欠片２３.『玉兎』
欠片２３.『玉兎』です！
『手腕金剛屑熊』の猛攻を全てかわしていたサーチだったが、次第に息が切れてきた。
「ハァ……ハァ…」
(なんとか隙を作らないと)
チラッ。
・・
と、辺りの足場を見渡し、確認するサーチ。
その瞬間走り出す。
「おーい！こっちだ！！美味しそうな"エサ"がこっちにいるぞー！」
すると、手腕金剛屑熊は方向を変え、突進してきた。
『グガァァアア！！』
「まだだ」
迫り来る手腕金剛屑熊。
『ガァァァア！！！』
「今だっ！！」
……グジュッ…！！！
"バッ"とサーチが手腕金剛屑熊の攻撃を横にかわした瞬間。
夜に降り続けた雨のせいで、ぬかるんでいた地面を踏んだ手腕金剛屑熊の前足は、バランスを崩し倒れてしまった。
"ズザァァァア"！！
『グォォッ…！！』
そして、体勢を立て直そうとした手腕金剛屑熊の目の前に、サーチは立っていた。
「終わりだ。」
"パパァァン"！！！
"バキャッ！！……バチバチチ…"
頭部を撃ち抜いたサーチは素材を回収して、馬車に戻った。
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サーチが戻ってくるとアストラの姿が見えなかったが、２人で作業を進めた。
「よし！完成ー！」
２人は日が沈む頃に馬車が完成させた。
『ありがとう〜！』
『一時はどうなることかと思ってたけど』
『キミ達のおかげでなんとかなったよ』
『ほんとうにありがとう〜！』
「ヘヘヘッ！いいって！」
「困ってる人は見過ごせないし！」
『そういえば、キミ達はどこに向かってたんだい〜？』
「オレ達は『極子水星要塞』に用があるんだ！」
『へぇ〜あの大要塞に……』
『なら、ちょうどよかったら馬車に乗ってくかい？』
「え？」
『ボクの目的地である『白骨屍屑山』は極子水星要塞の途中にあるんだよ〜♩』
『助けてくれたお礼にさ！どうかな〜？』
「ホントか！それなら頼む！！」
「よろしくな！ユリニト！」
『よろしくね〜♩』
そうして、白骨屍屑山までの道のりの間、ユリニトが仲間に加わった。
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『今日はもう遅いし、もう一泊してから出発しよっか〜♩』
アストラが戻るまで、焚き火をしながら２人は話していた。
「そうだな！なら、食料を探してくる！」
"ガサガサッ"
と、近くの茂みから音が聞こえてくることにユリニトが気づく。
『ああ、それなら心配なさそうだよ〜』
『ほら♩』
すると、茂みの奥からアストラが草獣型の在屑物『草屑玉兎』を２羽抱えて戻ってきた。
「おお〜〜！！デッケェ〜ウサギだ！」
「アレ？故郷でみたやつと違って"フサフサ"してるな」
「『岩棘屑玉兎』とは違うのか？」
その疑問にユリニトが答える。
『サーチくん、この玉兎はね〜』
『生息する地域によって特徴が異なるんだよ〜！』
『おそらくキミが見たって玉兎は岩場に多く生息する種だね！』
『この辺りの種は草や果物を食べて育つから、『草屑玉兎』って言う種なんだよ〜！』
「へぇ〜！そうだったのか！他にもいろんな種がいるの？」
『そうだね〜！この辺りにはいないけど、他にも黒屑玉兎や紅染玉兎、砂穣玉兎とかたくさんいるよ〜♩』
『旅をしているなら、そのうち出会えるかもね♩』
「まだまだ見たことない生物がたくさんいるんだな！」
「楽しみだ！」
最後まで読んでいただき、ありがとうございます！
─裏メモ。─
『白銀屑鷲』の由来
銀 シルバー
鷲 イーグル
