天才クソ野郎の事件簿

彼女が上手にグアムでバカンスする方法

天野くんとグアムの夜

【グアムロケ1日目】

※ファイファイ・パウダーサンドビーチ・現地時間PM7:45

　寄せては返す穏やかな波。

　見上げれば満天の星空。

　彼方に走る流れ星を見つめ、前島は切なげに呟いた。

「……好きです」

　怯えたように唇が震える。

　アイドルとしては許されない、禁断の告白。

　思わず口元を押さえる。

「好き……好きなんです……」

　迷いを吹っ切るように、前島はもう一度呟いた。

「あなたのことが、ずっと、ずっと前から……！」

　前島が振り向いた。

　迷いのない強い瞳。

　秘めていた恋心を解き放つ。

「ずっと、好きでした！」

　その時、前島の背後で花火が打ち上がった。鈍い轟音（ごうおん）を響かせて、グアムの海岸線を明るく照らす。

　前島は驚いたように花火を見上げると、満面の笑みで叫んだ。

「大好きです！！！」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　花火をバックにして、カメラの前で叫ぶ前島の姿を、天野はのんびりと眺めていた。

「なぁ川口よ。あれは何の撮影なんだ？」

「ゲームの『告白シーン』を撮影しているんです。プレイヤーがアイドルと擬似恋愛できる、というゲームなんですよ」

「ふぅん。俺様には何も聴こえないが、アイツは告白しているのか」

　天野は納得したように頷いた。

　先ほどから動画のシーンだけ「ちゃんと見て欲しい」と、前島に懇願されているのだ。

　師弟愛でも伝えたいのだろうか、と天野は思っていた。

「はい、カット！　前島さん終了です！」

　撮影が終わった。

　皆が拍手して前島を称える。

　前島はスタッフに頭を下げると、真っ直ぐ天野のもとへ飛んできた。

「師匠！　聞いてくれましたか！？　師匠に伝えるつもりでやったんですよ！」

「花火の音が大きくてな。何も聴こえなかったよ」

　前島はがっくりと肩を落とした。

「えぇーー？　じゃあ、ゲームが発売したら買ってくださいね」

「俺様はTVゲームなんてやったことないんだ。ゲーム機なんか持ってないぜ」

「えぇっ！　師匠って、どんな少年時代を過ごしたんですか！？」

「聞いたところで面白くもないぞ」

「じゃあ、ゲーム機を買いましょう！」

「やなこった。興味ないね」

「弟子の晴れ姿を見たくないんですか！？」

「それも興味ないな」

「うきぃーーー！」

　地団駄を踏む前島を連れ、天野たちは食事に出かけた。

　といっても、夜遅くまで開いている店は少ない。

　ホテル内のレストランですませた。

「うーん……。さすがグアム。量が多いですね」

「ゆうこちゃん、私のあげる」

「弟子よ、俺様のもくれてやろう」

「そんなに食べたら太っちゃいますよぉ……」

【グアムロケ1日目】

※アウトリガー・グアムリゾート・現地時間PM22:00

　夕食の時間が終わった。

　本日のスケジュールはここまで。

　前島と柏田は別々の部屋で就寝することになる。

「川口よ、夜はどうする？　入り口の前に立つか？」

「さすがにそこまでして頂かなくとも大丈夫かと。ご自由にお過ごしください」

「そうか。ならば少し飲ませてもらうよ。バーに行ってくる」

　その言葉を聞き、前島が尋ねた。

「師匠、1人でバーなんて大丈夫ですか？　グアムですよ？　英語話せるんですか？」

　天野は少々傷ついたように答えた。

「弟子よ、俺様は天才だ。英語ごとき話せる」

「そ、そっか！」

　前島は天野の隣に素早く並んだ。

「マネージャー！　私も師匠と飲んできます！」

　川口は少し迷ったが、天野に頭を下げた。

「天野様、よろしくお願いします」

「ああ、早めに寝かせるよ」

　天野と前島はホテル内にあるバーへ向かった。

　天野はジンを注文。

　前島にはトロピカルなカクテルを用意してもらった。

　2人はしばし、黙って酒を飲んでいたが、前島がふと尋ねた。

「……ねぇ、師匠」

「なんだ」

「師匠はどうして、恋をしたことがないんですか？」

　天野は鼻で笑った。

「お前と俺様は環境が違う。お前は誰かに恋を届ける仕事だが、俺にはその必要がなかった。ただそれだけの話さ」

　前島はトロピカルなカクテルを口にしながら、天野をじっと見つめた。

「じゃあ恋しましょうよ。私と」

「やなこった」

「むむっ……。何でダメなんですか？」

　前島は頬をぷくぅと膨らませ、スネたように言った。

「師匠はSPなんです。2人っきりでデートしても大丈夫です。ヒマだったらおデートしてくれるって言ったじゃないですか」

「ああ、言ったな」

「じゃあついでに恋もしましょうよ」

　天野はため息を吐いた。

「お前は俺様の弟子だ。それ以上でもそれ以下でもない。それに恋なんてどんなものか想像もつかん」

「はぁ……。師匠はいったいどんな青春を過ごしたんですか？　やさぐれ過ぎですよ。これまで、師匠のお眼鏡にかなう可愛い女子はいなかったんですか？」

　天野はジンを舐めながら笑った。

「悪いが俺はモテたぞ。魅力的な娘もいたな。だが……」

　タバコに火をつける。

　ゆっくりと煙を吐き出す。

　灰をひとつ落とし、天野は言葉を続けた。

「やはり兄のことが関係しているのだろう。あれ以来、人に心をさらけ出すのがイヤになった」

　前島はじっと天野の瞳を見上げた。

「教えてくださいよ。師匠の青春時代のこと」

「聞いたところで、何も面白いことはないぜ」

「いえ、構いません。すごく興味あります。それに、私には聞く権利があるはずです」

「……そうか」

　天野はタバコの煙を吐き出しながら語り始めた。

「……中学3年の時だ。兄の様子が突然おかしくなった。暴れだし、喚（わめ）きだし、完全に狂ってしまった。そのまま入院させられ、今も病院で暮らしている。お前も行ったあの病院だ。俺はあの時の兄の顔を、未だに忘れることができない」

　天野は半眼で虚空を見つめた。

「人は心を失くす……。絶対だと信じていたものさえ、形を失い消えてしまった。俺はそれをただ見ていることしかできなかった。あれ以来、瞳に映るものや、刹那（せつな）的な繋がりに興味を持てないのさ。どうせ目に見えるものなんて、全て消えてなくなるのだと気づいてしまったからな。それからは屈折した感情を暴力に変える日々を過ごしたよ」

「ぼ、暴力って……。師匠って、やっぱり不良だったんですか？」

「ああ、とんでもない不良だった。だが暴走族のように群れるのを嫌った俺は、参考書片手にうるさい馬鹿共を叩きのめして回っていた。いくつものチームを潰し、何人かのチンピラを泣かし、小悪党を警察に送り届け、時には半グレだって相手にしたよ」

「ひえぇ……。それじゃ友達と遊ぶとか、デートするとか、一般的な青春とは無縁だったんですか？」

「そりゃそうさ。俺様のような狂犬と時間を過ごしたいヤツなんていないさ」

　そう言うと、天野は小さく唇を歪めた。

「……いや、そうでもないか。1人だけ、そんな俺様にしつこく近づいてきたヤツがいた。アイツだけが俺から離れようとしなかった」

　前島は「ぽん」と手を叩いた。

「もしかして……。涼太さんですか？」

「そうだ」

　ジンを舐め、呆れたような笑みを浮かべる。

「意外と頑固な男でな。誰もが、「アイツはもうダメだ。付き合うのをやめろ」と言っても、涼太だけはなぜか離れようとしなかった……。不思議なヤツだ。俺と付き合ったところで得なんてないのに」

　前島は嬉しそうに微笑んだ。

「なんだか私、涼太さんの気持ちがわかります」

「なぜだ？」

「きっと私と同じ気持ちだったんです」

　純真無垢な笑顔を浮かべる。

「師匠はとっても変わってます。本当は優しくて、人を見かけで判断しないで、弱者を守ろうとするヒーロー。そのくせ性格は野蛮で最低のクソ野郎……。私は師匠のそんなワケのわからなさが好きなんです。きっと涼太さんも、そうだったんですよ」

「おかしなヤツらだ。俺はただのクソ野郎だっていうのに」

　タバコを灰皿に押し付ける。

　ジンを飲み干す。

　空のグラスを見つめ、天野は苦笑しながら言った。

「そういえば、お前と初めて会った時、俺は自分が恋に落ちたと錯覚したぜ」

「えっ！？」

　驚いて天野を見上げる。

「そ、それって……！　ど、どういうことですか！」

「お前は初めて俺が出会った、自分と似た資質を持つ人間だ。それを見て脳が恋と錯覚したのさ。あれは初めての感覚だったな」

　思わず前島は天野の腕を掴んだ。

「そ、そそそそれ！　錯覚じゃないかもしれませんよ！　ううん、きっと恋ですよ！」

「いや、錯覚だ。現にお前は、俺様の弟子になった」

　そう呟く天野を見て、前島は残っているカクテルを一気に飲み干した。

　ごくりごくり、と喉が鳴る。

　勢い良くグラスをカウンターに置く。

　そして天野に向き直った。

「師匠……。私は師匠のことが好きです」

　天野は「うんうん」と頷いた。

「うむ。素晴らしい師弟愛だ」

　前島はぶんぶん首を横に振った。

「ち、違います！」

「何が違うんだ？　嫌いだと言うのか？」

「それも違います！」

「はぁ？　じゃあ何が言いたいんだ？」

　天野はのんびり尋ねている。

　前島は意を決して口を開いた。

「私は師匠として師匠が好きですけど、それだけじゃないんです。1人の男性としても好きなんです」

　頬が一気に熱くなる。

　熱が脳髄（のうずい）まで走っていくような感覚が襲う。

　世界がゆわんと傾き始めた。

「あの時、グループを卒業しようか悩んでいた時……。師匠だけが、私を真っ直ぐに見てくれました。そのままの私自身を見てくれたんです。優しいからだとか、弟子だからだとか、そうじゃなくて、師匠は師匠だからそうやって見てくれました。だから師匠の言葉を受け止めて、きっとやっていけるって、自分を信じることができたんです。だから卒業するって決めたんです。ええと……何が言いたいかと、いうと……。つまり私は……うえっぷ、もっと師匠と……。一緒に……いたい、んです……」

　脳がぐらんぐらん揺れている。

　瞳に映る世界も揺れている。

　意識を真っ直ぐに保てない。

　自分が何を喋っているのかわからない。

　前島は力を失い机に突っ伏した。

「お前、海外のカクテルを甘く見ていたな。急に飲み干すからだ」

　呆れたように天野がため息を吐く。

「ふぁい……。なんか、めっちゃくらくらしまふぅ……。ひっく」

「ったく、仕方ねぇなぁ」

　天野は勘定を払い、バーを後にすることにした。

　前島を小脇に抱え、そのまま部屋へ向かう。

「前島よ、鍵を出せ」

「ふぁい」

　よろよろと鍵を手渡す。

　天野は部屋に入り、前島をベッドに放り投げた。

「ひゃん！　し、師匠、もっとぉ……優しくしてくだ……さ…………ムニャムニャ……」

　前島はベッドに潜り込むと、「すぅーすぅー」と寝息をたてて眠り出した。

「まったく……。手のかかる弟子だ」

　天野は優しげにその寝顔を見つめていた。