後編 其の十一
目前の人形を視て、心音が跳ね上がる―
その顔は―
その見覚えの在る思い出せない眼は―
十一
―８月８日(月) 夜１１時１５分過ぎ―
―千代田区 プルス・アウルトラ本部 エントランス―
一際大きく心臓が脈動する。
眼の前が霞む。
眼は閉じていない。
だが、視界がぐにゃりと歪む。
頭を金槌で叩かれた様に世界が霞れる。
ギチギチと現れたその人形は―
顔の斜め半分が人間、半分がセルロイドの人形―
生身の顔の眼はつくりもの―
セルロイドの顔の眼はつくりもの―
身体は球体関節の人形―
身体はつくりもの―
生気は無い―タダの人形―
人をつかった―ただのにんぎょう―
顔は―…見覚えが在る…あの女―…
あの時―…そう…たしか、あのとき―…！
あのときが頭を掠める―
＊＊「＊＊＊＊＊＊＊＊！ 化物！」
…ばけもの…
あれだけしたのに…
あれだけあったのに…
ばけもの―？
オレは…ばけもの―？
ばけものの―オレ？
オレは彼女の為にがんばった―
オレは必死で彼女を…良くなってもらいたいと―
…なら？
オレの思いは？
オレの助けようとしたおもいは―？
まちがっていた―？
でも、彼女は喜んで―？
なにが―？
なにをしたら―？
なにを信じたら―？
オレはどうしたら―？
オレはだれのために―？
なんのために―？
その思考が巡る中、一際大きく頭の中で声が響く―
―魔は狩れ―
魔…は？
―悪を滅しろ―
あ…く…
―その"怒り"を―
オレの…怒り…
―忘れるな―
おぼえている…
―その怒り―
覚えている…！
―あの裏切り―
忘れるワケ無い…！
―ヒトでなくなったとしても―
―！
一瞬フラついたかと思うと、左手で顔を押さえる。
黒い男「…」
押さえた指の間から左目が除く。
警告灯の赤い光りが指の隙間を縫って照らした眼は、そのせいか、朱く視えた。
その瞬間、傀儡女は警戒し、一瞬構えた。
…刹那、もう目前に対峙する男の刀が迫っていた。
何をしたか解らない。
気付いたらもう目前…指を動かそうにも人形は動かない…いや、動かした部分からバラバラと五体が崩れだす。
膾斬りになった人形を視覚に捕らえながらも、自分の身体に深く刃が突き刺さるのを感じていた。
思い切りエントランスの壁に串刺しの形で叩き付けられる。
痛みと苦しさで涙が出てくる。
胸が苦しく呼吸もし辛い。
手に力が入らず、眼の前の男に抗う力も出ない。
刀を雑に引き抜かれ、生ゴミの様に床に倒れ込む。
倒れた拍子に顔を床に打つ。
途端、痛みが走るが、それどころではないくらいに胸の痛みが全身に広がり、服と床を真っ赤に染める。
傀儡女「―…！」
声を出そうとしても口が動かない…というより声が出ない。
喉が引き攣り、呼吸もままならず、力も入らず…床にぱたりと手が落ちる。
そこには生温い液体が拡がり、顔もそれに浸かる。
額を流れ落ちるそれと床を満たすそれの違いも判らず、彼女の意識は遠退いていく―
―しあわせになりたかった…のに…
それが、彼女の最後の思いだった。
その思いなど全く意に介さず、刀を抜き身のまま、通路を進んだ。
傀儡師を斃し、先へ進むと―
そこには見知った顔が三人現れる…
