天才クソ野郎の事件簿

彼女を上手にミスコンで優勝させる方法

天野くんの初恋

　その日の放課後、天野は涼太（りょうた）をテラスまで呼び出した。

　涼太とはクソ野郎の相棒であり、幼馴染であり、数少ない友人の1人だ。

　涼太はチャラチャラしながらやって来た。

「やっほー！　涼太ちゃん来たよ～！　おつかレーシック角膜ペリペリ……って、あれ？　あっれぇー？　なんかあったの？」

　テラスには肩を落とし、顔を曇らせている男がいた。

　天野だ。

　珍しいことにクソ野郎が落ち込んでいる。

「涼太よ。困ったことが起きた」

　世界の終わりでも迎えたかのような表情だ。

　顔色は真っ青。瞳もうつろ。唇だって小刻みに震えている。

　こんなクソ野郎の姿を見るのは、涼太としても初めてだ。

「どうしたの？　随分と落ちてるね。いつもの偉そうなクソ野郎様はどこに行ったのさ？　性病でも貰ったの？」

　首を捻りながら尋ねると、驚くべき言葉が天野の口から飛び出した。

「俺は……。恋に落ちてしまったかもしれん」

　衝撃の発言だった。

「……こ？　こ、こここっここ恋ぃ？　はぁ！？　何を言ってんのよ！？」

　涼太は仰天して飛び跳ねた。

「勇二は恋から最も遠い人間じゃん！　酔ってるの！？　もしくは変な薬でも打ってラリってるの！？」

「違う、俺はシラフだ」

「じゃあ誰に！？　誰に恋したのよ！？」

「前島悠子だ」

　涼太は口をあんぐりと大きく開けて、天野を穴が開くほど見つめた。

「ま、前島悠子？」

　天野はコクンと頷いた。

「そ、それって、あの前島悠子？」

「そうだ。あの前島悠子だ」

「うちの大学にいる、あの前島悠子？」

「そうだ」

「僕らが入学式でビックリさせちゃった、国民的アイドルグループのセンターに立つ、トップアイドルの前島悠子？」

「そうだ」

　涼太は思わずパチン、と自らの頬を叩いた。

　――痛い。

　逆側の頬もパチンとやってみる。

　――痛い。間違いなく痛い。

　夢ではない。これは紛れもない現実だ。

　幼馴染で恋を知らなかったクソ野郎な友人が、なんとアイドル様に惚れてしまったようだ。

「……うぷ、うぷぷぷぷっ……」

　涼太は腹を抱えて笑い出した。

「ぎゃははははははっ！　アイドルに恋、だなんて！　勇二も人間だったんだね……っくっくっ、あはははっ！　いや、良かったよ！　おめでとう！　ぎゃはははは！」

　天野はムスっとした表情で涼太を睨みつけた。

「何がおかしい」

「いや、健全な男子なら、アイドルに恋心を抱いて当然だよ。前島悠子ちゃんは可愛いもんね。恋ね、うん、いいと思うよ」

　涼太は何度も深呼吸して失笑を抑えこんだ。

　肩で息をしながら天野を見つめる。

　このクソ野郎とは小学校からの付き合いだ

　昔からムカつくほどのイケメンで、異性からの視線を集めまくるような男だった。

　とにかくモテた。

　顔立ちは整っており、長身で、成績優秀で、運動神経だって抜群。

　おまけに医者の息子だ。家柄も良く金持ち。セレブと呼ばれるに相応しい気品を放つ子供だった。

　モテないはずがなかった。中学時代にはファンクラブまであった。

　「天野に渡してくれ」と頼まれたラブレターやバレンタインチョコをいくつ届けたのか、あまりに多すぎて涼太は覚えていない。

　いつか「乙女ゲーからオファーが来るんじゃないかな？」と思っていたものだ。

　しかし、これまで天野自身が恋に悩む姿なんて、一度も見たことがない。

　初恋の季節さえ訪れなかったと聞いている。

　モテたくせに女子に執着しなかったのだ。

　そんなクソ野郎が、

『ボクちゃんアイドルに惚れちゃったよテヘペロ』

　と告白しているのだ。

　笑うな、という方が無理だった。

「はぁー。ガチでビックリした。長生きはするもんだね」

　ようやく涼太の思考は平常運転に戻った。

　チャラチャラしながら軽薄な笑みを浮かべる。

「わざわざそれを僕ちゃんに報告したかったの？　それとも前島悠子ちゃんをナンパしてきやがれ、ってこと？　コンパの幹事でもやればいいの？」

「違う。そんなことお前に頼む気はない」

「うぷぷ、言うねぇ。そりゃ勇二はイケメンだからね。オレ様にかかれば全ての女をパコれるのだ、とか言いたいんでしょ」

　天野はギロリと涼太を睨みつけた。

「本当にお前は軽薄なヤツだな。そんなことじゃない。もっと重要な問題が発生している」

「へぇ、どんなの？　やっぱり性病？」

「先日、高木美穂から依頼を受けたんだ」

「高木美穂？　それって経済学部4年の高木さんのこと？　高木さんから性病を貰ったの？」

「違ぇよ。性病から離れろ。あの高慢ちきな女子アナ志望の女からの依頼が問題なんだ」

　涼太は「うんうん」と頷き、高木の顔とスタイルを思い浮かべた。

　この男はチャラい。

　高木ほどの美人であれば当然記憶している。

「高木さんね。あの高飛車で庶民を相手にしないカンジがたまんないよねぇ。確かミスコンに出るんだよね。どんな依頼だったのさ？」

「うっかりしていた。アイツから『ミスコンで優勝させてほしい』という依頼を受けてしまったんだ」

「はぁ？」

　涼太は驚いて顔をしかめた。

「それマジ？　いくら何でも無理でしょ？　優勝は前島悠子ちゃんで決まりじゃないの？」

「ああ、だから俺はミスコンをぶち壊そうと思ったんだ」

　とんでもないことを言い出した。

　涼太の顔に怯えのような影が走る。

「えっ……。ま、まさか、ミスコンをぶち壊すのを手伝え、とか言わないよね……？」

　涼太は涙目で首を横に振った。

「それはいくら何でも無理だよ。ミスコンには『利権』が絡みすぎてる。あれに手を出せば結構な数の人が泣くよ」

「確かにお前の言う通り、ミスコンは『利権』の塊だ。潰せばややこしい話になり、何人かの将来を台無しにしてしまうだろう。これは俺も難しいと判断した」

　涼太は安堵して息を吐いた。

「だから俺は優勝候補の前島を、拉致して監禁しようと思ったんだ。前島さえ潰せば、あとは候補者を1人ずつ脅して痛めつけて、ミスコンを辞退させればいいだけの話だ」

　また天野はとんでもないことを言い出した。

　涼太は青ざめて叫んだ。

「ゆ、勇二！　何を馬鹿なこと言ってるのさ！　そんなことには協力できないよ！」

　そこで天野は頭を抱えた。

「だがな、困ったことに、困ったことになぁ……。俺は不覚にも、前島に惚れてしまったようなんだ……」

　天野は頭をかきむしると、絶望という名の息を吐いた。

「なんだこの感情は……？　胸が苦しく、あの女のことが気になって仕方がない……。怒りや憎しみとも違う。興味があるというワケでもない。それなのに、なぜか、なぜか気になるんだ……」

「うーん。それはね、恋だね。間違いないね」

「やはりそうなのか！」

　天野は立ち上がり納得したように頷いた。

「こんな感情、俺様は覚えたこともない。これが恋なのか……。こんな感情を、人は恋と呼んでいるのか。そうか、恋とは、随分と落ち着かないものだな……」

　そこで天野はがっくり肩を落とした。

「しかし、それだけじゃない。俺は前島から『ミスコンで優勝させてほしい』という依頼を受けてしまったんだ……」

「はぁ？　何それ？　前島さんに接触したの？」

「そうだ。しかもヤツはテラスにまで訪れやがった。ついうっかり、昼食代として300円を受け取ってしまった」

　涼太は心底呆れて言った。

「何をやってんのよ。そんなダブルブッキング、どうしようもないじゃん。高木さんの依頼を無視しなよ」

「それでは天才クソ野郎の名が汚れる。依頼を途中で放棄するなんて御免だ！」

　天野はひざまずき、涼太の手を掴み懇願した。

「涼太よ、頼む。教えてくれ」

「えぇ？　僕が天才様に何を教えるのよ」

「前島はミスコンで優勝する。もう既定路線でそうなるように決まっているんだ。それはいい、それはいいんだが、同時に高木美穂をミスコンで優勝させる方法はないか！？」

　涼太は目をぱちくりさせながら天野を見つめた。

　真剣な表情だ。

　本気で教えて欲しいと願っている。

　あのクソ野郎が救いを求めている。

　涼太はため息を吐きながら、優しく問いかけた。

「そんなこと無理って、わかってるでしょ？」

　天野は再び立ち上がって叫んだ。

「ああ！　そうだ！　無理なんだ！　前島の優勝は覆せない！　俺は高木美穂をミスコンで優勝させなければならない！　だが、俺は前島をミスコンで優勝させたい！　こんな矛盾があるか！？　いったいどうすればいいんだ！」

　天野は腕組みをしながら、テラスをブツブツと独り言を呟きながら歩き始めた。

　恐らく思考が不可能という壁にぶち当たり、脳内で不規則に回転し、派手な音をたてて破裂しているのだろう。

　何度も頭をかきむしり、奇声をあげている。

　あまりの展開に涼太は苦笑するしかなかった。

「大体さぁ、前島悠子ちゃんには会ったことがあるんだからさ、高木さんが勝てる相手じゃないって理解できるでしょ？」

　天野は素直に頷いた。

「同感だ。高木が勝てる相手じゃない。格が違いすぎる」

「高木さんも美人だけどさぁ、国民的アイドルと比べたら鼻クソみたいなもんだよ」

「そもそも他の候補者にしても、ミス、もしくは準ミスの経験者。どう考えても高木はぶっちぎりの最下位…………いや、そうだ！」

　天野は何かを閃き手を叩いた。

　涼太は嫌な予感がしてきた。

「前島以外の候補者4人、これを全員潰せばいいじゃないか！　そうすれば必然的に高木が準ミスだ！　いや、そうだ、そうだった……」

　天野はがっくりと肩を落とした。

「今年の準ミスはナシ、で決まっているんだった……」

「えっ、そうなの？　なんで知ってるの？」

「メディ研の部長である葛西から聞き出したんだ。今年は前島が『準ミスなしの最強女王』として君臨する。そんなシナリオが完成しているらしい」

　涼太は大げさに両手を広げた。

　降伏を示すジェスチャーだ。

「それじゃ、マジでどうしようもないじゃん。高木さんに泣いてもらうしかないね」

「それでは天才クソ野郎の名が……」

「いくら天才クソ野郎でも、無理なものは無理」

「くそっ！」

　天野はイライラして椅子を蹴り飛ばした。

　何の罪もない椅子がテラスを転がる。

「この俺様にかかれば、全てが、全てがうまくいくんだ！　たかがミスコン如きに、この天才クソ野郎が負けるというのか！」

　涼太はヘラヘラ笑いながら言った。

「高木さんの依頼を受けるからいけないんだよ。女子アナになれるかどうかは知らないけど、ミスコンの優勝は無理だね」

「女子アナ！？」

　天野はまた手を叩いて何かを閃いた。

「そうだ……。高木の目的は、女子アナだ……」

　天野はテラスを歩き回り、ブツブツと独り言を呟き始めた。

　実はこの男、考え事をする際には独り言を呟きながら、その場を歩き回る癖がある。

「目的は女子アナ……。そのためにミスの座が欲しい……。女子アナになるための『肩書き』が欲しいんだ……。それならば、そうだ……。こうしてやればいいじゃないか……。クックック……」

　天野の顔が徐々に悪くなる。

　やがてピタリと立ち止まり、満足気に頷いた。

「……よし、これでいこう」

　涼太は不安気に尋ねた。

「今度はどんな悪いことを思いついたのさ？　女の子に暴力なんて嫌だよ」

「そんな馬鹿なことはしないさ。さすが俺は天才クソ野郎だ。今、矛盾を超えたぞ。俺様はまた一歩、神に近づいた！　涼太よ、いつものことで悪いが、お前にも協力してもらうぞ！」

　涼太は不安だった。

　ついに天野は壊れてしまった、とすら思った。

「アーーーーッハッハッハ！　見ていろ！　何がミスコンだ！　天才クソ野郎の作戦が火を吹くぞ！」

　狂ったように笑う天野を見つめ、涼太は深くため息を吐いた。