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天野くんの後日談

　Wデートからしばらく経った日。

　天野は学生食堂の2階テラス席で食パンを頬張り、コーヒーを飲んでいた。

　隣には弟子である前島の姿もある。

「うーん。このレポート、難しいですねぇ」

　チラチラッと天野を見上げる。

「誰か書いてくれないかなー。せめて教えてくれないかなー。こんな時、天才的な頭脳を持つ医学部首席の先輩が近くにいたらなぁー」

　天野は舌打ちしながら前島を睨みつけた。

「おい弟子よ、俺様にそんな安いレポートを書かせる気か」

「いいじゃないですか。師匠には軽い仕事のはずです」

「軽すぎて話にならんな」

「じゃあ、うどん奢りますよ。事件屋に依頼しますってば」

「残念だが、俺様は法に触れることはやらんのだ」

「……ちぇっ。師匠ってばケチンボです。師匠の価値観はイマイチよくわかりません」

　前島がボヤいていると、テラスの階段から足音が聴こえた。

「やぁ、天野くん。久しぶりだね」

　天野は驚いて訪問者を見つめた。

「ほう？　奥田じゃないか。大学に顔を出すとは珍しいな」

「えへへ。ちょっと天野くんに会いたくてさ。お邪魔してもいいかな？」

「もちろんだ。お前の顔を見るのも、『表参道の奇跡』以来か。何だか遠い昔の出来事のように感じるな」

　この日の奥田は、ストリート系のカジュアルな服を身にまとっていた。

「アル◯ーニはもう止めたのか？」

「うん。香澄ちゃんがね、こっちのほうが好みだって言うから」

　奥田はデレデレと頬を赤らめた。

「その後も順調なようだな」

「天野くんのおかげだよ。本当に感謝してる」

　奥田は少し痩せており、大人びた印象をかもし出している。

　天野は「こいつ童貞を捨てたな」と感じた。

「師匠のお知り合いですか？　紹介してくださいよ」

　前島が興味深そうに天野の腕を突いた。

「ああ、こいつは奥田だ。かつては『天才ブタ野郎』と呼ばれていた医学部のOBさ」

「へぇ、師匠の先輩ですか。初めまして！　前島悠子です！　天才クソ野郎の弟子です！」

　奥田は驚きながら前島を見つめた。

「あ、天野くんの弟子？　相変わらず変わったことしてるね」

「見所のある小娘でな。それより俺様に用事なのか？」

「うん。香澄ちゃんのことで、相談があったんだ」

　基本的に奥田はアイドルに興味がない。

　前島のことなんて知らないのだ。

　前島は少々不満気に口を尖（とが）らせていたが、天野も奥田もあっさり無視していた。

「相談だと？　何かトラブルでも起きたのか？」

　奥田は黙って鞄から封筒を取り出した。

　天野に向かって差し出す。

　天野は封筒を一瞥（いちべつ）すると、呆れたように笑った。

「おい、嘘だろ？　俺様をからかっているのか？」

「いや、嘘じゃないんだ」

　天野は封筒を取り上げ、中身に目を通した。

「……嘘だろ？」

「嘘じゃないんだってば。天野くんに仲人（なこうど）をお願いしたいんだ」

　それは結婚式の招待状だった。

　奥田和彦と長島香澄の名前が記入されている。

　天野は仰天して叫んだ。

「結婚！　最も縁がなかったはずのお前が！　同期で一番に結婚するだと！　しかもこの俺様が仲人か！？」

「天野くん、それだけじゃないんだ」

「ま、まだ何かあるのか。これ以上の衝撃は存在しないぞ」

　奥田はもじもじとすまなそうに言った。

「ボクの家がさ、総合病院をやってるのは知ってるよね？」

「ああ、知っている」

「それなりに大きいんだけど、全ての科を揃えている訳じゃないんだ。だからね、天野くんに良いところを紹介して欲しいなぁ、と思ったんだよ」

　天野を更なる衝撃が襲った。

「お、おおおお奥田……。ままままさか、お前……まさか……！！！」

「さすが天野くん。もう理解したみたいだね」

「嘘だろ！？」

「だから嘘じゃないって。良い産婦人科のクリニックを紹介して欲しいんだ」

　天野はあまりの衝撃にガタガタと体が震えた。

　ただの結婚ではない。

　デキ婚だ。

「お前！　イベリコの分際で！　できちゃった結婚だと！？」

　あまりの大声に前島が耳を押さえた。

「し、師匠！　落ち着いてください！　何の罪もない椅子が転がってます！」

　天野は何度か深呼吸をして、テラスに転がっていた椅子を拾った。

　興奮のあまり蹴り飛ばしていたようだ。

　椅子を元の場所に置き、震えながら腰掛ける。

「……いいだろう。とびきり設備の良いクリニックを紹介しよう」

「ありがとう！　天野くんのところなら安心だよ！」

　奥田は安堵して息を吐いた。

「奥田先輩は結婚するんですかぁ！　おめでとうございます！」

「ありがとう。こんなに早くするつもりじゃなかったんだけどね」

「授かり婚ならしょうがないですよ。私も先輩の花嫁さん見たいなぁ」

「天野くんのお弟子さんなら、席ぐらい用意しなくちゃね」

「えっ！？　いいんですか！？　やったぁ！　是非ともお願いします！！！」

　前島と奥田は無邪気に喜んでいる。

　天野は呆然としながら呟いた。

「メイド喫茶の娘と、お前みたいなブタ野郎が結婚か……。そんな夢みたいな物語も存在するんだな……」

「これも全て天野くんこと、『天才クソ野郎』のおかげだよ」

「フッ、そうだな」

　天野は偉そうに両手を翻した。

　パチリと指先を鳴らす。

　お得意の気障ったらしいジェスチャーだ。

「この天才クソ野郎にかかれば、全てうまくいくのさ」

　いつもの台詞が決まった気がしない。

　目の前の出来事に現実感がなさ過ぎるからだ。

「……なぁ、奥田」

「どうしたの？」

「やっぱり嘘だろ！？」

「あはは、嘘じゃないんだってば」

「嘘だッ！！！」

　頭をかきむしりながら叫ぶ。

「嘘だ！　嘘に決まってる！　お前が結婚なんてありえない！」

「師匠は疑り深いですねぇ。奥田先輩に失礼ですよ。結婚したっていいじゃないですか。祝福してあげましょうよ」

「黙れ！　コイツはブタ野郎なんだぞ！　どこだ！？　どこにカメラを隠しやがった！？」

「ドッキリじゃないよ。本当だってば」

　木漏れ日の心地良いテラスで、天野はいつまでも「嘘だ！」と叫び続けていた。

（おしまい）

ご愛読いただきありがとうございます。

何かひとつでも心に残るものがあれば幸いです。