後編 其の十五
仲間達を振り切り、たった一人で最奥へと向かう黒い男―
そこには…
十五
―８月８日(月) 夜１１時２０分過ぎ―
―千代田区 プルス・アウルトラ本部 作戦室―
ドミニク「全くッ…！ 本当に役立たず共がッ…！」
静寂が支配した作戦室の中で、手元のカートリッジ式に改修したフィラデルフィア・デリンジャーに純銀の弾丸を込めつつ、吐き捨てる。
ドミニク「この"神の家"を放棄しようなどとッ…！ 異端者共めッ…！」
弾を装填し終わった後でも、その毒吐きは続いた。
ドミニク「私のッ！ このッ！局長であるッ…！ この私のッ…！ 命を聞かずに逃げようなどとッ…！ 私は神の代行者なのだぞ？！ その命に背くなどッ！」
デスクを再三叩き、オペレーター達の椅子に向きながら説教を始める。
黒い男「神の…？ オマエがか？ …そんなエゴ剥き出しのオマエが？」
嘲笑う様な口振りで暗がりから声の主が現れる。
黒い男「…派手にやったなァ…コレで、オマエの罪は立証出来たな…"エゴイスト"…！」
周囲を見回しながら冷たく言い放つ。
ドミニク「！ 貴様ァァーーー！！！」
絶叫と共に黒い男に向けてデリンジャーのトリガーを引く。
直ぐ様激しい衝撃音と共に黒い男の頭が上を向き、一瞬後退った様に視得る。
ドミニク「はッ…！」
安堵と共にしてやったという笑みを見せるも、ユックリと黒い男の頭が元の位置に戻ると、その紅い瞳でギロリと睨む。
黒い男「…効かねぇよ…そんなんじゃあ…！」
ドミニク「なッ…」
黄金色に輝く右手を前に差し出し、掌を開くと、その中には銀の弾丸が在った。
黒い男「法儀式…純銀製の弾丸か…高ぇモン湯水の様に使ってんな？ コレ使うくらいならメタルジャケットでよくねぇか？」
赤い警告灯が明滅する薄暗い部屋の中で、まじまじと弾を観察しながら言う。
ドミニク「うるさいッ！ 神に背く異端者めッ！ 悪である貴様等には当然だッ！」
黒い男「…悪ぅ…？」
その言葉に反応する。
黒い男「…オマエ…この行為が悪じゃないって…？」
親指で床を差すと、そこにはスタッフであろうオペレーター達が、血を流しながら横たわっている。
頭や胸を至近距離で撃ち抜かれている様で、微動だにしない。
恐らく近い者から撃ったであろう雑な射撃だが、近距離で撃たれた者は即死だ。
そもそも射撃も得意ではないであろうから、少しでも離れた者達は当たり所が悪く、苦しんだのだろう。
ドミニク「当然だッ！ コレは神の意志！ その代行者である私の命に背く者は背教者！ 悪以外何とすッ」
遮る様にドミニクの左頬に拳がめり込み、吹き飛ばす。
ドミニク「ぐぁっ！ っはァッ…！」
顔面から地面を擦る様に倒れ込む。
黒い男「もう黙れ…善人気取りの狂信者が」
冷たく言い放ちながらも、吹き飛んだドミニクに近付く。
ドミニク「おのれッ…！ 異たッばァッ！」
黒い男「口を開くな」
喋ろうとした途端、更に顔面に拳をめり込ませる。
その殴られた勢いで地面に倒れ込んだドミニクの顔面を、サッカーボールキックで蹴り飛ばす。
ドミニク「げばァッ」
床を舐めるように回転しながら側のデスクに突っ込む。
黒い男はそこに近付き、左手でドミニクの襟首を掴んでユックリと持ち上げる。
ドミニク「こ…のっ…異端者…！」
痛め付けられ顔面が腫れ上がりながらも怨みの言葉を向け、襟首を掴む手首を右手で握り返し左手の空になったデリンジャーの銃底で殴りかかる。
しかし、逆にその手首を乱雑に掴まれ、曲がらない方向へと強引に曲げる。
ドミニク「ぎゃぁぁあああぁぁぁぁ！！！」
黒い男「黙れって言ったろ…偽善者…！」
ドミニクの絶叫など意に介さずに、冷たく吐き捨てる。
ドミニク「おのれおのれおのれ…ッ」
その怨嗟の言葉も意味は為さない。
黒い男「此処で死ね」
右手で腰裏の"陽"を手に、ドミニクの頭に押し付ける。
ドミニク「畜生畜生畜生…！」
尚も抗い怨み言を述べる。
もうウンザリだ。
こんなエゴイストの相手をするのは。
トリガーに指を掛け、力を込めようとした矢先。
？？「ダ…メだ…」
暗がりから声がした。
声のした方に視線を変えずに銃を向ける。
勿論左手の力は抜いていない。
銃口の先には左肩を打たれた副長が苦しそうに身体を起こし、荒い息を吐いていた。
黒い男「…生きてたんだ」
副長「その…男は…裁かれねば…ならない…殺しては…ダメだ…」
副長の苦しげな訴えが、その場に響いた。
1970年代―
ドミニク・サンティスは敬虔な信徒であった―
