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13 (コンコルド効果)〇

　ベルリンの大型病院にナオ(オレ)達3人は保育器を持って行く。

　この病院の医院長に売り込む為だ。

　事前に手紙でやり取りをしていたので、スムーズに応接室に通して貰った。

「ようこそ…」

　医院長が座った後にオレ達はソファーに座る。

「それで、これが？」

　医院長は木とガラスで出来た保育器を見る。

「ええ…人工子宮です。」

　アーサーはカバンからネズミの実験資料と広げ、商品のプレゼンをして行く…。

「そして、この実験結果を元に両親の協力の元、新生児の実験を行い、1ヵ月で子供はここまで成長しました。

　これは生身の子宮での成長速度とほぼ同じであり、食べ物を消化出来るまで胎児の身体が出来ていれば、この方法で新生児を救えます。」

「……結論から言いましょう…私の病院でこれを使う事は出来ません。」

「!?何故(なぜ)ですか？ちゃんと実験結果が正しいと証明しているでしょう？

　これで、早く出て来てしまった子供達を救えるのです。

　理由を聞かせて頂きたい」

　アーサーが食い下がる…まぁそうなるだろうな。

「まずは、これが動物実験を元に作られたと言う事です。

　下等生物であるネズミで実験が成功したからと言って、高等生物である人にそれが適応出来るとは限りません」

「ですが、現に1人新生児を救っています。」

「それは 4.5ポンド(2000g)だからです。

　単にこの子が丈夫だっただけでしょう…。

　それに救ったと言ってもたった1件…しかも経過観察が不十分…。

　この場合、後10年は子供の成長を観察してその子に障害が出るかを確認しないと」

「ネズミと違って人は成長速度が遅いのです。

　今、殺されている命を救う為にも協力して頂けないでしょうか？」

「残念ですが…不確定な治療法では…」

　症例を集めるには病院の協力が必要で、病院から協力を得るには症例が少な過ぎると…。

　つまり、協力を得るのは実質不可能だ。

「なぁ医院長さん…。

　どうせ殺しちまう赤ん坊を実験動物にして何が問題なんだ？

　それに保育器を出るまで育った時点で実験は完了だ。

　障害が出るか何て、その後の生活の影響の可能性も十分にあるだろう…」

　オレが医院長に言う。

「それは……」

　ああ、なるほど…やっぱりな…。

「ではアナタに聞きたい。

　不完全で未熟な形で産まれて来る障害者を無理やり、その機械で生きさせて、これからの辛い一生を歩めと言うのですか？

　それは産まれて来る子供に、そしてそれを面倒を見る親に取って幸せな事なのでしょうか？

　私は子供の為に安楽死させる事は正しい事だと思っています。」

　そして、その子が障害を持っているかを確認する前に殺してしまうと…。

　いや、未熟児の時点でそれが障害なのか…。

「それは…でも、その赤ん坊は口が聞けないだけで、生きたいと思っているかもしれない。

　もしかしたら、大人になっても障害が出ないかもしれない。」

「ダメです。

　私の判断でこの病院の今後が決まります。

　そんな、不確定な治療で新生児を苦しめたくありません。」

「………。」

　平行線だな…。

「それじゃあ、交渉決裂って事で良いか？

　とっとと別の人に売り込むから…」

　オレは立ち上がり、保育器を押し、ハルミとアーサーも立ち上がる。

「きっと何処(どこ)も無理ですよ」

「でしょうね…でも、その内、その常識も変わるかもしれませんよ…。

　それでは…」

　オレ達は、保育器を押して病院を後にした。

　クラウド商会ベルリン支店。

「クソ…何で、これで赤ん坊が救えるってのに…」

「救うとマズいんだよ…」

　オレがアーサーに言う。

「何で？」

「保育器を使って未熟児がちゃんと健康な大人になっちまったら、今まで殺処分していた無数の未熟児の殺人を正当化出来なくなる。

　だから、あの医院長は自分の心を守る為に『未熟児は先天的な欠陥を抱えているから安楽死させた』と自分を正当化させるしか無いんだ。

　で、これからもその理屈で未熟児を殺して行って死体の数を増やして行って、自分の意見を変えられなくなる悪循環が発生する訳…。

　これ、コンコルド効果って言って…あ～まだコンコルドは無いか…。

　とにかく、赤ん坊を直接取り上げる産婦人科や小児科医は絶対に保育器の存在を認めないだろうな」

「そんな…」

「それを覆すのが、今後の課題だな…。

　ハルミは何か良い案はあるか？」

「そうだな…ここって関係者だけとは言え、医務室があるし、いっそう開業してみたら如何(どう)だ？」

「診療所をですか？

　ですが、僕には医学的な知識は…」

「私はここの社員の面倒を見ている医師だ…一応ナオも…。

　この国で資格を取った訳じゃないから、ここでは無免許医になるんだけど…。

　民間の自称医者やまじない師がいる位だし、問題ないだろう…」

　ここでの医師免許は、特定の医大を卒業する事で貰える資格だ。

　なので、医療保険なんてないここでは、医療費が非常に高くなる。

　その為、安価だが医療のクオリティが低い無免許の町医者に治療して貰う事も普通にある。

「まぁ…そうですが…」

「それじゃあさっさとチラシを作って、周辺の酒場にばら撒くか…。」

「そうですね…」

　アーサーがそう言い、チラシの作成に取り掛かった。