天才クソ野郎の事件簿

彼が上手にお姫様を守る方法

天野くんとお姫様

※この物語はフィクションであり、実在の人物及び団体とは一切関係ありません。

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　とある日の午後。

　天野（あまの）は次の実習に出るため、キャンパスをのんびり歩いていた。

「……うん？」

　視界の隅に大げさな集団が入った。

　20人ほどの集団だ。

　先頭にはビデオカメラを持ったマスコミらしき人間と、何人かの見知った教授と学生。

　中央には黒髪で褐色（かっしょく）の少女がいる。

　東南アジア系と日系人のハーフだろうか。眉目（びもく）の整った美少女だ。日本ではあまり見ることのない民族衣装を身にまとっている。

　背後にはSPらしき黒服が立っていた。

（アイツら、何をしているんだ？）

　天野は何となく集団を眺めた。

　どうやら教授や学生は褐色の美少女に、大学の様子を説明しているようだ。褐色の美少女は興味深そうにキャンパスを眺めている。

（マスコミや教授を引き連れてキャンパス見学とは、随分とお偉い身分だな）

　何気なく近づくと、英文科の金子瞳（かねこひとみ）の姿を見つけた。

　金子とはとある縁で顔見知りだ。（詳しくは『彼を上手に殺す方法』を参照）

「金子よ、久しぶりだな」

「あら？　天野くんじゃない」

　天野は集団を顎でさした。

「なんだあの連中は？」

「天野くん知らないの？　東南アジアのサリス国のお姫様よ」

「お姫様、だと？」

「そうよ。来日中だってニュースで観なかった？」

　天野は頭をかきながら言った。

「知らなかったな。そのお姫様がうちの大学に何のようなんだ」

「お姫様は18歳、日本の大学に留学するかもしれないの。それで来日のついでにキャンパス見学に来たわけ」

「なるほどね。わざわざ日本に留学しなくとも、アメリカにでも行けばいいのにな」

　金子はため息を吐きながら言った。

「天野くん、サリス国はかなりの親日派なのよ。小さな島国だけど、お姫様には日系人の血も流れてるの。日本の大学を選んでいただくなんて光栄なことじゃない」

　天野は「ふぅん」と軽く呟くと、金子に尋ねた。

「しかしなぜ金子が一緒なんだ？　あれ、国際経済学部の連中だろう？」

　金子は苦笑した。

「通訳のためにヘルプで呼ばれたんだけど、お姫様日本語ペラペラなの。出番なくてまいっちゃった」

「大したものだな。日本語が話せるとは」

「だから、超親日派なのよ」

　天野は集団を眺めると、中に1人のよく知った顔を見つけた。

　医学部の同級生、梶谷（かじたに）だ。

　天野はさりげなく近づいて梶谷を捕まえた。

「おい梶谷。お前なんでこの集団に紛れている」

「げっ、天野か……」

　梶谷は顔中に「マズイ」という文字を貼りつかせた。

「あ、あ、天野……。今日は僕が呼ばれたんだ。天野には関係ないよ」

　天野は「ほう……」と呟くと、ニタニタと悪い笑みを浮かべた。

「医学部であるお前が指名され、お姫様と同行し、俺様がいるとよろしくない……。つまりお姫様に医学部を案内するんだな。面白そうだ。代われ」

　梶谷は慌てて天野にしがみついた。

「天野！　教授から失礼のないように言われてるんだ！　頼むからここは僕にやらせてくれ！」

　天野は「チッチッ」と指先を振りながら呟き、

「しょうがねぇな。じゃあ付き添ってやろう。首席の俺様がいれば何かと安心だろ」

　と、偉そうに言い放った。

　梶谷は深くため息を吐き、天野の姿を見つけた国際経済学部の学生たちも「やばい」という表情を浮かべている。

「国際問題になりかねないんだから、失礼のないようにしてくれよ」

「あっはっは。俺は日本がどこの国とドンパチやろうが興味ないね」

「あ、天野！　頼むって！」

「わかったよ。梶谷、そんな泣きそうな顔をするな。ただでさえブサイクな顔がもっとブサイクになるぞ」

　天野は梶谷の後ろについて集団に混ざった。

　お姫様に校舎や図書館、グラウンドなどを案内している。

　やがて集団は校舎の中に入った。

「おい、梶谷、あれって……」

　国際経済学部の学生が梶谷に声をかけた。

　どこまでもついて来る天野を忌（い）み嫌うように睨んでいる。

「大丈夫、天才クソ野郎を抑えてみせる」

　梶谷は冷や汗をかきながら、天野を睨みつけた。

　集団の迷惑げな視線なんて、天才クソ野郎はそよ風程度にしか感じていないようだ。

　口笛を吹きながらお姫様を眺めている。

　やがて、お姫様は医学部のテリトリーに入った。

　天野は背後についていた黒服のSPに近づき、さりげなく声をかけた。

「おい、背後にいる紺のジャケットを着た男。うちの人間じゃない。さっきから尾行している。ちょっと声をかけたほうがいい」

　SPが驚いて背後を振り返る。

　紺のジャケットの男はさりげなく物陰に隠れた。

「了解です」

　SPは2人いる。

　1人のSPが紺のジャケットに近づくと、男は踵を返して去った。

「なんだ、お姫様は誰かに狙われているのか？」

　天野はもう1人のSPに声をかけた。

　SPは何も答えない。

「俺様はアイケープロダクションのSP、天野というものだ。柏田麻紀（かしわだまき）の命を救ったということで、業界では有名じゃないのか？」

　男は訝（いぶか）しげに天野を見つめた。

「……残念ながら存じ上げません」

「そうか。まぁ、誰でも知っているもんでもないか」

　天野はSPから離れ、また集団に混ざった。

　間もなく医学部の紹介があるはずだ。

　梶谷がさり気なくお姫様に近づいた。

「こちらは医学部の実習室です。最初の年では主に物理、化学、生物学の実験を行います」

　お姫様は興味深そうに実習室を覗いている。

　天野がすっと梶谷の隣に並んだ。

「お姫様、宜しければカエルの解剖実験でもご覧になりますか？」

　お姫様は驚き、琥珀色（こはくいろ）の瞳を丸くさせた。

「まぁ……。見せていただけるのデスカ？」

「そりゃ、もちろん喜ん……」

　梶谷が必死に天野を引っ張った。

「天野！！！　お姫様は時間がないんだ！　……すみません。お時間の都合があるので、生物学実験はご紹介できないんです」

　梶谷はお姫様に謝ると天野に詰め寄った。

　国際経済学部の学生たちも天野を睨みつけている。

「天野、頼むよ！　余計な口を挟まないでくれって！」

　天野は肩をすくめ、しれっと言い放った。

「親切のつもりだったのに。仕方ない。梶谷にまかせるよ」

　そう言うと、天野は国際経済学部の学生たちを睨み返した。

「それで……。お前らはいつまで俺様を睨んでるんだ？　さては俺様に生物学実験をして欲しいのか？　丁寧にオペしてやるぜ。最初に解剖されたいのはどいつだ？」

　国際経済学部の学生たちは慌てて天野から目を逸らし、深くため息を吐いた。

　よりにもよってこんな時に来なくていいのに、というのが、その場の人間の総意だった。

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　やがて全ての紹介が終わり、集団はキャンパスの中庭に戻った。

　マスコミも撮影を終え撤収。

　お姫様はロールスロイスでご帰宅だ。

「皆様。本日はご親切にありがとうございマシタ。日本の大学の様子を知ることができ、ユウイギな時間を過ごせマシタ」

　国際経済学部の教授が揉（も）み手をしながらお姫様に言った。

「是非とも、日本でも一流の我が大学をお選びいただければ光栄です」

「はい。参考にさせていただきマス」

　天野は大したものだとお姫様を見つめた。

　流暢（りゅうちょう）に日本語を話している。

　綺麗な黒髪、琥珀色の瞳、褐色の肌に魅惑（オリエンタル）な雰囲気をまとう彼女が入学すれば、たちまち人気者になるだろう。

「それでは本日はこれで失礼いたしマス」

　お姫様が正門に向かった時、先ほど天野がSPに注意した紺のジャケットの男が物陰にいるのが見えた。

　長い棒のような物を持っている。

（……嫌な予感がする）

　天野はいち早く駆け抜け、お姫様を抱いて集団の中に押し込んだ。

「その中から出るな！　いいな！」

　天野は学生たちの混乱の声を無視して、紺のジャケットへ一直線に走った。

　紺のジャケットは慌てて長い棒をしまい逃げようとしている。

　SPも一歩遅れて天野の後を追いかけた。

「おらぁ！」

　天野は逃げる男にタックルを決めて倒すと、持っていた長い棒を取り上げた。

　思わず「ぎょっ」とした。

　銃身の長いライフル銃だ。

「どうしました！？」

　SPが天野に追いついた。

「あれを捕まえろ」

　SPは天野が取り上げた銃を見て青ざめ、慌てて紺のジャケットの男を取り押さえた。

　国際経済学部の学生たちも天野のもとへやって来る。

「あ、天野？　いったい何が起きたんだ？」

　天野は黙ってライフル銃を手渡した。

「ひ、ひいいいっ！」

　ライフル銃を受け取った梶谷が悲鳴をあげる。

　天野は気にせずゆっくりお姫様のもとに戻った。

「天野くん、何事だったのだね……？」

　教授の声さえ無視して、天野はお姫様の前に立った。

　お姫様は天野の顔を見て、少々怯えている。

「ライフル銃で狙撃されるところだったぞ。君は命でも狙われているのか？」

「あ、あなたは……？」

「俺様は医学部の天野だ。この学園では『天才クソ野郎』と呼ばれている」

「天才、クソヤロウ？」

　お姫様は「天才」という意味は理解できたが、さすがに「クソ野郎」という単語は教わっていなかったようだ。

　天野は気障（キザ）ったらしく言った。

「性格の悪い最低の男、って意味ですよ。お姫さん」

　お姫様はまた驚き、琥珀色の瞳を丸くさせた。

　そして口元に手を当てて微笑んだ。

「天才と呼ばれながら、そのようにも呼ばれているんデスネ。ウフフ……。不思議な人デスネ」

　国際経済学部の学生が、天野の肩を掴んで呼んだ。

「天野、状況を理解した。お姫様を車に戻そう」

「警察には連絡したか？」

「ああ、もう通報した。急ごう」

「よし、行こう」

　天野はお姫様に寄り添い車まで護衛した。

「天野サン、ありがとうございマス。またお話したいものデスネ」

　その言葉を聞くと、天野は懐から自らの名刺を取り出した。

　実はこの男、学生のくせに名刺を携帯しているのだ。

「俺様の連絡先だ。何かあれば連絡するがいい。東京くらいは案内してやろう」

　お姫様は名刺を受け取り、嬉しそうに笑った。

「ありがとうございマス。いただきマス」

　丁寧に礼を告げると、お姫様はロールスロイスに乗って去った。

　車が見えなくなると、天野は「ふう」とため息を吐いた。

「あ、あ、天野……。こ、これ……どうしよう……？」

　ライフル銃を抱え、梶谷はもう涙目だ。

「お前、そんな持ち方すると暴発するぞ」

「ひいい！！！」

　全員慌てて梶谷から離れる。

　天野は梶谷からライフル銃を奪い取り、カチャカチャといじくり回した。

「お前……。ライフルなんて触ったことあるのか？」

「いや、俺様も初めて見る」

「だ、大丈夫なのか？」

「ちょっと黙ってろ。お、こうか」

　ガチャン、と派手な音をさせて、ボルトをスライドさせる。

　銃弾を取り出す天野を見て、一同大きく息を吐いた。

　天野はライフルを持ったままSPに尋ねた。

「狙撃犯は日本人か？」

「ええ、金で雇われたチンピラのようですね」

「ふむ……」

　やがてパトカーが到着して、狙撃犯は連行されて行った。

　狙撃犯も依頼人（クライアント）が誰なのか、口を割るようなバカな真似はしないだろう。

　どうせこの事件は報道されることもないだろう。

　お姫様もこの大学に通うことはないだろう。

　もうお姫様と会うこともないだろうなと、この時の天野は楽観的に考えていた。