天野くんへの依頼
※この物語はフィクションであり、実在の人物及び団体とは一切関係ありません。
その日、天野は学生食堂の2階テラス席にいた。
目の前には依頼人の女性がいる。
経済学部3年の林菜摘だ。
「何度も言うが、君には無理だ。諦めろ」
何度目かになる説得の言葉。
林は強情に首を横に振った。
「融資してくれるって会社はあるんです。整形して生まれ変われば、きっと彼も私だけを見てくれるはずです」
その言葉に呆れ、天野はタバコに火をつけた。
テラスは禁煙なのだが、天野はそんなルール知ったことじゃない。
「年利は何％だ？」
林は黙って指を「4本」立てた。
天野は吐き捨てるように言った。
「ふざけた街金だ。このご時勢に年利40％？ 絶対に手を出すな」
「でも私は、どうしても彼と一緒になりたいんです！」
天野は嫌そうに吐き捨てた。
「『ホストとの恋愛』が成就するなんて、ケータイ小説の中だけの話だ。お前なんて「金とネギを背負ったカモ」としか思われていない。お前は平々凡々の顔とスタイルの持ち主。ホストが振り向くような器を持っちゃいない。カモはカモらしくカモとしての一生に甘んじてろよ」
天野の辛辣な言葉を受け、林は泣きながら訴えた。
「じゃあ、どうすればいいんですか！？」
「簡単なことだ。ホストクラブに行くな。綺麗さっぱり忘れろ。お前の友達100人とも100人そう答えたから、俺様のところに来たんだろう？ 俺様が違う解答を用意しているとでも思ったか？ しかも整形だと？ そんな金があるんだったら募金でもしやがれ」
林は声をあげて泣き出した。
天野は汚物でも見るかのように、林の泣き顔を睨んでいた。
「もう、お金がないんです……。お店にも『売り掛け』が溜まってるんです。お金だけも用意しないと、彼がそれを全てかぶることになるんです……。どうしたらいいのかもうわからなくて……」
「売り掛け」とは『ツケ』のこと。つまりは一種の借金だ。
ホストクラブとは手持ちがない時でも遊べるよう、代金をツケてくれる仕組みがある。
その「ツケ」は担当のホストがかぶる形になるので、馴染みの客にならないと許してもらえない。
（まったく……。どうしようもない女だ……）
天野は心底嫌な気分になった。
この女は「借金してでも整形したい」と言っているくせに、既にホストクラブに借金しているのだ。
完全にホストクラブという『泥沼』にはまっている。
「売り掛けは、いくらだ？」
林は黙って指を「1本」立てた。
「それじゃわからん。……いや、「10」か「100」しか考えられないか。まさかとは思うが、「100」じゃないだろうな？」
「ち、違います。ホントに10万円です」
「本当に「10」なのか？」
林は小さく頷いた。
10万円ほどの借金であれば、女子大生でも返済することは可能だろう。
天野は安堵しつつも、あえて厳しい口調で言った。
「馬鹿な女だ。学生のくせに身分不相応な遊びに手を出しやがって。これ以上ホストにつぎこみたいなら、水商売でも紹介してもらえ。……いや、そうか。それで整形という話が出てくるのか。客を泡風呂に沈めて整形させ、借金を膨らませて更なる泥沼に突き落とす……。典型的な女衒のやり口だ。お前の人生、もう終わったようなもんだよ」
林は青ざめ、涙目で訴えた。
「天野さん、どうにかなりませんか？ もう、私には頼るあてがないんです。どうか助けてください！」
「くだらねぇ悩みだ。お前が身体を売れば、それで済む話だぞ？」
「さすがにそれは……。嫌なんです……」
「チッ、贅沢な女だ」
天野は呆れたようにため息を吐くと、携帯灰皿にタバコをねじ込んだ。
そして静かに立ち上がって言った。
「ホストに連絡を取れ。どうせお前から売り掛けを回収するため必死になっているだろう。俺様も立ち会ってやる」
「え？ 本当ですか？ 助けてくれるんですか？」
「助けるワケじゃない。俺様はお前みたいな、私欲に溺れた豚は嫌いなんだ。だが、学生相手に金をふんだくる連中や、女を食い物にしてのさばるようなクズは、もっと嫌いなんだ。そのホストに会い、どんな本質を持つ男なのか確かめてやる」
林は深く頭を下げた。
「ありがとうございます！」
「しかし、俺様の見立て通りだった場合、どうなるのか保証はできない。覚悟しておけよ」
「は、はい……」
林は泣きながら俯いている。
天野は苛々して椅子を蹴った。
何の罪もない椅子がガタンと震える。
「早くホストに連絡しろと言っている。俺様の所属する医学部は暇じゃないんだ」
「は、はい！」
林は慌てて電話をかけ出した。
正直、天野はこの時点で、もうお手上げだと思っていた。
