前編 其の四
無我夢中で逃げる最中、二人は出会う―
友人の茜と―
―それは…
四
夜１０時５５分過ぎ―
―港区芝、私立御厨中高等学校１階エントランス―
真美「茜ちゃん…無事だったの？」
茜「うん…まあね」
真美のその問いに答えながら沙耶に眼を落とす。
茜「大丈夫？沙耶」
その言葉に涙が溢れ、沙耶は茜に抱き付く。
沙耶「よかった！よかったよかったぁ！ 茜ちゃんが無事でぇ！」
そう言いながら泣きじゃくる沙耶を茜は抱き締めた。
茜「当然だよ…幼馴染みだもん…」
そう言って茜も沙耶を抱き締める。
真美「よかったね…」
真美も心からそう述べる。
それは本心だった。
この地獄の様な意味不明な状況で、たった一つの希望…
真美「じゃ、はやく逃げよ…！ ね？」
沙耶「そうだよ…早く逃げないと…」
茜「…ううん それはダメ」
その思ってもいなかった返答に、場が凍る。
真美「…え？」
沙耶「…ね？ 茜ちゃん離してよ…逃げないと…」
茜「ダメ…沙耶は他の男になンか…手は出させないからァ…」
沙耶「なに言ってんの…？ 茜ちゃ…！！」
しがみ付いて沙耶を離さない茜が顔を上げると、その顔は、あの百足に身体を浸食されたときの顔に戻っていた。
沙耶「ぃぃぁあああああああぁぁぁ！！！」
茜？「沙耶ァァ…アタしがすルノぉ…沙耶にィぃぃ…！！」
そう言うと茜の身体がメキメキと音を出し、関節部分が先程と同じ様に千切れ、伸びた。
沙耶「なっ…？？ なんでっ…！？？ あかねぢゃ…！！？」
沙耶はもう眼の前の事に何が何だか分からなくなってきていた。
？？「捕まエたのォ…？」
そう言って暗闇から成実と屋本が現れた。
しかも周りには虚ろな視線の警備員が六人ほど。
真美「なっ…なんで…こんなこと…？」
恐怖でガチガチと歯を鳴らしながら、消え入る声で疑問を投げ掛ける。
屋本「単純さ 穢したいんだよ…この地を」
真美「…？ なに…？」
言っている意味が全く理解出来なかった。
屋本「まぁ、どうでも良いさ 君達には特にね…」
興味が無さそうに淡々と述べる。
これがこの男の本質なのか？
そう思いながらも何処か何時もと雰囲気が違う目前の男から、視線が外せなかった。
この後に起きる事を想像して。
絶対的な終わり。
―死を。
屋本「―あぁ…因みに、"彼"…じゃないか、今は"彼女"だ…村元はね…梁本を穢すのは自分だって―…聞かないんだよ…ホント面倒だよね？ 宿主に依存するっていう性質はさ…」
溜息を吐きながらそう述べるその数学教師の言葉は、真美にはさっぱり理解出来なかった。
意味さえ。
真美「なに言って…」
屋本「ま、気にしないで― 君にも直ぐその後、穢しが待ってるから…」
その興味が無い淡々とした言葉が逆にサラッとし過ぎていて、真美は恐怖を覚えた。
屋本「さ…じゃあ、始めよっか…」
その言葉と同時に指を鳴らすと、警備員が前に出て、真美と沙耶を取り囲んだ。
絶望が全てを包んだその状況で月明かりが照らす中、何かの影が動いた気がした。
？？『ダチ連れて後ろに下がれ…！』
その声がエントランスに響いた。
沙耶にしがみ付いている茜の両腕が吹き飛んだのも、声と同時だった。
それを見た真美は、沙耶の手を引っ張って、背部の入り口まで急いで逃げる。
そんな中、突如上部天窓のガラスが大きな音と共に割れた。
そしてそれと共に破片の塊が、後ろ側に居た警備員二体に降り注ぎ、真っ二つに切り裂いた。
真美は状況が解らず、一瞬戸惑ってしまった自分を思い返す。
もしあのままあそこにいたら…
その恐怖が全身を駆け巡る。
そんな真美の思惑とは関係無く、目前のさっき自分が囲まれていた位置に、黒いコートを羽織った全身黒尽くめの男が、衝撃と硝子片共に、二人の目前に降り立った。
現れた黒衣の男は目前の警備員達を屠っていく―
