新太平洋大陸

三章 精霊の王

ギルド結成3

「なんで、そんな話になるんだよ？」

「いやー、結ちゃんをー、このまま返すのも気が引けてねー」

「説明になってねーよ……」

　いきなりギルドに入れてくれと言われても、そう簡単に決めることなんて出来ない。

　そもそも、まだ登録すらできてないので、ギルド自体がまだ存在してない。

「結ちゃんはー、2週間前に探索者になったばかりでねー。一緒に行動してくれる人を探してみたいなんだよー。でもー、今日あんな事になっちゃってねー。まあー、そういう事だよー」

「いや、どういう事だよ……」

　全然説明になっていないが、まあ、しおりさんの言いたい事はだいたい読めてきた。

　つまりは、俺に結の面倒をみろって事だろ。

「きゃっ！急になにするんです！」

　突然、結の悲鳴が上がる。

　何事かとそちらを見てみると、いつの間にか真夏が結を抱きしめていた。

「それは大変でしたね……分かりました！そういう事でしたら、私で力になれるなら何でもやりますよ！唯ちゃん、困った事があったら何でも私に相談して下さいね！」

　真夏はしおりさんのあんな適当な説明で、何故か感情移入してしまったようだ。

　変なスイッチが入ったのか、結に抱きついたまま離れようとしない。

　結が引き離そうと必死にもがいているが、抜け出せないでいる。

　……ちょっと待て、あれって……息できてるか？

「離じで……ほじいでず……ぐるじい……」

　俺は慌てて真夏を結から引き剥がす。

「落ち着け！殺す気かよ！」

　結の安否を確認すると、咳き込んではいたが無事なようだった。

　だが、窒息で赤くなっていた顔が徐々に青ざめていき、その目の光が失われていく。

　結は俺の後ろに隠れるようにして、真夏から距離をとった。

　僅かに触れられた背中から、手の震えが伝わってくる。

　どう見ても、新たなトラウマが刻まれてしまったようだ。

　しかし、そんな結の態度を目にしても、真夏の暴走は止まらなかった。

「結ちゃん、ぜひ私と一緒にギルドを作りましょう！」

　真夏は凄まじい速度で俺の後ろに回り込むと、今度は結の肩を掴み、前後に揺さぶり始めた。

　あの勢いだと、完全に脳が揺さぶられてんな……

　まだ、意識はあるか？

「わがっだ、です……だがら……はなじで、ほじいです……」

　何とか意識はあったようだ。

　探索者になりたての割に、中々の耐久力だ。

　流石にかわいそ過ぎるので、今度は真夏を羽交締めにして引き離なす事にした。

「だから辞めろって、言ってんだろ！あと勝手に話を進めんてんじゃねー！」

　俺の二度の説得により、なんとか真夏は落ち着きを取り戻してくれた。

　拘束を解いて、離してやる。

　すると、真夏はひと呼吸置き、なぜか自分の前髪を整え始めた。

「だめ、ですか？」

　真夏は首を軽く傾げ、俺を見上げるようにしながら、猫撫で声でそう言ってきた。

　何、急に可愛こぶってんだコイツ？

　逆に、こえーよ……

　俺が真夏の態度に青ざめるていると、さらに追い討ちをかけてくる人がいた。

「あれー？新庄ちゃんはー、反対なのかなー？」

　しおりさんが、簡単に人を殺せてしまいそうな視線で俺を睨みつけてくる。

　俺の脳裏に、集会所の惨状が浮かぶ……

「いっ、いや、反対ってか……俺達とこのお嬢さんじゃ……レベルが違いすぎて、うまくいくとは思えないっていうか……」

　あまりの緊張からか、かなりおかしな言い訳をしてしまった。

　これじゃあ、見合いを断ってる見たじゃねーか……

「新庄ちゃーん？そんな言い訳がー、私に通じると思っているのかなー？真夏ちゃんをー、立派な探索者にしたー、あのー、新庄ちゃんがー、どうしてそんな事を言うのかなー？」

　もはや、トラウマものの恐怖だった。

　自分の意思に反して、手が震えているのが分かる。

　助けを求め真夏を見るが、真夏も俺の言葉を不服に思ったようでこちらを睨みつけていた。

　それに釣られたのか、何故か結まで俺を睨んでくる。

　いや待て、お前が睨むべきなのは真夏だろーが！

　コイツ……もしかして、流されやすいタイプか？

「別に、良いじゃないですか。先輩もふたりだけかー、とか言ってましたし」

　確かにそう言ったが、足手纏いを抱えるのは御免だ。

　それが、結の為になるとも思えない。

　だが、女共はそんな人の気も知らないで、ただただ俺を睨みつけてくる。

　結が俺を睨む理由は無いはずだが？

　あんだけ真夏に痛めつけられたのに、お前はそれでいいのかよ……

　だが、女3人に徒党を組まれては、男の俺では手に負えない。

「分かったよ。もう好きにしてくれ……」

　このまま反論していると、しおりさんに何をされるか分かったもんじゃないし……

「やったです！何かしりませんけど、勝ったですよ！」

　真っ先に喜んだのは結だった。

　コイツ……バカだろ……なんの話をしていたか分かってんのか？

　それとも、脳を揺さぶられてイカれたか？

「では早速、ギルドの登録をしましょう！」

「じゃあー、この登録用紙にー、必要事項を書いて貰えるかなー」

　真夏はしおりさんから用紙を受け取ると、早速記入し始めた。

　こうなったらもう駄目だ、絶対にこのふたりは止まらない。

「代表者は、先輩にして……」

「おい、勝手に決めんな！お前が言い出したんだから、そこはお前だろ」

「そうですね。では、新庄守っと」

　真夏は止めるのを無視して、俺の名前を記入する。

「だから、話を聞けって！」

「構成員は、私と唯ちゃんですね」

「はいです、よろしくお願いします！」

　その後も真夏は、俺の話を聞く事なく黙々と必要事項を記入していく。

　俺は、もう全てを諦めるしか無かった。

　しばらく経つと、記入をしていた真夏の手が止まる。

「先輩、ギルド名はどうしますか？」

　何故か、そこだけは俺の意見を聞いてくれるようだ。

「もう、勝手に決めてくれよ……」

　俺にギルド名のアイディアなど無かったし、考えるのも嫌になっていた。

「実は、もう考えてあるんですよ」

　じゃあ聞くなよ……

　そう思うが、もう俺は口に出さなかった。

「その名も、真夏狩猟団です！！」

　……

　どうやら真夏には、ネーミングセンスというものが無いみたいだ。

　そもそも代表者が俺なのに、何故、真夏の名前が入っているのかが疑問だし、ギルドの名に自分の名前を入れるという発想が信じられない。

「い、良い名前だねー……」

「私も、いいと……思うです……」

　ふたりが気を遣ってるのが丸見えだ。

　俺はもうとっくに諦めていたので、口を挟まなかった。

「では、これを書き込んでっと……終わりました。しおりさん、これでお願いします」

「真夏ちゃん……本当にこれで良いのかなー？」

　しおりさんが、最後の確認をしてくれる。

　ありがたい、しっかり確認するべきだ。

　主に代表者とギルド名の所をな。

　真夏、これが最後のチャンスだぞ！

「はい、大丈夫です！ちゃんと見直しましたし、間違いもありません」

　……俺的には、色々間違っているように思えるが大丈夫らしい。

　しおりさんがこちらに確認の視線を送ってくるが、もうどうでも良くなっていた。

「じゃあー、後は私がやっておくよー。今日は色々とありがとねー真夏ちゃん」

　しおりさんも諦めたのか、その登録用紙を受理してしまった。

「いえ、こちらこそ有難うございました。しおりさんのお陰で、何とか今日中にギルド登録できましたし、唯ちゃんとも知り合えましたから」

「ありがとうございますです！」

　真夏がしおりさんに礼を言うと、それにつられたのか結も頭を下げている。

　そんな所を見ると、ふたりは姉妹のように見えた。

　身長的に真夏の方が妹のように見えるのだが……

　会った時はあんなに怯えていたのに、結はすっかり元気を取り戻していた。

　あんな目に合わされたのに、真夏に懐きつつあるようだ。

　一回、医者に診てもらえばいいと思う。

　こうして、真夏狩猟団は結成される運びになった。

　もう、好きにしてくれ……

　俺達は、結と連絡先を交換すると集会所を出る事にした。

　出口に向かうと、集会所の職員がまだ片付けをしていて、真夏と結がそれを手伝おうとしたが、しおりさんがそれを許さずに追い出される事になった。

　外部の人間には、見せられない書類もあるだろうからそりゃそうだろう。

「今日はもう解散しましょうか？唯ちゃんも色々あって疲れているでしょうし」

「今日は助かりましたです！ありがとうございます！」

　礼を言われる筋合いはなかった。

　結を助けたのはしおりさんであって俺では無い。

　ギルドの件にしても、トラウマを植え付けられたふたりによって、無理やり加入させられたようなものなので、何故結が嬉しそうに礼を言ってくるのか理解できなかった。

　いったい、コイツの記憶がどうなってるのか、覗いてみたいもんだ。

「ああ、もう疲れたから、俺は帰るぞ……」

　もう何も考えたくなかったので、さっさと帰ることにしたのだが、結が俺を呼び止めてきた。

「新庄さん。もしかしたらですけど……観光ガイドなんかをやってないですか？」

　結が、俺の顔をまじまじと見つめてくる。

「急にどうした？まあ、たまにならやってるが……」

「やっぱりです！私、新庄さんにあった事あるです。半年ぐらい前です！」

　突然そんな事を言い出した。

　記憶を漁って思い返してみる。

　半年前となると……

「ああっ！お前、まさかあの時の女子高生か！」

　思い出したのは、半年ぐらい前、新太平洋大陸観覧ツアーの案内役をしていた時にいた女子高生だった。

　やたらと質問してきてウザかったので、何となく覚えている。

　髪を染めて印象が変わっていた為、今まで気付けなかった。

「はい、今はもう卒業して社会人になりましたです」

「そ、そうか……」

　人の縁ってのは、どこで繋がるかわかんねーもんだな……

　思わず、そんな年寄りくさい事を考えてしまった。

　まさか、あんなツアーの客にまた会うと思わねーだろ？

「これから、よろしくお願いしますです。新庄さん」

　俺は何故か、あの時結に振られた男の事を思い出した。

　あいつ、元気にしてっかな……