字になる。

　その他、ロシア帝国の崩壊し、その他の連合国は大赤字だ。

　近い内にこの借金を返済した事で起きる世界恐慌が始まり、次の戦争がまた始まるだろう…。

　そして同盟国側のドイツ…。

　実質国ごと滅ぼしかねない金額の賠償金を支払う事で、マルク札の価値が暴落…。

　物の値段が7桁程上がり人々は札束を重さで計算して取引きを始め、紙幣の山をリアカーに積んで買い物をしたり、酷い所だと燃料より遥かに安いので札束をストーブに入れて温まってたりする。

　パン1個の価値が1兆マルク程度になった今のドイツでは、賠償金の400億マルクなんてパン1個以下の価値しか持っていない。

　賠償金がパン1個以下なんて連合国も驚きだろう…。

　ちなみにこうなる事を知っていたトニー王国は、暴落前に貴金属に換金しているので大した損害が出ていない。

　全く…経済論を知らないヤツが欲をかいて儲けようとするからこうなる…。

　コンコン…。

　都市長室のドアがノックされる。

「どーぞ」

「失礼します。」

　ドアが開け、まだ若い青年が都市長室に入って来る。

　そこにいるのは、現在このマルクの暴落の責任を全部押し付けられているケインズだ。

「ジョン・メイナード・ケインズです。

　専門は経済…トニー王国の文化を学ばせて頂きます。」

　彼は本国にいると殺されかねたい為、この事態が落ち着くまでこちらに留学する事となっている。

「ようこそトニー王国へ…外交島の都市長…バート・トニーです。

　我が国はあなたを歓迎します。」

　私はそう言い、ケインズと握手をしたのだった。　