攻撃隊出撃
指揮所は飛行甲板上の艦橋の側面であり、大型の黒板が設置されている。
全員が駆け足で指揮所に整列する。
編成は零戦隊９機９名。
急降下爆撃隊９機１８名。
雷撃隊９機２７名。
合計２７機６４名で、攻撃隊隊長は真珠湾攻撃時と同じ、雷撃隊の淵田中佐である。
頃合いよく、南雲司令官、草鹿参謀長、源田参謀が艦橋から降りてくる。
その表情は厳しい。
「気を付け！」
淵田中佐の号令が掛かる！
「敬礼！」「休め！」
南雲司令官は全員を見渡して話し出した。
「諸君。５分前に索敵機から、レキシントン型空母１隻、ほか巡洋艦、駆逐艦十隻程度からなる艦隊発見との急電が入った。今のところほかの索敵機からの報告は無いので、当初の予定通り、まず確実に、このレキシントン型空母を叩く。」
続いて草鹿参謀長が続く
「攻撃隊の編成は各艦から２７機ずつ、計１６２機となる。想定では敵空母１隻を沈めるのには十分過ぎる戦力となる。そのため、向かう途中にほかの空母が発見された場合、攻撃隊を分割する可能性もある。その際の別班編成は黒板の通りだ。命令は暗号ではなく平文で送る。聞き漏らすな、そして誤りのないようにせよ。」
平文！？これは本気だ。身を呈しても確実に叩くという覚悟だ。
「我が艦隊は現在オアフ島西方５００キロ地点に位置しており、敵空母艦隊は南東４８０キロ地点となる。およそ２時間弱の距離だ。」
「今後、我が艦隊の進路はオアフ島から５００キロの距離を保ち、反時計回りに南進する。」
そして源田参謀が話す。
「敵空母への攻撃は演習どおり行えば確実に仕留められる。次の目標は巡洋艦のみとする。駆逐艦を攻撃する必要はない。よいな、敵空母が残っている以上、無駄な損害は絶対に避けなければならない。敵空母が沈んで魚雷爆弾が残っていたら、遠目に撃って帰ってこい。以上だ。」
最後に南雲司令官が檄を飛ばす！
「我々の使命は敵空母の殲滅である！各員奮励努力せよ！！以上！！」
「敬礼！」
「各員位置につけ！！」
「おう！」
我々は各機体に駆け寄り、勢い良く乗り込んだ！
エンジンは快調！準備よし！板谷少佐に合図を送る！
板谷少佐は合図を返し、車輪止めが外されて先頭で離陸する！
護衛戦闘機隊出撃！！
皆が帽振れで見送ってくれるなか、私も華麗に飛び立った！
