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第百八十五話　ロイドの目的

「何だ……！？」

　気がつけば、ランツァ達はそれぞれの独房の中へと入れられていた。近くにある階段と、窓がないという点を見る限り、どうやら地下牢らしい。

　そして、ランツァの目の前には、独房の外から彼らを眺めるロイドの姿がある。

「フフフフ……。わけがわからねえのも無理ねえさ」

「どういうことだ……？　俺達に、一体何をした！？」

　焦りと恐怖が入り混じった声音でそう問いかけたのは、ウィリアムだった。

　ロイドはそんなウィリアムを嘲笑し、彼の質問に対してこう答える。

「教えるわけがねえだろうが。バカか、テメェは」

「…………」

　返す言葉もない。

　ウィリアムがロイドの立場であった場合、ウィリアムもロイドと同じようにしていたでろう。

　敵に己の手の内を明かすということは、自ら首を絞めることと同義だからだ。

「俺様が一体何をしたのかはどうでもいい。俺様が知りたいのは、なぜテメェらがアザルドに来ているのか、だ」

　目的を告げるロイド。

　無論、ランツァ達が素直に答えるとは思っていない。

　故に、ロイドはある条件を出す。

「もしその理由を教えてくれたら、無傷でテメェらを逃してやろう」

「本当か……？」

　半信半疑のウィリアム。

　一方で、

「嘘だ」

　ランツァは全くロイドを信用しなかった。

「まあ、簡単には信じちゃくれねえよなぁ……」

　ロイド自身、こうなることは予測していた。

　だからこそ、まだ他にも手は準備してある。

「一応忠告しとくが、答える気がねえならテメェらに用はねえ。さっさと殺すまでだ」

　淡々と、ロイドはそう言い放った。

　その口調が、返ってランツァ達により強い恐怖を与えることを知りながら――。

「五分後にまた来る。それまでじっくりと話し合うといい」

　最後にそう言い残して、ロイドは階段を上っていき、その場から姿を消した。