STORIES 011：いとしのエリちゃん

STORIES 011

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休日の午前。

僕はソファに寝転び、お気に入りの短編集を読み進めている。

今日はとても過ごしやすい、爽やかな天気。

時おり、少しだけ冷たい風が、ふわりとカーテンを揺らす。

アパートの外からは、布団をはらう音や行き交う車の音、子供たちの歓声などが聞こえてくる。

「おはよ........」

ボサボサの髪でテンションの低い彼女が、のっそりと現れる。

寝ぼけまなこで、眉もない。

はっきり言って、ひどい寝起きの顔をしている。

えーと...

どちら様でしたっけ？

僕はチラッと様子を見て、また手元の本に視線を戻す。彼女はいつも朝が弱い。

「いつも可愛い…エリちゃんです...」

冗談を言えるくらいには目が覚めたらしい。

今日は出掛けたいところがあるというので、彼女が起きてくるのを待っていた。

短編集は、次の話で読み終わるところだ。

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買い物に行きたいんじゃなかったの？

「本屋さんに行きたい。できれば新宿の...」

じゃあさ、早く支度しなよ。

駅前でドーナツでも食べてから行こうよ。

「お腹、空いたね...」

全然エンジンがかからない。

まぁ、いつものことだけど。

ぼくは読み終えた本を棚に戻して、TVをつけた。

オーケストラがポップスを演奏している。

特に惹かれないけれど、そのままにしておくことにした。

彼女の手が止まらなそうな番組じゃないとね。

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彼女はゆっくりとポーチを取り出した。

まず、髪を器用にヘアピンでまとめる。

とりあえずというよりは、たぶん外出用に整えてゆく感じだ。

コンパクトを開くと、ファンデーションやらマスカラやらを次々に選び…

慣れた手つきで仕上げてゆく。

「ユニットバスの洗面台ってさぁ...

　狭くていろいろ並べられないから不便なのよね...」

近くのテーブルとか、いろんなところに置かれたメイク用の道具たち。

僕はTVを眺めながら…

ときどきチラッと彼女の様子を伺う。

メイクしている女性は、ちょっとセクシーだ。

何かの儀式のようにも見える。

ただ、待っている間、男たちはすることがない。

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すっかり冷めた珈琲。

僕が5回目くらいのあくびをした頃…

パクンっと、コンパクトをたたむ音がした。

「はい♪ 可愛いエリちゃんの出来上がり❤︎」

こちらを振り返って、ニィッと笑う。

ずるいよね、女の人って。

こんなに雰囲気まで変わるんだもんなぁ。

でもちょっと憧れる。

毎日こんなに大変身できるのって、どんな気分なんだろう。

まあ…

彼女の素朴なスッピン顔も、嫌いじゃないんだけどね。

目まぐるしく表情が変わる彼女。

大きな目が、くるっと動く。

では、いつも可愛いエリちゃんと…

紀伊國屋書店まで、お出かけしましょ。