53/231

縁起

　黒く、暗く、熱い。

　地底からのマグマであろうか、舌の先のような炎(ほむら)がチラチラ瞬(またた)き、そのときだけ赤い色を見せる。あとは露天の石炭層のどす黒さが照り返していた。

　わたしよりほか誰の顔も見えぬが、平らな面がひとつとして見えぬ辺り一面の塊(かたまり)の影の隙間や窪みから延々に人間(ひと)の気が昇っている。

　それが、姿形を滅して永らえた茫洋などは一人として居ない。ついいましがた気を吐いていた生々しさに満ち満ちていた。

　一気に、一度に、相当の数が、刈られたのだろう。

　見えない先の見渡す限りの地界(ちかい)の艶々した黒の照りは、昇華しなかったそれらの脂染み(あぶらじみ)だ。

　それが、因果よ。

　哀れでも情けでもを掛けるでもない、といって突き放すでもない、たんたんとうとうの声が掛かる。

　どれもこれもドスとブスばかり。

　足元の炎がそのギザギザをなぞろうと読み始めたところで、覚めた。