第2話 家族
能力者の国、浮遊国家ザクトゥル。
第二次世界大戦（異能大戦）の遺産。 世界の敵となった『超新生国』を世界連合と共に討ち滅ぼし、能力者の迫害、実験動物にされることを危惧した、能力者達の最高指導者、日輪牡丹の力や、高いカリスマ性によって統治された国である。
上記が世界史に記載されていること。 現代は能力者のみならず、非能力者にとっても理想郷だと言われている。
「ザクトゥルか〜、確かに一度は行ってみたいと思ってたんだよね〜。 けど宿とか取れるの？？ 常に全世界から観光とかで来る人が多いのに」
「ふっふっふ、心配ないぜ、我が息子よ！ その辺、父さんちょっとコネがあってな〜、何とかなるさ！」
腕を組みながら、不敵な笑みを浮かべる父をちょっと「うざいな〜」と思ったことは内緒にしておこう。
「お父さん言い方ウザ」
「ぶふ！！」
葵の容赦ない一言でつい吹き出してしまった。 娘にウザいと言われたら父は「葵が、葵にウザいって言われた……。 これが反抗期というやつか」膝を付いて悲しんでいた。
「お父さん、元気だして、かっこいいわよ」
「ああ、ありがとう、母さん。 よし、そんなわけで、父さんはこれから電話して宿とか、飛行機のチケットとか取ってくるから、期待して待っててくれ！」
父さんはリビングを出ていった。
「本当に、慌ただしい人ですね〜。 まぁそこがいいのだけれど」
「お母さんも変わってるよね〜」
「そうかしら？」
「そうだよ、うるさいし、ウザいし、何がいいんだか」
「そんなこと言うけど、本当は悪く思っていないんでしょ？」
「ふん、まぁね。 ウザいのは確かだけど、感謝はしてる」
「お父さんにもそう言ってあげたら、声を上げて喜ぶのに」
「それが、ウザいんだったってば」
母さんと葵は父さんのことで会話が盛り上がっていた。
俺はいそいそとお昼ごはんの準備をしている。 普段は葵がご飯を作ってくれるが、今日の朝に「お兄ちゃんのご飯久しぶりに食べたい」と言われて、レタスチャーハンと中華スープを作る予定だったのだ。
「よっちゃんは何しているの？」
いつの間にか後ろにいた、母さんが声をかけてきた。
「お昼ごはんの準備。 今朝葵に久しぶりに俺の作った料理が食べたいって言われたから」
「あら、よっちゃんご飯上達したの？ 楽しみだわ〜」
「葵ほどじゃないけどね、まだまだ葵には敵わないよ」
俺の言葉を聞いて、嬉しそうに微笑む母さん。 「一人称とか、色々変わったと思っていたけれど、やっぱりよっちゃんは、よっちゃんね♪」そう言いながら、俺の頭を撫でてくる。
ちょっとくすぐったい気持ちになったけれど、母さんの少しひんやりして、けれどほんのりと温もりを感じる手はとても優しい。
「やっぱり、家族はいいわね。 どれだけ離れていても、しばらく会えなくても、帰ってきたらいつも通りになれる。 得難いものだわ」
少し大袈裟にも聞こえる、母さんの感想だが、俺も同じように思っていた。 さっき父さんには「爺臭」と言われたけど、母さんも同じことを思っていたことを知り嬉しくなった。
「お兄ちゃんと母さんって、考え似てるよね」
先程の俺と父さんの会話を聞いていたらしい葵が、少し呆れたような、けれど羨ましいような複雑な顔をして言った。
「ふふ、当たり前じゃない、家族ですもの」
＊
「諸々予約取れたぞ！」
扉を勢いよく開けて、嬉々とした表情で戻ってきた父さん。
「あら、早かったわね？」
「超特急で電話しまくったからな！」
「それで、いつから旅行なの？」
葵の問いかけに、父さんは嬉しそうに「明日だ！」と目を見開いて答えた。
「えぇ、明日？！ ちょっといきなりすぎるでしょ！ もうちょっとこっちの予定も考えてよ、バカ！」
葵のもっともな意見に「ぐふぅ！」と声に出してダメージを食らっている父さん。
「確かに突然ね、準備間に合うかしら？」
「手伝うよ母さん」
「あら、ありがとう、よっちゃん」
「お兄ちゃん、私の準備も手伝って〜」
「いいよ」
「父さんも手伝ってやるぞ！」
「間に合ってます」
「ぐふぅ！」
哀れ父。
その場で崩れる父さんの肩に手を当てて「俺の荷物まとめる手伝ってもらてもいい？ 父さん」と声をかける。
「お前は本当に優しい男になったな……父さんは嬉しいぞ。 そして任せろ！ なにかないものがあれば、超特急で買ってくるからな！」
目を輝かせて、俺の両肩をガシッと掴み夫婦部屋へ戻って行った。
「よっちゃんは、お父さんの扱いが上手いわね〜」
「甘やかしてるだけでしょ、まったくもう。 お兄ちゃんは誰にでもいい顔するんだから」
「それが、よっちゃんのいい所じゃない」
「そうなんだけどね、はぁ〜」
微笑む母、やれやれと手を額に乗せてため息をつく葵。
（そうかな〜、八方美人ってやつなのかな？ 悪いことではないと思うんだけどな……はっ！ まさか、葵は父さんにヤキモチを焼いてるのか？ それこそ、まさかだよね）
「そろそろお昼にしようか〜」
みんなに声を掛けて、お昼ご飯をよそってテーブルに持っていった。
「「「「いただきます」」」」
ゆっくり話をしながらお昼ご飯を食べていき、予想以上に評価が高くて嬉しかった。
食べ終わった後、少し頬を染めた葵が、父さんと母さんのお皿を集めて持ってきてくれた。
「美味しかったよ、また作ってね、お兄ちゃん」
最後まで読んでいただき、ありがとうございました！
松葉一家温かくていいな〜。
後方オタク面でこの一家を見ていたい。
次回予告！
『海上浮遊国家ザクトゥル』
