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その者、純情につき※

　魔王軍幹部、死神プルートの来襲はギルド内を騒然とさせた。

「お、おい、あの子だ！」

「本当だ！　あれは間違いないぞ！」

「畜生！　こんな時に、どうしてカメラを忘れて来たんだっ！？」

　それはもう騒然としていた。

「あれがコスプレってやつだろう！？」

「なんてそっくりなんだ！　手配書と瓜二つだぞ！」

「もう目に焼き付けるしかない！　俺、一生分のエネルギーを使ってもいい！」

　いや、もはやお祭り騒ぎであった。

「ふっふっふ、どうですか、ルーク？　私の凄さが理解できましたか？」

　ルークは無言で近寄ると、頭に拳を振り下ろした。

「いっ、いったぁ……っ！？　な、何をするんですか！？　飛び切りの子を連れて来たのにっ！」

「人間界の、それも王都のギルドに、よりにもよって魔王軍幹部を連れて来る！？　お前はどこまで馬鹿なんだ！？」

「ば、馬鹿って言った方が馬鹿なんですぅ！　このバーカ、バーカ！　悔しかったらあの子を倒してみなさい！」

　これに最も敏感に反応したのはプルートだった。

「えっ！？　酷いよ、イブ！　私を売るつもりなの！？」

「やれればの話ですから、貴女は黙っていて下さい！　さぁ、ルーク！？　やれるものなら、やってみさらせぇっ！」

　魔王軍幹部という単語が悪かったのだろう。

　憲兵までやって来る事態に発展した。

　しかし、幸いにも周囲はコスプレ娘の来襲とお祭り騒ぎである。

　ルークはこれに便乗するため、アイリスにとある作戦を耳打ちした。

「いいのか、旦那様？　浮気にカウントされないだろうか？」

「大丈夫、同性はノーカンだ」

「そうか、ならやってやろう！」

　アイリスがプルートへにじり寄る。

　方や、本気で魔王軍幹部を捕えようとする。

　方や、再び両手で顔を覆うものの、もはや容赦なし。

　指を限界まで広げて、目以外の部分を全力で隠している。

「何だ、その目からビームでも出そうな構えは？」

「そ、それ以上近寄らないで！　この露出狂！」

　言葉と行動が全く一致しない彼女の目は、親の仇でも見るように険しく、真っ赤に充血している。

「旦那様のお願いだ。是非も無しっ！」

　抱き締めようと襲いかかるアイリス。

　これを華麗に避けるプルート。

　流石は魔王軍幹部。

　魔法職とはいえ、レベル１の冒険者に遅れは取らない。

「し、しまった――っ！？」

　しかし、何がどうしたというのだろう。

　プルートはわなわなと震え出し、膝から崩れ落ちてしまう。

「こ、ここ、ここで避けると私は見ていたという事に！？　つまりエロい子という事にっ！？」

「次は逃がさん！」

「かくなる上は――キャーーーッ！　何も見えないから捕まったーーーっ！」

　この騒ぎを見た憲兵たちは、

「やれやれ、またあいつらかよ」

「もう放っておこうぜ。仕事にならねぇよ」

　呆れ返って立ち去って行く。

　ホッと胸をなで下ろしたルークであった。

「おい、イブ。俺の勝ちだ。あらゆる意味でな」

「く……くぅ、この短時間でプルの弱点を見抜くとは」

「バレバレだったから安心しろ。それよりも、本当に魔王軍の幹部なのか――あれで？」

　くんずほぐれつの状態になりながら、まるでエロ親父のように鼻を伸ばすあの子――プルート。

　本人曰く魔王軍幹部らしい。

「こ……今回ばかりは私も認めましょう。あの子を選んだのはちょっと失敗だったかもしれません。でも安心して下さい！　実力だけは本物ですから！」

「まぁ、お前はこの手の事で嘘を吐かないだろ。でもな、どうして幹部候補生のお前が連れて来られるんだ？」

「ふっふっふ、私たちの間には契約が交わされていますから！」

　イブリースは羊皮紙を取り出す。

　そこには、プルートと交わしたらしい契約が記されていた。

　プルートはイブリースにお菓子を守って貰う代わりに、彼女の言いなりになる――と。

「お菓子を守って貰う……あ」

「そうです。あのゴブリンたちからお菓子を守る時、プルの分も死守してあげたのです！　お陰で私は幹部昇格試験を欠席してしまったのですから、このくらいの代償は然るべきですよ！」

「お前……本当に悪魔だったんだな」

「失礼な、やっと認めたんですか？」

「そういう意味じゃ……いや、何でもいい」

「よくわかりませんが、今回は私の完全勝利という事ですね、はっはっは！」

　高笑いするイブリースはひとまず放っておいて、ルークは揉みくちゃにされて嬉しそうなプルートへ近付いた。

「なぁ、君。何て言われて来たのか知らないけど、本当にいいのか？　仮にも幹部なんだろう？」

「うぅ……本当は私も反旗を翻すような事はしたくないの。でも悪魔の契約が働くから抗えなくて……」

　一時の気の迷いだったのだろう。

　お菓子如きで縛られる魔王軍幹部とか、もう憐れでしかない。

「待てよ、お前は幹部なんだろ？　自力で何とかできないのか？」

「で、できたら苦労しないから！　変な事をしでかすと、うぅ……何をされるかわからないし……」

「あと何をしてくれるのか分からないし、でしょ？」

　ニヤニヤしながら意地悪そうに言うイブリース。

　プルートは髪が乱れるほど必死に首を振って否定する。

「ち、違うから！　どうしてエッチな子にしようとするの！？　私は健全な子！　純情な乙女なんだから！」

「「「――え？」」」

　こうして、ルークのパーティーに闇魔法のエキスパートである魔王軍幹部、死神プルートが加わってしまったのだった。