其の十 ―動揺―
"この"東京に起きている事象は全て自分達のせい―
思いがけないその言葉に惑う黒い男…
―正午―
―薄木・粟辺地区"阿古高濃度地区"七島展望台"教会"内―
その言葉に、この三ヶ月で犯した自分のミスを脳内で探りだした。
だが、思い当たらない。
黒い男「どういう事だ？！」
解らなさ過ぎて口から出てしまう。
だが、その言葉と共に、鐘の音が上部から鳴り響いた。
この教会の上部に在る様だが、歪で聞き心地が悪く、不協和音と言うのが正しい嫌な音だった。
山羊頭『ほう…ペルガモが破壊されたか…やるなニンゲンよ だが、この儀式を止める事は出来んぞ』
"止められない"…その言葉に悔しさと絶望感が増す。
山羊頭『まぁ、構わん 此度の黙示録再現は、貴様等が五年前にこの"東京"で"大罪"と戦ったからよ』
黒い男「…は？！」
そう言われても、自分は何もしていない。
言われている意味が解らなかった。
黒い男「どういう…？？！」
その本当に解らないという態度を見かね、山羊頭が口を開く。
山羊頭『貴様等が五年前に"大罪"を滅し、この地の地脈を活性化させたのよ 我はそれに則っただけ 謂わば此度の全ては貴様等三人のせいよ』
黒い男「フザけんなッ！ オレは関係ねぇっ！」
自分には何のことか解らなかった。
五年前？
そんな頃、自分は何もしていない。
三人て…？
金鈴の巫女、青い符術師以外にもう一人―？
誰だ？
山羊頭『ニンゲンよ 貴様の事で在ろう？ 地脈を辿れば過去の乱れを読むなど容易い―"龍の者" 貴様で在ろう？ 力など殆ど持ち合わせていない貴様が何故―…』
そう言って山羊頭は頭を振った。
山羊頭『…違うな 龍の者よ 貴様は"こちら側"の者だな？』
本気で何を言っているか解らなかった。
龍の者？
こちら側？
黒い男「何を言ってるんだ…」
山羊頭『何？ 貴様伝えられていないのか？ 仲間に』
仲間…
仲間…？
思考を巡らす。
あの二人しか頭に浮かばなかった。
だが、そこで全ての疑問が繋がる。
何もかも合点がいった。
あの時花園神社で二人に声を掛けられたのも。
その時の二人の態度にも。
自分はその"代わり"だったのか…
この右腕の"力"も。
時偶窮地に陥らないと発現しないこの"力"…
"龍"…それが自分の力の源…
右腕の甲に一つだけ在る黄金色の鱗を見ながら思う。
この力も誰かの代わりなのか…?
…何故二人は教えてくれないんだ？
自分は仲間では無いのか？
結局、二人は自分を仲間として視てなかった…?
結局、自分は誰にも視られていなかった…
虚しい…
…滑稽だ。
誰かの代わりだったなどと…
湧き出る寂しさと怒りで塞ぎ込みそうになる。
それをを見て、山羊頭の口元が歪み、続ける。
山羊頭『そうか…辛かろう…哀しかろう…仲間に裏切られた辛さ…もう、絶望を享受し、足を折れば良い… "子羊"が四つ目の封印を解く所だ』
混乱した今の頭には、尚のこと山羊頭の言葉が声と共に煩わしかった。
だが、今やる事は、唯一のすべきことは変わらない。
余計な思考を振り払いすべき事をする。
黒い男「もう良いんだ！一緒に帰ろう！」
精一杯愛己に向かって声を掛ける。
彼女を救うんだ…！
…だが、その仕草を視て、山羊頭が無慈悲な答えを寄越す。
山羊頭『そうか…勘違いをしているな…？』
勘違いだと…？！ 五月蠅い…！
黒い男「いなくなったのは気にしてないから…！ 早くしないと…！」
彼女は父親との関係で周囲の調和を気にする節があるから…
連れ去られたのは誰のせいでもない…！
それを伝えて安心させないと…！
だから
山羊頭『これは、この娘が望んだ事なのだぞ…？』
山羊頭が何を言っているのか、理解出来なかった。
―正午過ぎ―
―坪田高濃度地区 地獄谷―
竜尾鬼「どういう事ですか？」
トシの放った言葉に思わず聞き返してしまう。
トシ「どうもこうもない 彼女は父親を殺している…！」
竜尾鬼「話が全く見えません！ つまり？」
スズ「…つまりね…今回の"大罪"は、彼女なの…！ ッ」
慣れない山歩きで疲労しながらも、ようやく追い付いたスズが息も絶え絶えにそう答える。
"愛己が望んだ事"―
その言葉と共に、黒い男の"世界"は壊れ始める―
果てしない絶望の淵で、黒い男が望んだ事…
それは…
