第三話 古の玉座
なんかしっくり来ないのでタイトル戻しました。
僕達は、通路を壁伝いに歩く。アルスは中腰で、即座に何事にも対応できるよう慎重に進んでいく。
たるい！
退屈だ！
ベルの方のを見ると、もきゅもきゅ芋を食べてる。
「収納禁止っていったわよね！」
僕はベルに小声で話す。
「収納ちゃうかしら！ 魔法よ！ 魔法！」
食べるのを止めて答える。
「ん、どんな魔法？」
収納から芋を出す魔法なのか？
「蒸かし芋召喚！ この世界のどこかで、いついかなるときでも、誰かが美味しい蒸かし芋を作ってるわ！ それを召喚する魔法かしら！」
ベルは早口で答える。そんなに芋、食べたいのか？
「お前、それならアンブロシアより、そっちの方がいいんじゃないのか？ その前にそれって泥棒じゃないのか？」
ベルは一口芋を食べて飲み込んでから口を開く。
「触媒がいるのよ！ 銅貨二枚！ 芋と交換する形よ！ いつも使ってたら破産するかしら！」
そっか、それならまあ、泥棒ではないな。けど、芋蒸かしてたら銅貨に変わってたら驚くだろうな。
「ていうか、魔力よこすのかしら！」
ベルが手を繋いでくる。芋食った手で触れないでほしい。なんか粉っぽい。
「もう、魔力ないのか？ その魔法もコスパ悪すぎだろ。冒険中は考えて使うように」
僕は小声で注意する。こいつから目を離さないようにしよう。あと、今度魔法のレパートリーを確認する必要があるな。まだロクでもない魔法を隠しもってそうだ。
「先生は、いつもどんなお仕事されてるのですか？」
僕は後ろの先生に話しかける。
「私は、普段は、歴史と遺跡の発掘とかしてるよ。お金にはならないから、学園で講師しながらね」
先生はゆっくり語る。うん、ナレーションだ。
しばらく、この国や世界について、先生の話が続いた。どうやら僕は押してはいけないスイッチを押してしまったらしい。好きな事を話すと止まらないってやつだ。なーんにも頭にはいってこない。ただただ相槌を打ち続ける。苦痛だ。
「行き止まりだ」
アルス、ナイス！ どうやら目的地に着いたらしい。
「ついてきてくれるかな」
先生は、通路の中央へ歩き始める。僕らも後に続く。
「先生、慎重にいきましょうよ」
アルスが呼びかけるが、スタスタ先に進む。
「ここが玉座だ」
３メートル位の大きな岩が立っていて、その回りをぼろぼろな石像が囲んでいる。ストーンサークルみたいだ。
「ここは、昔は贅を尽くした絢爛たる空間だったという。今は全て運び去られて、価値のない岩石を残すのみとなっている。昔の光いまいずこだな」
先生がやたら饒舌だ、そんなボロい岩を見てなにが楽しいのだろう。
「アルス君、これを」
先生は、アルスに今にも崩れそうな錆びた短剣を渡す。アルスはそれを受け取る。
「アルス君、中央の巨岩の前に立つんだ。他のみんなは下がってくれ」
何をしたいのか解らず、僕達は言われた通りにする。
先生がベルの後ろに立ったのに、僕は少し違和感を覚えた。けど、何の危険もないだろうと思った。先生はもしかしたらぽっちゃりが好みなのかも。
ベルが魔法の光を強めて、巨岩の上に移動させる。便利だな。辺りが照らされる。巨岩の回りを石像が囲み、通路に沿って２列に延々と石像が並んでいる。まるで、巨岩を王として、兵士が並んでいるかのようだ。
「アルス君。その短剣を岩に突き立てるんだ」
先生は、やさしく話す。短剣ぶっ壊れるんじゃないか？
「こうか？」
アルスが巨岩に短剣を突き立てると、なんと短剣は岩に刺さり、巨岩にそこからひびが入る。岩は表面が割れて崩れ落ち、細かい粒子になって、地につくまでに消え去った。なんだ？ 間違いなく何らかの魔法戦力の力が働いている。
後には、石の玉座に座った石像が残った。胸の所に、赤黒い宝石がついている。
「鍵は本物だったのか！ 文献のとおりだ！」
先生が今まで発した事ない大きな上ずった声を上げる。
そっちを見ると、先生は鞄から短剣を出し、ベルの首筋にあてた。
読んでいただきありがとうございます。
みやびからのお願いです。「面白かった」「続きが気になる」などと思っていただけたら、広告の下の☆☆☆☆☆の評価や、ブックマークの登録をお願いします。
とっても執筆の励みになりますので、よろしくお願いします。
