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交易都市⑤

　雑魚なんていってごめんよ。

　照れながらそういって、少年は程なく眠りに落ちた。

　結局宿にはいられなくなってしまったので、僕たちは路地裏の物陰で、宿から失敬したボロ毛布に二人一緒に包まっていた。

　ふと、小さな手が僕の胸を掴む。

　コノヤロウ、起きてるのか？！……そう思ってアダーンの顔をみると、安らいだ顔をして眠っていた。

　小さな呟きが聞こえた。

"母さん……"

　その声に、僕は小さな身体を抱きしめ、一晩中、金色の髪を撫でていた……。

「アダーン、一つ提案がある」

　翌朝、まだ眠そうに目を擦っている少年に、僕はそう声をかけた。

「僕をボディガードに雇わないか？」

「……はぁ？」

「行き先はお前の母親の待つ町まで。どうだ？」

「！！──ロアーヌ！！」

「報酬は一日煙草１本。いい値段だろ？何しろ僕はサイテーランクの雑魚だからなぁ？」

　顔を輝かせて飛びついてくる身体を、僕は抱きとめて言った。

「じゃ、行こうか」

　そうして僕らは歩き始めた。

　果たしてアダーンの母親に、無事に会えるかはわからないが……彼の明るい笑顔を見ていると、それは遠くない未来に、叶うような気がした。

　　END