135/229

第百三十二話　ファーストターゲット

「試合を始めますので、両チーム整列してください」

　フェルムボールの審判が、ランツァ達と彼らの相手チームに、そう促した。

　審判から見て手前から、ランツァ、キリエ、ウィリアム、レリア、ティナと順番に並ぶ。彼らに向かい合う形で、相手チームの男五人も並ぶ。

　改めて近くで見ると、すごい筋肉だな、とランツァは思う。おそらく、他の皆も同じように感じているのだろう。

　だが、実力で言うなら、彼らは大した事はなさそうだ。少なくとも、天使や悪魔はいないと思うからだ。

　なぜそう思うのかというと、天使や悪魔は本能的に人間であるか、そうでないのかを知る事ができるためだ。あまり詳しい事はまだわかっていないらしいが、確かに彼らやウィリアム、ティナはキリエやレリアとは違うものを感じる。

　だから、このチームにはできる限り、手加減をしないとな、とランツァは思考する。

　そして、審判が「礼」と言い、ランツァ達と男五人は礼をして、互いに挨拶をする。

「よろしくお願いします」

　中央にランツァと、身長二メートルはあろうかという大男が残る。他の八名は、それぞれのチームのコート内に散らばる。フェルムボールでは、最初は全員内野なのだ。

「それでは、試合――始めッ！」

　審判がボールを宙高くへと投げる。

　そのボールを、ランツァは目で追いながら考える。――最初のボールは譲ってやるか。

　その時、視界の端に入った仲間に気付くランツァ。

　エレシスだ。試合を応援しに来てくれたのか。

　このトーナメント戦、おそらくは余裕で優勝なのだろうが、それでもエレシスが応援しに来てくれたのは嬉しかった。

　エレシスにも彼の試合があるため、全ての試合を応援しに来る事はできないだろうが。

　対して、ガルメラとジェネスは応援しに来ないのかと、少しだけ不愉快になる。

　とはいえ、彼らは悪魔だから、中々こういう場へは訪れ辛いのかもしれないが。

　そんな事を考えながら、ランツァは適当にスタートし、相手チームにボールをプレゼントする。

「よし、先手はもらった」

　ニヤニヤと、笑みを浮かべる大男。

　やれー、やっちまえーと叫ぶギャラリー。最初の試合にしては結構な人数がいるな、とランツァは気付く。

「お前ら、どうする？」

「そうね……。一瞬で終わらせるのも面白いけど、ここはゆっくり楽しんでいきましょ」

　と、提案するレリア。

「……そうだな。異議はないな？」

　ランツァの問いに、三人は頷く事で応える。

「ゆっくりなんてさせねえよ！」

　大男はそう叫びながら、十キロのボールを投げた。

　標的（ターゲット）は――――キリエだ！！